定藩东进，闽地告急，沈江东节制闽地兵政，数度去信部署调度事宜，然安平郡王同时令闽地总镇听其调度，双重将令，混乱无比。未久，永和郡王遣使节来余杭送信告知内情，沈江东无法，听从姚远图的建议，上折称“愿听二王节制”。姚远图也数度致信军中，称“愿倾尽江南之力，共保川湖防线。”
未久粮道何守之来江左协办协饷事宜，沈江东虽不愿意见这位“笑面虎”，但又摸不透今上的心思。江枫至金陵后他与江枫往来信件一日可达，二人日日通信，江枫写信告诉沈江东“皇后甚恶之（何守之），直言何某人乃‘孟光时第二’。”
沈江东看到“孟光时”三个字就肉颤心惊，再度见到何守之更是浑身难受——何守之至余杭拜谒，当着江左众官向沈江东叩首请罪，更谈及沈江东当年兵败是自己的“疏失”。沈江东打定主意不谈往事，姿态放得很低，对何守之道：“‘往事不说，遂事不谏’，共保大军辎重，为第一要务。”
姚远图作为何氏门生对何守之其人更是捉摸不透，前有御史弹劾何守之，后有今上力保何守之，今上对嘉国公究竟态度如何，引得姚远图想入非非。西子湖畔笙歌开宴，众官言笑晏晏，席间气氛却极为诡异。何守之大醉，复对沈江东泣道：“一居笼中，烹饪由人矣。”
沈江东差点把刚入腹中的酒菜全呕出来。
宴罢，沈江东和姚远图相顾，心照不宣，都想尽早送走这位神道。姚远图亲自去安排粮船。沈江东给江枫写信，谈及自己觉得何守之一反常态，只怕心有二志，以此矫饰。第二日收到江枫的回信，却只有两句大白话：真好涵养。换成是我，无论如何也要在无人处麻袋一套打他一顿。
粮船西去，姚远图忧心再有沈江东第二，派遣心腹幕客随船西去，又将详细账目上报今上。未久今上下旨，命沈江东听二王节制。安平郡王由此因事责备，借端苛索，沈江东深觉自己安平郡王的私怨累及江左。熙宁二十一年八月，安平、永和二王在新建会师，又对进剿方略产生分歧。三次会议吵得一塌糊涂，一度陷入僵局。八月末，今上降旨命安平郡王与西线的英国公换防，为安平郡王所拒。彼时闽地告急，沈江东欲派人由浙入闽增援，安平、永和二王却争执不下，迟迟没有回音。今上令沈江东“便宜行事”、“不必顾忌”。
九月初，定藩左翼进攻闽省咽喉之地——浦州。沈江东未请示二王，自命江南兵备道驰援，仓促行事，援军大败于浦城北郊。安平郡王遣人怒斥沈江东违令，命沈江东不得擅动。多方妥协之下，二王命驻守岳州的定远将军孙平甫南下闽地增援。沈江东上折告罪请辞，并无回音。九月上直京卫江南司初立，江枫开始计议归程，来书力劝沈江东辞去浙闽之职，沈江东再度上书，仍无回音。
沈江东隔日收到江枫的信件，其中竟然夹着一份江枫代他草拟的请辞奏疏。沈江东叹了口气，展开江枫的信，信上空无一字，红栏小笺上只画着一只简笔猪头。
定远孙平甫受命南下，速度却极为迟缓，失去先机出师不利，九月中，局势恶化，建极殿大学士范子冉上书请今上归京，朝中抚议又纷纷扬扬而至。思卿最大的愿望就是在帝京最宜人的秋日里纸屏石枕竹方床，好梦一场，奈何天不遂人愿，她刚刚假寐，菱蓁就走来道：“范阁老求见。”
思卿打了个哈欠，“不见，我又不拿内阁的俸禄，让他找三哥去。”
菱蓁小声含糊道：“安平郡王上折子说杀了定远将军孙平甫。”
“杀了杜甫关我……”思卿忽然惊醒，“谁？孙？”
“孙平甫，”菱蓁道，“金吾卫孙承赋之叔孙平甫。”
思卿如坠冰窖，“让他进来。”
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