桂王府校场，没有了平时热火朝天的呐喊声，一片寂静，四周旌旗随风招展。
两千王府护卫共有两百骑兵，五百火铳手，六百长抢手，七百刀盾手，分成了四个方阵，人人手执兵器，目视着校阅台方向。这就是朱由榔一年来拥有的战力，而如今到了该检验成果的时候了。
朱由榔缓缓踏上校阅台，俯视着台下的一切，朗声道：“国事艰难，浔梧总兵李明忠不思消灭虏寇，反而伙同靖江王阴谋叛乱，意图对本王不利，乱我大明江山。有道是养兵千日用兵一时，今天是你们向大明展示你们存在的时候了。”
一众护卫齐齐刷刷单膝下跪，身上盔甲叮当作响，慷慨激昂道：“我等誓死保护王爷！”
他们的目光中没有一丝迷茫，语气也铿锵有力。这一年来，王府护卫可谓经历了地狱式的训练，但也正是因此，他们才发生了翻天覆地的变化。
他们由当初对军事一无所知的懵懂少年，到如今能熟练战阵，杀敌致胜的英武士兵，脸上少了一分稚嫩，多了一分坚毅，他们早已蜕变，只需一场真枪实战，便可浴火重生。
“好！”
朱由榔满脸肃杀之气，道：“现在，拿起你们的武器，用敌人的鲜血，来证明这一年你们的成果，证明你们是一群真真正正的铁血战士！”
“杀！杀！杀！”王府护卫怒吼着，似是在向朱由榔表明决心。
这时，一名斥候骑马飞奔到校阅台前，下马禀报道：“启禀王爷，叛贼李明忠已出城北大营，正朝王府杀来！”
朱由榔当即命令道：“刘毅何在？”
“末将在！”台下刘毅，一身甲胄包裹，抱拳行礼道。
朱由榔下令道：“立刻按计划执行，不许放走一人，本王要李明忠有来无回！”
“遵命！”
朱由榔在校场动员完毕，便来到了王府内宅。
因为作战计划的安排，朱由榔已经下令将王府一切非战斗人员都集中到了内宅，以免有意外发生。
凤翔宫，本是朱由榔母亲马氏的居住之所。
然而今日，这里却是人声鼎沸。原来朱由榔为了安起见，便将他妻子以及老王妃王氏等人都集中到了凤翔宫，方便保护。
“桂王到！”门外的太监见朱由榔龙行虎步而来，尖声道。
马氏和王氏两人闻言，赶紧道：“快！快让四哥儿进来！”
朱由榔之前并没有将事情的前因后果和马氏等人清楚，只是粗略交代了一下有人要对桂王府不利，便匆匆离开了，这让她们担心不已。
“儿臣拜见王妃、母妃！”朱由榔躬身行礼道。
“四哥儿快快起来！”马氏一脸焦急道，“外面究竟发生了何事？难道你这时候还要瞒着我们不成？还有你穿着这铠甲作甚？”
朱由榔上前安慰道：“母妃不要担心，一切都在儿臣掌握之中，不过是一伙儿叛臣想趁机作乱，儿臣都已安排妥当，母妃只需安心待在凤翔宫便可。”
朱由榔的一番话非但没有让马氏安心，反而让她越发不安。大明局势坏到了如今这地步，她也不是什么都不知道的妇人，尤其最近王府内流传朱由榔可能继承大统之事，她也有所耳闻。一年之前，烈皇自缢煤山，这才短短一年，皇上就被又鞑子所俘，她生怕朱由榔也落得如此下场。
“四哥儿，要不咱不当争这个帝位了，让他们去争吧！娘只要你平平安安就好。”马氏泪眼婆娑，语气近乎哀求道。
朱由榔理解马氏为什么这么，也理解她作为一个做母亲的心，然而他注定要走上这条道路。
这不但是为了他自己，为了他的家人，更是为了大明亿万百姓。他无法忘记建奴入主中原对华夏大地造成的毁灭打击，人的锐减，文明科技的倒退，闭关锁国的愚昧，致使两百年后，曾经一直处于世界前列的华夏大地，渐渐沦为了一只睡狮，就连弹丸国都敢来撕咬一。
朱由榔一脸坚毅，下跪道：“母妃，恕儿臣不肖，不能答应。大明万里江山是太祖皇帝真刀真枪，浴血奋战，才从蒙元手中夺回来的，儿臣身为朱家子孙，怎可这时候退缩，任由建奴在我大明疆土肆虐。儿臣有责任担此重担，三百年前，太祖皇帝驱逐鞑虏，恢复我汉家江山，今儿臣不才，愿学太祖，定要消灭建奴，恢复两京。”
对朱由榔来，他根本没有选择，如今他是神宗皇帝唯一嫡系子孙，建奴不可能放过他。
历史上，哪怕距离明朝灭亡六七十年，崇祯第五子朱慈焕，也就是人们俗称的朱三太子，在被人举报后，也没有逃脱噩运。于康熙四十七年，被冠上“虽无造反之实，却未必没有造反之心”的帽子，康熙亲自下旨将其凌迟处死，至于其子孙，俱被斩首，更是一个不留。
“好！好！好！”
马氏张嘴还想什么，一旁沉默不言的老王妃听到朱由榔的豪情壮志，却率先开了，赞赏道：“四哥儿既有此雄心壮志，就去做吧！若是你父王地下有知，定会为有你这么一个儿子感到骄傲！”
老王妃扭头望向身旁马氏，语重心长道：“覆巢之下，岂有完卵？大明的江山社稷与朱家乃是一体，休戚与共，让四哥儿放手去做，我们就不要为他添麻烦了。”
马氏听罢，内心虽然依旧担忧，但只能同意，叮嘱道：“好吧！不过四哥儿你万不可亲自上战场拼杀！”
“母妃放心，若是区区叛贼都需儿臣亲自上阵，何谈消灭建奴。”朱由榔信心满满道。
“那就好！”
朱由榔又走到妻子王氏前，眼神中充满柔情，千言万语化作一句，“等着孤回来！”
王氏眼圈微红，不过她是识大体之人，素知朱由榔志向，点头道：“王爷万事心，妾身和肚子的孩子都等着王爷平安归来。”
朱由榔深情地望了一眼妻子和即将临世的孩子，然后大步迈出了凤翔宫。
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本章结束