今天是新的一天，而明天晚上就是“进贡日”，是王国臣民一年一度的盛大节日，也是刺杀“正义之龙”奥里斯赫德的日子。
如果把薄如人皮的“扭曲的饥饿”放在口袋中，克里斯甚至难以察觉到它的存在——因此为了防止自己不慎将其丢掉，他在回到画中世界前，把手套留在了星之岛上。
等他和史蒂夫在餐厅享用完丰盛的早餐，桑莱特正好从远处走来。
为了表达尊重，维尼亚派自己的国王护卫官去带领两位外乡人参加会议。
桑莱特在两人面前站定行礼，说道：
“两位，国王陛下已经在高塔等候了。”
高塔？
克里斯原本以为桑莱特会带着他和史蒂夫前往会议室，没想到维尼亚竟然把他们叫去了高塔。
两人跟着桑莱特穿过走廊，朝宫殿外的高塔走去，桑莱特的靴子在空旷幽深的走廊中发出“嗒嗒”的回声。
高塔是在宫殿旁边独立出来的一座建筑，塔的底面积还算宽阔。
三人沿着高塔内部盘旋的楼梯一路向上，来到塔顶，国王约翰·维尼亚和那八位途径各异的非凡者已经在宽大的圆桌旁等候了。
直到到达塔顶，克里斯才明白维尼亚为什么把会议的地点选在这里。
塔顶的视野非常开阔，无论宫殿下面的城市还是宫殿上方的大山都能直接看见。
这是一个前哨塔，只不过防范的不是从远方袭来的人类敌人，而是潜伏在山上的巨龙。
其实，这根本毫无意义——宫殿就背靠大山，当奥里斯赫德从山上向下飞来，这座前哨塔发挥不了任何用处。
也许这只是一种象征。
克里斯和史蒂夫朝众人微微点头，坐在了维尼亚正对面，为他们特意空出来的座位上，而国王护卫官则坐在了国王旁边。
空气中弥漫着肃杀的气息，众人沉默不语，史蒂夫也收敛起了玩世不恭的态度。
终于，维尼亚开口打破沉默：
“明天晚上，就是‘进贡日’。
山上的封闭环境将被打开五个小时左右，时间从晚上八点到八二点，根据以往的数据统计，误差在五分钟之内。”
他坚定的目光扫过那八位非凡者，在他们每个人的脸上都停留了片刻：
“各位，我们有着同样的信念。
维尼亚家族，是一个英勇古老的家族，具有辉煌的历史，但维尼亚家族并不仰仗于所谓的‘正义之龙’。
它不是什么‘正义之龙’，相反，它是一只彻彻底底的恶龙。
在隐没的历史中，奥里斯赫德摧毁我们的家园，肆意地屠戮人民，杀害我们的同胞。
可惜的是，在它的淫威之下，历史被虚构，它摇身一变，成了我们的‘保护神’。
这很可笑，因为你我都知道事实并非这样，你们曾经也因自己的身份受过歧视，根源就是奥里斯赫德，那头恶龙。
但你们不要去记恨那些民众，他们并不知道真相。
重要的是，现在出现了一个千载难逢的机会，一个让真相公布于天下的机会出现了，我们得到了两位外乡人的帮助——格拉克塞和史蒂夫，他们都是‘隐者’途径的非凡者。
在古老的预言中，只有在来自异域的外乡人的帮助下，才能杀死奥里斯赫德。”维尼亚的眼神中冒着火焰，声音从他紧咬着的牙齿间透出：
“我知道明天的战斗绝对不会轻松，奥里斯赫德是一个神话生物，我们会付出巨大的牺牲。
但这是我们的机会，谁也不希望再有可怜的少女被谎言蛊惑献出生命，谁也不希望我们的国家生活在恐惧与威胁之下！
让我们摒弃恐惧和犹豫，投入到战斗中，为了国家，为了同胞而战吧！”
维尼亚发表这段讲话时，克里斯的灵感一直微微抽动着。
他知道国王使用了非凡能力，让自己显得足够权威，让这段慷慨激昂的讲话足够令人信服。
他不动声色地扫视众人，他们似乎没发现自身已经被默默影响了，眼中都透露出炽热，渴望战斗的炽热目光。
就连史蒂夫，也眉头紧皱，紧紧攥着拳头。
克里斯心里想到，星之岛位格帮助自己抵挡了维尼亚的信服、权威能力，而他对于维尼亚使用能力也没什么不满情绪。
无论维尼亚是否撒了谎，他们现在都有着相同的目标，杀死“正义之龙”奥里斯赫德。
而这八位非凡者是否忠诚也不在他的考虑范围之内，那是维尼亚和桑莱特该思考的事情。
不过维尼亚既然在这么短时间内召集到了这八位中序列非凡者，组成了一个队伍，那必然是忠诚于他的。
当然，如果没有奥里斯赫德的威胁，克里斯是乐得看见这八位中出现三四个叛徒的，他正好可以借此为“扭曲的饥饿”收集灵魂。
不过在开战前夕，还是不要闹出这些叛变和反叛的事情比较好。
“国王陛下，我们的计划是怎样的？”克里斯问。
“我正要说作战计划。”
维尼亚朝他投去一个善意的眼神，语气中没有任何威压。
国王环顾四周，接着说起了作战计划：
“明天晚上，我们进行伪装，跟随进贡队伍上山。在山中封印解开的那五个小时内，里面和普通环境没有任何区别。
肯娜，在到达巢穴之前，在队伍行进到三分之一处时，你使用非凡能力，让村民们带着女孩们下山，远离山峰，同时让他们告诉城市中的其他居民注意躲避，但不要告诉他们原因。”
面容姣好的魔女点头领命。
“等我们进入奥里斯赫德的巢穴，瑞德，你要立即给我们相应信息。”
穿着神父服装的“博学者”同样点头：“遵命，国王陛下。”
“在得到相应消息后，就看我们的了，”维尼亚双手交叉，“我们没人见过奥里斯赫德，我们也不知道它的实力究竟如何，但我们有必胜的信念和一往无前的勇气。”
国王站起身，看了克里斯和史蒂夫一眼，认真说道：
“最重要的是，我们有两位来自异域的伙伴。”
“女士先生们，你们可以去挑选装备了。”
本章结束