一间灰暗的屋子里，秦清悄然出现。
妮可轻笑说：“秦先生好不威风，既令老专家们折服，还令某些美女为之倾倒，羡煞旁人呐。”
“我看不怎样，你不是还好好的吗？”
秦清伸手，将芯片塞至妮可手中，“这是交易的芯片，我先去洗漱，待会儿见。如果可能，顺便订一份早餐。”
也不等妮可回话，秦清钻进浴室。
躺在充满滚烫热水的浴缸内，身体享受着热水的侵泡冲击，意识之力悄无声息地延伸出公寓，街道，最后融入熙熙攘攘的人流。
人流若城市的血液，时刻伴随城市脉动。也许是有意识之力更高境界的感悟，在境界跌落至“一念成真”后，秦清凭借意识之力，依旧能感知真实世界的细微变化。
直到妮可敲响浴室房门，秦清才不得已终止修炼。出现在房门外时，妮可一双乌黑的眸子快速转动，就像瞧着一幅不朽的作品。
“什么时候变得花痴了？”
妮可不答，口中自言自语。
“我总算明白为什么地球的女孩子都为你倾倒了。变化真大……”
声音越来越低，到最后已低不可闻。
秦清没有与妮可胡闹的心思，行至妮可的工作台之旁，问：“拿回来的资料整理得如何？有什么发现？”
妮可闻言，回道：“当然。我设计的陷阱天衣无缝，即便暗网的那些人再高明些，也不值一提。”
说时，工作台上的设备发出一束光，投影出一段影像。
影像先是在黑暗的星空，接着是一艘庞大的飞船一角，几艘巡逻机在飞船四周游弋，画面视角逐渐移动，直到其中一个醒目的黄色船型标记映入眼帘。
“停！”
秦清手指向影像中的标记，问：“那是黑暗流浪舰队的标记？”
“是。”
“他们是暗网的幕后操纵者？”
“不全是。准确地说，是合作者，也或叫做执行者。”
“与谁合作？”
“中州秦族。”
妮可言语简短，说得斩钉截铁。秦清心中虽有些说不清的东西，但依旧保持心神平衡，问：“说详细些。”
“据提供的资料，黑暗流浪舰队的信息技术与黑暗网络并非他们创造，而是改造。至目前为止，地球文明是太阳系的实际统治者，也是唯一的高级智慧生命。因此，有地球人提供帮助，令它们发展成为现在的模样。”
“合作者是秦族？”
秦清发出疑问，“若是秦族，合作能得到什么？”
“秘密。”
“什么秘密？”
“虚实网络的秘密。别忘记早些时候给你提过，有网络攻击组织曾攻破外层网络，他们使用的攻击手段独一无二，老妈最近分析特征，与黑暗网络同出一源。”
秦清心中微动，已明白了许多事情。
暗网在地球上能生根发芽，并非能力有多强，而是老妈为了收集信息故意放任为之，待知己知彼了解清楚后再动手，而无疑最近就是收网的时候。
若秦族有牵连，秦清无法想象其中的牵连有多广。敢动虚实网络的系统，没有议会里的人做内应，任谁也不信。想到楚族的结局，秦族只会更惨。
“攻击的组织已被老妈收集完信息，的确是秦族所谓，目前负责的人是秦殇，这是名单。”
妮可的声音在秦清耳畔回响，若惊雷。
“我对名单不感兴趣。”
秦清拒绝接纳妮可给的名单，继续道：“既然事已办妥，就进行下个任务。”
“其它事倒也不用着急，你先去将虚实学院欠你的账收一收。”
“欠账？”
秦清惊愕片刻，恍然问：“你是说到虚实学院装备库选择装备的权利？”
“可不是。没几天时间了。记住，好好选，里面可有好东西。”
妮可嫣然一笑，悠然转身走向工作台。
秦清瞧着妮可轻盈的背影，暗忖：“难道里面真有好东西？”
虚实学院装备库位于玛雅州浮空城，秦清赶到时，装备库房门口人来人往，不乏许多熟悉的身影。
秦清将裹紧外套，压低兜帽，低头走向门口。好在大门口的验证全自动化，省去了许多麻烦。
进门口的最后一道关卡是人工验证，秦清拿出个人微芯，对方查验后挥了挥手，令他走入虚实修炼者检测设备。随后一路畅通，进入大门内。
大门内的人已少了许多。路口竖立一介绍牌，有装备库房的历史，更有库房的地图与警示标志。
秦清选择了护甲类，沿着标记路线，抵达传送点。
“快点”，门口的工作人员催促道。
他刚进入，传送车便开始运作。
