克里斯摇摇头，表现得很是乖巧。
“没关系，”老尼尔拍拍他的肩：“我和你的队长艾伯特是老朋友了，以后你有什么神秘学上的问题随时可以来找我。当然，前提我有时间。”
他把空茶杯放回桌上，看了看挂钟：“哟，都快中午了。”
他转头对克里斯说道：“走，正好这周机械之心订购的符咒要到了，你和我一起去拿，我顺便教你怎么用。”
克里斯点点头，跟在老尼尔身后，离开了房屋。
马车一路不停，来到佐特兰街。
这里除了3号地下靶场，还有一家位于35号，名叫“黑荆棘”的安保公司。
老尼尔指着门口竖直的招牌介绍道：“看，这就是值夜者的总部了，很难以引人注目对吧？”
克里斯点点头，应和一声，跟老尼尔拾级而上。
老尼尔礼貌地轻敲房门两下，推门进去。
大厅并不宽敞，右手边有一组古典沙发、软面靠椅和原木色茶几，前台是一张不算太长的桌子，桌子后有一个低着头的棕发女孩。
这应该是罗珊……
克里斯暗想道。
老尼尔假装咳嗽一声，把罗珊吓了一跳，她立马挺直腰板，抓起手中的报纸让其遮住脸庞。
还是那份《廷根市老实人报》啊……
《伯爵归来》试演开始，一票难求；《谷物法案》被废除，引发学术界激烈讨论；“普利兹号”首航成功，巨舰大炮时代正式来临……
克里斯忍住笑意，不仅罗珊读的报纸是那份“老实人报”，就连动作都和书里一模一样。
“罗珊，客人来了。”
老尼尔指了指旁边的克里斯。
“哦，是来委托的吗？”
罗珊捋着略显杂乱的棕发站起，她穿着一身浅绿色的蕾丝装饰长裙，让她显得活泼可爱。
“不是，他是机械之心的队员，来拿符咒的。”
老尼尔半转身体，对克里斯说道：“你先在这儿坐一下，我去给你拿符咒。”
克里斯看着老尼尔离去的背影，端正坐好。
“咦？你叫克里斯？”罗珊从前台桌后绕了出来，一脸好奇地继续说道：“我之前没见过你呀。”
“呃，我是新加入机械之心的成员。”
克里斯礼貌地回答道。
“哦，原来是新队员呀，”罗珊突然来了兴趣，说道：“听说你们机械之心的人都特别聪明，而且工资都很高！”
呃……
克里斯知道罗珊喜欢聊天，但他也想起来罗珊还不是非凡者，有一些事情需要对她保密。
“当然没有知识与智慧之神教会那些人聪明，不过我们对机械还是非常感兴趣的。”
“哦~”
罗珊拉个长音，接着问道：“你见过队长他们吗？就是邓恩·史密斯，伦纳德·米切尔谁的。不过他们今天不在公司，只有科恩黎、洛耀他们。”
听到邓恩·史密斯这个名字，克里斯心情复杂。
如果我没记错的话，邓恩是我穿越到诡秘世界以来接触的第一个原著里出现的正面人物……
克里斯知道邓恩悲情的结局，也知道他的伟大，他是真正的守护者。
“喂，克里斯，你怎么了？”
罗珊的话把克里斯拉回现实，他不好意思地笑了笑，答道:“我认识你的队长，邓恩·史密斯。”
“哦，原来你和队长认识啊。”
罗珊若有所思地点点头，随即向验证似地笑着问道：“他总是忘事，对吧？经常在你要离开的时候把你叫住，说‘请等一下’，哈哈。”
“嗯，是这样的。”
克里斯一脸微笑。
“对了，罗珊，”他问，“你相信命运吗？”
“命运？”
罗珊歪着脑袋仔细思考了片刻，回答道：“信，也不信。”
看着克里斯一脸倾听的样子，罗珊害羞地笑了笑，答道：
“相信命运是因为我信仰黑夜女神，祂会带给我好运，而不信……我觉得没有什么是注定的，毕竟下一秒会发生什么都是未知的……”
罗珊顿了顿，急忙摆手道：“我这可不是亵渎黑夜女神呀，我很虔诚的！”
克里斯点点头，对她说道：“命运告诉我，你在大约一个月后就会碰到一个叫‘克莱恩·莫莱蒂’的人。”
“命运告诉你，我会碰到克莱恩·莫莱蒂？命运为什么不直接告诉我？”
罗珊开了个玩笑，接着说道：“嗯……我不认识他。他是谁？”
克里斯听见走廊传来脚步声，他压低声音，故作神秘地对罗珊说：“他是注定的命运。”
“克里斯，和罗珊说什么呢?你可别打我们罗珊的主意。”
老尼尔笑着走过来，把一个盒子递给他：“里面是这两周的符咒，五枚‘沉眠符咒’，五枚‘梦境符咒’和五枚‘梦境符咒’，使用方法你应该学过的。”
克里斯点头表示同意，他说道：“尼尔先生，但是我没带钱啊。”
“呵呵，”老尼尔摸了摸胡须，笑道：“艾伯特已经付过一年的货款了。”
预付一年的符咒……
克里斯在心里计算着，一年至少得360镑，都够租一栋联排房屋15年了。
“对了，我那里有一条铜链，可惜是黄铜的，你是蒸汽信徒，没法用，但是你可以去恶龙酒吧买。”
老尼尔继续说道：“你到那里找酒吧老板斯维因，跟他说你是我介绍来的，他会给你优惠的，应该比市面上便宜一些。”
“斯维因……”
克里斯咀嚼着这个名字，老尼尔看他好像有些疑惑，便为他解释道：
“这是代罚者的前队长，比我还要老，是个酒鬼。”
“哦。”
克里斯想起了他，问道：“对了，尼尔先生，你不和我一起去吗？”
“现在就不用这么见外了，叫我老尼尔就好，”老尼尔拍拍他的肩膀：“我突然想起还有一些事需要处理。对了，有什么神秘学上的问题记得联系我。”
克里斯点点头，带上了门。
在他走远后，门后依稀传来老尼尔的声音：“什么‘注定的命运’，就是一个喜欢瞎显摆的臭小子罢了……”
本章结束