有人在心里还骂薛华鼎不知好歹，拒绝他们的热脸却去碰别人的冷屁股。
听了手机里传出董新如的片言只语，薛华鼎自己也有点后悔提出和他合作。他强装笑脸对周围的几个人道：“董党委还真是直爽啊，这不让我下不了台吗？呵呵。”
几个人附和着笑了笑，薛华鼎自嘲的话反而在别人心里产生了一个好的印象，觉得薛华鼎这个人开朗，不自高自傲。
为了避免尴尬继续维持，一个人接过薛华鼎的话说道：“他啊，最牛！什么人都不怕，还总要显摆他在部队的事。”
薛华鼎道：“哦，他在部队干什么的？”
另一个人笑着回答道：“打仗的时候连升六级，从战士升到副班长、班长、副排长、排长、副连长、连长的，就是因为二个字，不怕。他一个人敢跑到越南士兵的背后去打别人的冷枪。”
一个人也说道：“你真要跟他合作，只要一天，他就会把他的事兜售给你，呵呵。”
几个人正说笑的时候，兰永章尴尬地回来了，他对薛华鼎问道：“薛助理，要不要换跟其他的领导合作？那家伙什么人的面子都不给。去了，你恐怕还得听他地。”
薛华鼎看了众人一眼。想起董新如面对田国峰县长的样子，心里不禁乐了。他故着大度地说道：“没关系，听他的就听他的，能者为师嘛。我对防汛方面的事情还真不很熟悉，需要学的东西很多。我现在只能保证地也就是尽心尽责地完成任务。再说他的身体不是很好，他一个人只怕也忙不过来。我相信我可以帮他守好那一段堤。”
兰永章到这个时候，自然无话。就吩咐一个乡干部用摩托车送薛华鼎和他地行李到董新如负责的地方。这个乡干部是乡民政办公室的，民政也是董新如主管的业务，这个干部是董新如直接手下地手下。不过，从他地神态和说话的口气看。这个人对马上就要见董新如并不怎么感冒。
一路上只是巴结着回答薛华鼎的询问。从不主动说一句董新如的事。但骑摩托车的手艺不错，堤面上全是坑坑洼洼，此时又是晚上，只靠摩托车的灯光照射，他依然骑的很快，坐在后座的薛华鼎也没感觉到如何颠簸。
看到薛华鼎出现在自己的面前，董新如还真是一愣，不由自主地问道：“薛……薛乡长，这么晚了。你还真来了？”
薛华鼎得意地笑道：“你是怪脾气，我地脾气也不是你所想的。董党委，你安排我住哪里？”
董新如笑道：“哈哈，那好。我们二人就看看谁的脾气怪。林雷”说着，他大声对身后闹哄哄的屋子道：“小张。你送薛乡长到何家去。帮他开好铺，等下我们就要做事了。”
听了董新如的笑声。薛华鼎知道自己还是来对了，这个董大胆并不是真地那么不近人情。
董新如地话音刚落，一个小伙子立即从屋里跑了出来，恭顺地喊了一声薛乡长，然后提着他的行李就往旁边走。
薛华鼎连忙说道：“等一下。”
董新如有点不解地看着薛华鼎，不知他为什么说要等一下。
薛华鼎笑着对董新如道：“我才来这里，相互都不认识。董党委，你该将他们介绍给我认识一下吧？”
董新如一副坦然地样子，身上没有一丝忘记替他们相互介绍的不安。他笑着道：“呵呵，薛乡长到底是有水平的人，我都忘记这事了。范村长，你们过来一下。”
一个刚从地铺上站起来的身材魁梧汉子连忙笑着过来了，对薛华鼎伸出双手，说道：“薛乡长，你好。我是志洛村的范志明。”薛华鼎也伸出手，大方地伸出手，握住对方的手摇了摇，说道：“范村长，你好。”手伸开后，薛华鼎从裤袋里掏出香烟，撕开包装给了他一支烟。董新如一一把其他人也介绍给了薛华鼎，薛华鼎笑着与他们握手、散烟。
这些人都是志洛村的村民，从相貌看上去，有的人有近五十岁，有的则只有十八九岁的样子，比薛华鼎的年龄还小。无论是年长的还是年幼的都尊敬地称呼薛华鼎为乡长，诚惶诚恐地与他握手。
王家的主人也出来跟薛华鼎打了招呼。
这里的人都见了面之后，薛华鼎才动身离开。见大家都欲起身相送，薛华鼎连忙说不必。最后还是董新如阻止了他们，他在薛华鼎后面说道：“就一尿远，大家就不要送了。小张，你今后就跟着薛乡长，听他的安排。等下把你的行李也搬过去。”
所谓一尿远，这是土话，说是边撒尿边走路，一泡尿撒完目的地也就到了。董新如他们四个人住的是王家，何家离王家只有十几米远，确实很近。
何家和王家一样，也是一栋平瓦房。当薛华鼎和小张进何家的时候，听说来的是乡长，他将住在自己家，那家的女主人眼里全是激动和自豪。她有点慌乱地将薛华鼎往自己的睡房带，说只有自己的睡房最干净。
当薛华鼎问她自己睡哪里时，她很大度地说她跟自己的婆婆睡，反正她丈夫到外地防汛去了。
客厅里坐在地铺上的四个民工也是用尊敬的目光看着薛华鼎，有人白天见过薛华鼎与田国峰在一起，记得他是县长助理。心里虽然奇怪他地身份变了。但尊敬的心情却是有增无减。
