“我叫阿Ｊ，同样很高兴认识你。”
“你为什么会一个人，你的朋友呢？”他问。
“他们都很忙，只剩下我一人。”
Joe指了指他身后说：“我们有三人，真诚地邀请你加入我们一起修炼与冒险，还有完成任务。”
阿Ｊ想了想，反正一个人也没有去处，跟着他们到处瞧瞧也好。便向Joe点了点头。
“OK，欢迎你！”他说着伸出右手，露出粗壮结实的手臂。
俩人的手握在一起。
“他一定与我一样经常锻炼。”他心想。
随后Joe介绍了另外两位伙伴。
一位皮肤黝黑的少年Polo，一位褐发蓝眼的Coco.李。
“Polo的职业是一名机械师，他制造出的设备都很出色。”Joe微笑说。
阿Ｊ笑道：“如果你的身体不像现在这般苗条，做出的设备一定更出色。”
三人哈哈大笑，“你很幽默，有趣。”我喜欢。”Polo称赞说。
“我是一名女战士，我的偶像是李小龙，你知道他，对吗？”Coco用流利的中文说。
“你的中文很棒。我当然知道他，即便是再过几百年，我相信他的名字依然璀璨夺目。”
“谢谢。你呢？”Coco问。
他正要回答，有人喊：“外来者，您要什么服务？”
原来不知不觉已经排到了猎人之家的柜台。
“你来吧，咱们一个队伍。我没计划。”他退到一旁，让出位置。
Joe点了点头，上前与猎人之家的掌柜交涉。
“阿Ｊ，你将组队打开，加入队伍，我们打算先做任务。”
“好。”他打开允许组队的权限，目光却扫过猎人之家柜台四周。
“竟有好几个柜台同时处理。运作方式多像现实世界啊！”他暗想。
不多时，Joe眉飞色舞地回来，欣然宣布：“出发，城外西北黑暗森林。”
一行人穿过熙熙攘攘的人群，出了西门，沿着斜向上的大路进发。头顶的烈日丝毫没有怜惜之意，四人只有Coco戴着一顶她用破布做的“兜帽”勉强遮挡骄阳。
大道上，不时有成群结队的队伍经过。或三五人，或七八人，路上倒也并不寂寞。
偶有骑马的修炼者如风般从身边掠过。
“那是买的坐骑，看着拉风，有钱人的玩具。”Polo在旁酸酸地解释。
“很贵吗？”阿J问。
Joe笑道：“不是一般的贵。500万金币以下的马速度与步行差不多。1000万算是起步。就刚才跑过去那种马。不过一天的维护费用至少100万金币。”
“果真是有钱人的玩具，我可是个穷光蛋。只能看看。幸好，看不用花钱。”他打趣地说。
几人都笑了。
道路两旁，附近可遮挡骄阳的地方几乎没有。除了干枯光秃秃的树干，便是地上稀少得可怜的几颗稚嫩的小草，根本没有可以遮挡阳光的物件，路边连一只野兽也没有，任何人都能感受到这片大陆缺少生命气息。
Coco终于找到机会，“阿Ｊ，你还没介绍你的职业呢。”
“我的职业是自愈师。”他说。
“自愈师！？”
队伍里其他三人都异常惊讶。Joe笑道：“兄弟，你说的是真的吗？”
“当然，这种事怎能开玩笑。”阿Ｊ摔了一个治愈术在Joe的头顶。
“太棒了。我们队伍正缺治愈师，如此一来变得更强大了。”Joe拍了拍他的肩膀。
Polo好奇地问：“据我所知，整个联邦很少有男性选择自愈师，因为缺点太明显了，你选择的原因是什么？”
他无奈地耸了耸肩，给他们说了他选择职业时的遭遇。
“我很抱歉提及此事。”Polo真诚地说。
“没关系。此事早已过去，我也渐渐接受，事在人为，也许有奇迹发生呢！”
Coco笑道：“奇迹已经发生，我祈祷队伍能遇到一个自愈师，上帝真的让我遇到了。”
阿Ｊ疑惑地瞧着Coco，“你在安慰我吗？”
“他说的是真的。”Polo似乎为了表示歉意，抢先说出了原委。
原来三人在现实中是玩伴，可入学院改造身体后，发现没人选择自愈师。在努比亚旧都城时，他们认识了好些自愈师，但进入炎阳大陆后最终都各自有了队伍。认识的能加入队伍的自愈师还未升到二十级，因此他们进入炎阳大陆后，都祈祷能邀请到一位自愈师加入队伍，结果遇到了他。
“真是天意。”
“是啊，上帝的安排！”
“哈哈。”
“咯咯。”
几人就这样一路闲聊，到了黑暗森林入口附近。
老远就瞧见一堆一群的人在附近徘徊，似在商议讨论。
入口处，搭着一个简易的草棚，实际上只有四根石头堆起来的矮柱，上面用枯枝遮挡，再堆了一些草，勉强挡住一些阳光。草棚下坐着四人，边上立着一块牌子，上面写着：“一次进入五人以下5万金币，5-10人10万金币，付钱立进，概不拖欠。”
路口站着一人，双手抱拳，悠闲地瞧着四周。
有的队伍给钱后立即进入黑暗森林，很快消失不见。有的队伍却在门派低声议论，一瞧即是新人。
Joe显然早已打听过，上前给了5万金币，接招招呼了一声，四人通过路口进入了黑暗森林。
待走得远了，Joe才说：“早打听过，有人收取过路费，果不其然。”
“没人管吗？”阿J并不知情，好奇地问。
“管？谁管？曾经有人将他们赶跑，可是你不可能一直待在那儿吧，他们可都是40-50级的修炼着。新人根本不可能打得过。高级的修炼者谁不想早日离开虚拟世界而抓紧修炼，在这里为新人做保镖嗮太阳？是你你会吗？”
他听后哑口无言。
Polo笑道：“这让我想起了那些小混混，就像苍蝇，你赶他们跑，待你一转身，他们就全回来了，适者生存还是有些道理。”
Joe走在最前，继续说：“听说那些人大都出生在不太富裕的家庭，组成团，通过这种方式积累金币，来支持他们到高级区域修炼。久而久之，也就形成了这个规矩。那些有钱人家的子弟不想惹麻烦，这些人也不敢得罪，双方就彼此默契，和谐发展。哈哈。“
”注意观察。”Coco在后面提醒。
“放心，离任务指定地点还有些距离，没多少能打的目标。“
果然一路上几乎没走多远就有队伍占住一块地盘在修炼。打的是一些兽人，狼，野猪。它们的眼睛变得猩红，龇牙咧嘴，咆哮嘶吼，似乎脾气都很暴躁。
“咱们做任务的地点就在前面。”
穿过一片小树林，出现一片十米方圆的空地，有三人正在击杀两只刺猬。
本章结束