里面已有四人，各自站在四角。
秦清径直走到房间门对面的墙壁，背墙而立，房间内陷入寂静。
谁也没说话，约十分秒钟后，门自动打开，门外已是一条明亮的通道。
秦清走在最后，沿着通道行了约两百米距离，通道视野变宽，几道红色大门出现在前方通道内。
门厚重紧闭。其上绘制有突出的浮雕，一眼即可瞧出是防具部位。
“您好，请问防具只能选择一个部位还是可以选择整套？”
“整套！”
声音从通道左侧传来，只闻其声不见其人。“谢谢。”
问话的那人走向刻有衣服浮雕的红色大门。片刻后门自动滑向左侧，待人进入后门又自动关闭。
其余三人也很快消失在门内。
秦清选择了头部防具大门，验证权限后进入库房。
库房内的精致程度令秦清呆在原地。
架子上，一件件精良的装备被呈在托盘内，正发着诱人的光芒。托盘旁，贴着防具的简介标签，一目了然。
秦清并不急于做出选择，逛了几分钟，见装备琳琅满目，便选择站在一处不显眼的地方，假装观看面前的一件头盔，悄悄释放意识之力，快速查探库房内的其它装备。
数秒之后，秦清嘴角露出微笑，心道：“果然有好东西！”
在库房的一角，有几件陈旧的头盔，秦清选择了其中一件，核对身份后将其穿戴在虚实之身，随后走出库房。
服装，鞋子也很快选定，走回传送口时，已有两位选定完成的虚实修炼者站在传送点等待。本在低声交谈的两人见到秦清走来，停止了谈话。
秦清一直半低着头，用兜帽压住了半张脸。他站在门口时用极快的眼神扫了两人一眼，一个人也不认识，心中顿感轻松。
“这位朋友，怎称呼？”
其中一位金发蓝眼的修炼者问。
“阿星。”
“不知选择的是什么属性的装备？”
“防具，增加抵抗力。”
“哦。保命类的装备，挺好。”
另外三人陆续走来中断了彼此的谈话。
离开库房，秦清悄然进入玛雅州浮空城学院，租了一间训练场，将虚实装备穿戴整齐，尝试感受这套装备的能力。
几十分钟后，心中满怀期待的秦清心情变得低落。这套护甲并没太奇特的效果，仅是提供了一层贴身护盾，可保护身体减少损伤。
失望之余，秦清准备离开玛雅虚实学院，经过训练楼外走廊，瞧见了一熟悉的背影。正思忖要不要打声招呼，却听他身后有男人声喊道：“小南，真巧！”
秦清忙低头闪身至走廊一旁，放慢脚步跟随旁人继续前行。
小南已转身，面露惊喜之色，站在原地笑道：“选的装备还满意吗？”
“很满意。你呢？去喝一杯？”
“挺好的。走！”
俩人迈着轻快的脚步离开。
秦清瞧着那人背影，心中略感好奇。看起来俩人关系不错，能被小南瞧得上的男子不多。显然那男子也是即将毕业的虚实修炼者。
思忖片刻，秦清恍然。
“那人也是隐匿修炼者！”
秦清故意放慢脚步，直到俩人消失在传送点的入口。
“你为什么不跟随他们一起去？”
低低的声音在他身后说。
秦清不用回头，已知是寒霜靠近。
“没兴趣。”
“哦。那与我呢？”
秦清侧头瞧了寒霜一眼，见她依旧带着面巾，遮住容颜，只露出一双灵动又带着些许冷漠的眸子。
“你带路。”
飞船迅速离开玛雅浮空城，掠向郊区，随后进入低空巡航模式。
落日的余晖洒落在飞船观景台，映得四周金碧辉煌，神圣之感油然而生。
连续的脚步声响起，秦清回头，寒霜与焰火携带食物从门后出现。
秦清抢上几步，接过俩人手上的部分食物，放在不远处的桌上。
三人围成一桌，共享晚餐。
“你从库房换的什么装备？”寒霜先开口。
“防具，保护身体的。”说时，秦清意念微动，护盾渐显。一层淡淡的白光覆盖全身。
寒霜伸出一根手指，轻按白光边缘，护盾略凹陷后不再变化。
“想不到你会选择防具。”
“我只是一个治愈师，能保命就不错了。”
寒霜抿嘴无声偷笑。
焰火在旁白了秦清一眼，说：
“鬼才信你。”
“你们呢？”
“我的是剑。”
寒霜说时，掌中已有剑。
剑身通体雪白，寒气逼人。
“我的是手套。”焰火伸出一双纤手，手若春葱肤若凝脂，火红的手套在一瞬间出现，若晚霞覆盖冰雪，整只手变得淡红。
本章结束