在小张的劝说下，推辞不掉女主人盛情的薛华鼎最后同意和小张一起睡主人的睡房。但拒绝了女主人的好意，没有用她家崭新地被子、被褥。
其实，现在是夏天，用不上被子、被褥什么的。只要一张凉席、一张毯子就可以应付了。
薛华鼎稍微跟女主人谈了几句话，又和年纪大、腿脚不灵活地老人——女主人的婆婆说了几句打扰、辛苦她们的话。
临出门的时候。何家地一个十来岁地小男孩从外面玩耍回来，在母亲的逼迫下。不怎么情愿地喊了薛华鼎一声乡长。
薛华鼎微笑着拍了拍这个一身泥巴的小家伙一下，问道：“读几年级了？”
“四年级！”小家伙躲开薛华鼎的手掌，一边往屋子里跑一边回答道。
当回到王家的时候，董新如坐在屋檐下。正在和其他民工一起抽烟吹牛。薛华鼎接过别人递给他的一把木椅。在董新如的身边坐下，听他们闲谈。小张则搬自己的行李物品去了。
不过，当薛华鼎坐下后，其他人都不怎么说话了，都把目光有意无意地落在他身上。
薛华鼎笑问董新如道：“你们谈什么？”
董新如道：“呵呵，瞎谈。薛乡长，刚才上面来电话，说是送沙子卵石的船要一个多小时才到，我们就在这里边闲谈边等。你怎么样？”
薛华鼎看了董新如一眼。问道：“你是问我住地地方吧？不错。沙子卵石是由我们自己装卸吗？”
董新如点头道：“是啊。估计要卸几个小时。”说完，他站起来，对抱着行李正要出门的小张道，“马上把东西送过去，再通知曹主任他们开始巡查。”
小张还没有回答。旁边的范村长就说道：“董党委。让我去通知他们吧。屁股都坐痛了，走走也好。”
“行。去吧！”董新如点头道。
范村长还没走几步。提着行李的小张看着西边说道：“范村长，你也不用去了，他们已经开始巡查。”
薛华鼎站起来，也朝西边看出，只见西边一百米远的地方射出几束手电筒发出地光柱。那些民工说笑着上了堤坡，开始形成一字形，像白天薛华鼎见到地一样进行巡查。
薛华鼎问道：“巡查一次间隔多久？”
“半个小时。情况紧的时候，没间隔。前面地没查完，后面的人跟着来。”
范村长回身又一屁股坐在原来的椅子上，对董新如道：“董党委，在说说你在南方打仗的事吧。我们薛乡长还没有听过呢。”
董新如难得地谦虚了一次，说道：“你以为他像你一样喜欢别人吹牛？呵呵。薛乡长是知识分子，哪种事没听说过？我就不在他面前逞能了。对了，薛乡长，我还是把这里的情况跟你稍微说一说吧，让你心里有一个底。”
薛华鼎对这个董党委有一丝疑问：晾袍乡的那次游戏厅火灾，他一个主管治安的党委委员怎么就没有出现？如果说火灾发生的时候他在外面没有时间赶来，那当天晚上呢，第二天呢？
不过，自己现在不想了解这些，他的事也不属于自己主管的范围。听董新如要介绍情况，薛华鼎不由自主地点了点头。
董新如说道：“我承包的这一段大堤是由红中村和志洛村的人在负责。志洛村是由范村长带队，有三十五人。红中村由曹主任，也就是治保主任带队，有二十四人。大堤长度是八百三十多米。为应付后天洪峰的到来，我们的人明天还会增加一些……”
薛华鼎心里默默地记下了这些数字。
他们在那里没有等多久，运送沙子卵石的船就到了。
本来按董新如的意思是由薛华鼎带民工对大堤进行巡查，他带人负责卸沙子卵石。巡查这件工作虽然费时间，但作为带队的人还是相对轻松的。
薛华鼎知道这是董新如关心自己，但他拒绝了他的好意，主动提出要与民工一起卸沙子卵石和木头。董新如有点欣慰地看了薛华鼎一眼，没有说什么就开始安排其他人的任务。很快，二人带着休息了一整天的民工带着工具、马灯上了船。
虽然薛华鼎从小就没有担过重担，无法对付这一百多斤一担的沙子卵石；董新如也因为身体有旧伤不能挑担子，他们二人都只能站在船上动动嘴吆喝几句，或者用锹、锄头帮民工装沙子卵石，或者帮民工吊挂马灯、送送凉开水，但他们与民工同甘共苦还是感动了这些心地单纯的农民。
在他们的影响下，范村长更是以身作则，一直和民工一起挑重担。这使淳朴民工们的劳动热情一下高涨很多，他们说笑着挑着担子健步如飞。有民工还主动劝薛华鼎和董新如休息一下，好像只做轻松活的薛华鼎、董新如比他们还辛苦似的。
连续工作了二个小时后，薛华鼎让大家休息一会儿，然后上前给四十多个民工一个个散烟打招呼，这让很少接触乡长这类“高官”的农民受宠若惊，幸福地抽着乡长亲自发下的香烟，一身的疲劳似乎被燃起的烟雾带走了，大家都高兴地高谈阔论着。规定的休息时间一到，他们争先恐后地挑起工具开始了劳动。
连续工作到凌晨二点，所有的沙子卵石和木头就按要求运到了大堤上指定的位置。似乎还有无穷精力的民工们笑着跟他们告别，不急不慢地回他们住的农家去了。
本章结束