嗯，一本书，一幅画，很合理……
克里斯站了起来，拍拍粘在身上的青草，准备寻找牧羊人。
虽然进入了这个空想出来的世界，但毕竟暂时脱离了危险，刚才现实中自己面临的，可是致命的危险。
克里斯这样安慰着自己，朝远处走来的牧羊人招了招手。
牧羊人年纪不大，只有二十多岁，穿着亚麻衬衣，袖子和裤腿都卷了起来。
牧羊人上下打量克里斯一番，有些疑惑地问道：
“你是谁？怎么穿着这种衣服？”
他所说的语言和克里斯听过的任何一种语言都不一样，但克里斯就是能听懂他的话。
克里斯没有惊讶，朝他笑了笑，释放善意：
“这是哪里？”
“这里是维尼亚国王的领土。”牧羊人甩着鞭子，指向远处。
维尼亚？
那个第四纪的爵士？
他也进入了画中世界？
克里斯心生疑惑，顺着牧羊人所指的方向望了过去，山脚下有一座城市，而城市上方，靠近大山的地方有一座白色石头建成的圆顶城堡，十分醒目。
“维尼亚国王就住在哪里？”
“当然，”牧羊人低头抬眼，朝他做了个鬼脸，“难不成，他会来和我一起牧羊？”
克里斯笑着点了点头，刚想说这个画中世界看起来没那么糟糕，牧羊人接下来的一句话就如同石头砸破窗玻璃，击碎了他的幻想：
“进贡日快到了，国王现在应该在他的王庭里思考该进贡谁家的孩子。”
“进贡？！”克里斯不自觉地探出脖子。
牧羊人瞥他一眼，有些疑惑地解释道：
“现在是一月，就是进贡日啊，难道你是外乡人？可我们很少遇到外乡人……”
“向谁进贡？”
“向‘正义之龙’献上贡品。每年一月，王国都要向祂进贡十二个女孩。”
牧羊人掰着手指数了数，续道：
“进贡日就快到了，这算得上王国里最盛大的节日了。”
“祂？！”
“当然是‘正义之龙’奥里斯赫德啊！难道你不认识祂？”
牧羊人双手举向天空，比起双眼，赞美道：
“正义之龙，祂是海洋的霸主，是陆地的王者，天空的皇帝！”
“无意冒犯，祂，正义之龙，长什么样子？你们和祂关系如何？”
克里斯小心翼翼地提出一个问题，他从牧羊人的语言和神态中发现，这个“奥里斯赫德”似乎是这个世界的民众所信仰的神灵，两方不是对立关系。
但让他奇怪的是，牧羊人对“进贡”这个词没有任何反对情绪，在他以前的认知中，“进贡”是无奈、被迫的举动，并非出于自愿。
牧羊人从沉湎中回过神来，他放下双臂，吹了声口哨。不远处，一只牧羊犬从地上敏捷爬起，向远处的羊群狂奔而去。
他朝克里斯摇了摇头，说道：
“我没见过祂的样子，只知道祂是一条龙……国王维尼亚肯定见过。至于关系……‘正义之龙’保护我们的安全，我可以说祂是我们的守护神。”祂的真面目应该是一条蜥蜴般的龙吧……
克里斯暗自轻笑，但随即又严肃起来：
克莱恩当时实力已经很强，而且是主动进入的《格罗塞尔游记》，可自己现在是被动进入的，没有脱离的方法！
而且就算找到方法，我又会在哪里苏醒？那幅油画现在在哪里？
不会在已经被伊康瑟·伯纳德带回了贝克兰德，放在“蒸汽之门”后吧……
这两个世界的时间流速是怎样的？我一定不能错过塔罗会……
对了，星之岛能帮助我回到现实吗？
一个又一个问题接连从克里斯大脑中跳跃出来，他这才意识到，自己虽然远离了危险的机械之心，但现在却身处一个更危险的境地。
牧羊人见散落在山坡上的羊儿们已经在牧羊犬的奔跑下聚在一起，也就不想再和克里斯浪费时间：
“外乡人，你在想什么？我要回去了。”
克里斯收起震惊的思绪，朝牧羊人挤出一个笑容：
“我能和你一起回去吗？”
“当然，”牧羊人用鞭子一端挠了挠后背，“就算你和我说，你现在要去找国王，我也不会阻拦你。”
他说着就甩起长鞭驱赶着羊群，克里斯则跟在他后面，打量起这个世界。
远处夕阳缓缓下沉，即将隐于山后，它正把最后一丝余晖投向大地，两人和羊群的影子在山坡上拉得很长。
克里斯一直等到牧羊人把羊群赶回圈中，才和他挥手互道再见，并善意拒绝了牧羊人邀请他共进晚餐的请求。
牧羊人的住所在近郊，是一个木头、石头制成的二层房屋。等他回家之后，克里斯在外面打量了一番，没有发现煤气管道和蒸汽机，而房屋内亮起的也不是煤气灯光，而是烛火。
根据这些线索，克里斯初步认定这个世界还未到蒸汽时代。
他想了想，决定先沿路走，找家酒吧，打听打听消息，毕竟无论在这个空想世界还是诡秘世界，酒吧永远都是一个听八卦、获得各种消息的好地方。
克里斯沿着石板路朝城市里走着，惊讶发现城市里竟然也有“路灯”，不是煤气路灯，而是用动物皮毛、油脂等制成的火把。
路上的房屋有的闭着房门，有的虚掩着，建筑材料都是大块的石头或者长条木头，砖块都很少见到，建筑风格也大体相同。
由于他怪异的穿着，一路上克里斯接收到了许多好奇的目光。
“这个人是谁？”
“外乡人，咱们今天下午不是才见到一个外乡人吗？这两个人的穿着差不多……”
“今天下午还有一个外乡人？”克里斯站在原地，激动开口，“他现在在哪儿？”
有人指了指远处：“就在酒吧，沿路走。”
克里斯道谢一句，加快了脚步。
酒吧的格局与诡秘世界的酒吧格局大体相同，但没有拳击台。酒吧进门就是前台，数张酒桌摆在大厅，木制承重柱就立在酒桌中间。
酒吧里酒客不少，正高谈阔论着什么，克里斯没钱，就随便坐在一张桌子上，竖起耳朵听别人说话。
“进贡日快到了，你知道哪些人的孩子被选为了贡品？”
“不知道，我的邻居们没有孩子。”
“我和你打个赌，他的女儿肯定会被选为贡品！这是多么令人骄傲的荣耀？！”
克里斯听着酒客们的谈话，脸上表情逐渐凝重。
如果自己没猜错，“奥里斯赫德”肯定是回到现实的关键，而现在看来，民众们不反对祂，这就有些麻烦了……
他正思考时，有人拍了拍他的肩膀，声音饱含惊喜：
“格拉克塞？”
克里斯回过头，史蒂夫圆圆的脸庞出现在他眼前。
本章结束