学生们抱着书穿行在大厅间，眼中是对未来生活的向往。
克里斯摸摸口袋，三百多镑纸币还躺在里面。
他轻叹一声，循着脑海里的记忆朝餐厅走去。
吃完晚餐，克里斯直接回了宿舍，他的舍友已经找到了工作，不再住在这里。
克里斯坐在床沿，看着书架上摆着的各种文法类书籍，实在没有翻开的欲望。
他看着窗外的夜色，心里想着龙舌兰酒馆。
不知道巴乔和杰森想着怎么样了……
克里斯关上窗户，躺回床上，将自己的头脑放空。
他现在回想起当时克里斯加入值夜者时的种种。
克莱恩·莫莱蒂原主自杀，是被那本“安提哥努斯笔记”影响，邓恩·史密斯为了追查线索邀请他加入值夜者，克莱恩也是在加入之后才成为非凡者的……
想到这里，克里斯不由得把克莱恩成为值夜者的经历和他进行对比。
而我虽然知道我不是隐秘组织成员，但再怎么说我也是野生非凡者，艾伯特·戈尔应该非常敌视我。
但他经过邓恩·史密斯对我的入梦之后，竟然直接邀请我加入机械之心，难道就这么简单？
就算艾伯特·戈尔无比信任邓恩·史密斯，他难道就不怕我是一个隐藏实力的高序列非凡者，能够在梦中保持清醒？
更离谱的是，我甚至都还不是蒸汽与机械之神的信徒！
克里斯越想越奇怪，他想到一种可能，瞬间毛骨悚然。
难道……
“0-08”？
不不不，因斯·赞格威尔应该连我是谁都不知道，就算知道他也没必要针对我一个小透明。
克里斯闭眼思考着，觉得自己被“0-08”安排的可能性近乎于零。
一夜无梦。
周三，霍伊大学餐厅
学校的费内波特面还是那么好吃……
熟悉的辣香味刺激着味蕾，克里斯手拿刀叉，风卷残云般地吸入盘里的面条，引来旁人侧目。
吃完早餐，他打算步行前往近郊的圣数教堂，也正好锻炼一下身体。
克里斯上身是一件米白色马甲，外搭一件修身的褐色衬衣，下身是一件黑色马裤，脚踩一双黑色便鞋——这一套装扮是原主留在宿舍里的。
哎，感觉有点对不起他，不对，我就是他……
克里斯边走边想，手插在兜里，不停摩挲着口袋里的白水晶项链。
希望教堂不要收门票……
他心里笑笑，朝教堂走去，让他感到有些奇怪的是一路上遇见了不少警察。
沿路走了十几分钟，克里斯就到达了处于近郊的圣数教堂。
教堂门口排着长队，几十个面容饥黄、身形瘦弱的人捧着碗靠在墙边，长队一眼望不到头：这些都是来领取免费救济粮的贫民。
鲁恩有句俗语是这么说的：美好生活开始的标志就是教堂门口不再有长队。
克里斯越过排着队的人群，走进教堂。
门口一位身穿褐色制服的修士正拿着勺子站在一个大桶旁边，为排队的贫民舀粥。
每舀一碗，他就用指头在胸口画一个等边三角形，然后在角的位置点上三下。
“愿蒸汽与机械之神眷顾你。”
盛粥的贫民也做着同样的动作，回答道：“蒸汽在上。”
这就是蒸汽与机械之神信徒们的祈祷手势吗……
克里斯看在眼里学在心里，他也对那名修士做了一个这样的手势，对方正在盛粥腾不出手，只是冲他笑了笑。
克里斯脱下帽子，把它拿在手里，找了个后排的座位坐下。
礼拜快开始了，教堂前面的座位上坐着不少人，中间有一个身穿橙褐长袍的主教正在讲礼台旁，手捧一本书翻看着，他一头银发，身形略有佝偻，但精神状态很好，面色红润。
他是托尔比·韦尔伯，圣数教堂主教。
讲礼台上方是一个闪着金光的巨大的机械三角，如同被吸附在墙上一般，在它内部簇拥着精密齿轮、杠杆以及蒸汽符号，似乎由青铜制成。
再往高处是彩绘玻璃窗，以黄铜色为主，在阳光下变换着不同色彩，给教堂增添了一股浓重的神秘气息。
克里斯抬头向上看去，教堂屋顶有一个三角玻璃，这三角形中有三个大小不一的精密齿轮，其它地方绘着壁画。
周围突然安静下来，克里斯不由自主地收回视线，向前方看去。
托尔比主教站在讲礼台后，沉声说道：“蒸汽与机械之神召唤你们来到此地，向祂祷告、向祂赞美……你们感受的是神的恩爱……”
克里斯坐在后排直打瞌睡，这就和他中学时期上数学课的感觉差不多。
当他再次清醒，礼拜已经进入了尾声，所有人都站了起来，跟着托尔比主教开口道：
“本质的化身，工匠的保护者，技术的光辉，
求你垂听我的祷告，
求你降下祢的祝福，
求你引导我进入无罪的国度；
本质的化身，工匠的保护者，技术的光辉，
请应允我对你的呼求，
请你宽恕我的罪恶，
求你引导我进入光辉的国度；
以我主蒸汽与机械之神之名。”
说完这段，礼拜也就结束了，有人向托尔比主教行礼后就离开了教堂。
见前面的信徒都陆续离开，克里斯也准备离开，刚起身却被一个声音叫住了。
克里斯循声望去，正是托尔比主教。
托尔比看着他微笑说道：“我之前没有见过你。”
克里斯脸上露出平静的神色，回复道：“主教，我想信仰蒸汽与机械之神，成为祂的信徒。”
托尔比脸上的皱纹舒展开来，他笑道：“我主不会因信仰的时间长短就区别对待祂的信徒，祂也很乐意看到有新的民众成为祂的信徒。”
“是的，”克里斯现学现卖，回答道：“正因如此，我想成为蒸汽与机械之神的信徒。”
“嗯。”托尔比主教点了点头，似乎对克里斯的回答很满意。
“我们现在就可以开始受洗仪式了。”
克里斯站在托尔比主教身后，跟着他的动作，抬头看着教堂正上方那齿轮三角。
此时，金灿灿的阳光从其后面的玻璃中透过，正好穿过三角的中心，照在两人身上。
“……肉体终会腐朽，机械扛起重负，蒸汽升腾于此，
我主，蒸汽与机械之神——
你是本质的化身，工匠的保护者，技术的光辉，
你虔诚的信徒跪倒在你的脚下，
看你光辉的轮廓渐渐显现，
看你坚硬的三角燃起金光；
你的新的追随者，克里斯·多蒂，
他愿追随你的变化，感觉你的永恒，
他想聆听你的教诲，祈求你的庇护；
请允许他，成为你的信徒……”（注：1）
托尔比主教拿起一个精密的黄铜水壶，用手沾了水，点在克里斯的头上。
他闭着眼睛，停在原地，感受灵性从体内升腾，脑海里自然而然地浮现出那闪耀着金光的齿轮三角。
克里斯睁开眼，托尔比主教在他面前露出和煦的微笑：“恭喜你成为蒸汽与机械之神的信徒，克里斯·多蒂。”
克里斯做了一个标准的祈祷手势，虔诚回道：“蒸汽在上。”
（注1：改编自丁尼生《提托诺斯》，飞白先生译）
本章结束