短短几秒，他已全身湿透。热汗还在不停地往外冒。尝试走了一极阶梯，如同顶着烈日，在沙漠里行走。
很显然，第八层的热量，连龙炎也无法完全吸收。
秦清伸手准备扶住山崖崖壁休息，还没触碰到，便立即将手缩回。
崖壁正向外散发热浪，就像冒着看不见的火苗。
他将身体站稳，打开背包系统，只见龙炎散发着绯色光芒，正疯狂地从他的虚拟身体吸收能量。
“看起来，第八层是我现在的极限。”
秦清暗自推测。逐渐适应后，他坐在阶梯上，忍受热量对身体的折磨。
福至心灵，索性闭目入定，抛开杂乱思绪，仔细感知四周的一切。
不久，他又进入了那间熟悉的屋子。与往日不同的是，无光，也无声。昔日曾隐隐听到的召唤声，一次也未出现。
唯一能感知到的，是四周的热浪。如同大海的波涛，一波接着一波，侵袭着他的身体。
持续一段时间后，秦清心中隐隐感觉奇怪。
热浪并非恒定，有高有低，甚至有些像在呼吸的错觉。
随着感知逐渐向外延伸，触碰到山崖崖壁的一瞬间，恍若雷击，张口吐出一口鲜血。
“轰！”
一股强烈的热量，从碰触墙壁的那一刻，传入他身体，转瞬被龙炎吸收。
“咦！”
秦清睁眼。
四周一切如故。但他感到热量正在下降，逐渐恢复到正常状态。
眼光扫过地面，并未发现血迹。
用手摸了摸嘴角，手指上沾满了殷红的鲜血。
打开虚身系统，自身影像立即显现。
嘴角还有残留的血丝，显然刚才感受到的事真实发生过。
伸手将嘴角血丝清理干净。
目光扫过龙炎影像，见其发出的光芒比以往更亮，点击后，影像放大，在原本觉醒一阶的下方，多出了一行小字。
“觉醒二阶，获得：炎之力”。
“炎之力？又觉醒了？”
秦清从未想过龙炎会现在觉醒。
可现在又能实实在在地感受到觉醒后带来的效果。
关了虚身系统，才注意到系统的提示消息。
“朵拉退出队伍。”
“烈剑退出队伍。”
“霸刀退出队伍。”
看来他们早已离开了焚心山。也不知第十层有没有闯过。
“疲劳值过低！”
“嗯？”
突然跳出的警告提示令秦清微愣。
“疲劳值竟然只剩十点？”
警告是他前段时间设置的提示，方便忘记疲劳值过低，出现意外。
他未多想，直接启动了回城。
没过两分钟，他离开的位置上方，出现一只全身绯红的魔化生物，来回瞧了瞧，又消失不见。
它消失的一瞬间，一群魔化生物凭空出现在第八层，焚心山的魔化生物自动重置，等待新的挑战者。
秦清在技能训练馆订了间训练房间，设置访问条件后，闭目静坐，很快进入修炼状态。
不久，他睁眼，心中明悟。
焚心山修炼，确实有特殊效果，至少对龙炎有帮助。
他唯一不明白的是，为何会口吐鲜血。
试图回忆思感触碰山壁一瞬间发生的事，可一点儿也想不起来。
他检查全身状态，并无异常。
原本疲劳值过低的提示令他诧异，待见到修炼记录，才发现已呆了近十个小时。
这令他惊讶，更不解。
“待回到现实中，问问妮可，也许她知道。”
整理完毕状态，正要测试“炎之力”效果，收到了莫妮卡发的消息。
“初步估计，至少还有两天才会回城，你可自由安排时间。”
秦清付之一笑，感叹有人照顾就是幸福。
掏出手枪与祭祀之刃，口中同时低喊道：“开始训练！”
魔化兽的虚影逐渐凝实，出现在秦清对面。
魔化兽是五十级的铁甲犀牛，特别增强了护甲与防参透能力。
秦清抬手一枪，射出一颗普通子弹。
犀牛头微幌，用牛角将子弹弹开。
“有意思，再来！”
拉开身位，再次射出一颗子弹，子弹附加了“火之力。”
“砰！”
清脆的碰撞声在屋子里回响。
子弹再次被扫开，但铁犀牛角也被子弹破坏，令其破损出现肉眼可见的裂纹。
“再来！”
附加“炎之力”的子弹射出，与往常子弹并无区别。铁犀牛用另一只牛角试图扫开子弹，只见子弹穿透牛角，毫无声息地钻入铁甲犀牛的头部。
“呜！”
铁犀牛发出惨叫，身体幌了幌，轰然倒地，死了。
秦清微惊。
他没想到“炎之力”的穿甲能力竟如此强。要知道，子弹并未附加任何其它效果，诸如枪技能，修炼者技能等等。
将训练参数再做调整后，又进行了好几次尝试。
无一例外地，附加“炎之力”的弹直接穿透护甲。
“不会吧！”
他已将护甲值调整到了原值的五倍。
“这不可能！”
想了想，选了只六十级的无畏之熊，将防御值调整为原来的三倍，再次尝试。
结果子弹只破开了熊的外皮，并未能伤其筋骨。
“果然如此。看来不同等级的魔化生物，护甲与防御能力并非简单的数值叠加，而是有其特殊的特性，呈现能力效果与等级相符。”
他终于理解，为何大半个世纪，地球上探索虚实世界的所有修炼者，并未出现某项能力无坚不摧的情形。
这也反证了一件事，修炼者的等级具有特殊的核心地位。
越级挑战只存在临近等级的可能。诸如跨越十级挑战魔化生物，简直是找死。低等级段也许还有可能行为，越高等级的魔化生物，拥有的能力越多，想依靠某项独特能力探险所有区域，绝无可能。
“团队探险是虚实世里生存的唯一方法。”
秦清记得这句记录在虚实世界百科全书的第一页序章顶部。
话很容易明白，更容易理解，可真正掌握，并非易事。
一个团队容易成立，可一个好团队很难形成。他们由个体组成，在战斗时却又是一个整体，任何缺点或失误可能造成整个团队的失败。
也因此，虚实世界里的修炼者，一旦团队形成，绝不轻易更换，特别是到高等级阶段。这对家族修炼者，具有天然优势，毕竟，信任的建立需要时间，可探险时间却极其有限，异常珍贵。
本章结束