三年前，雷切斯特镇的沉没事件给整个帝国，甚至是整个世界，都带来了不小的影响。
不是单纯地因为地图上这一小角落的陆地的消失，而是因为以沉没事件为开端，原本埋葬在雷切斯特镇附近海域深处的各种，都以不明原因的方式出现在了这个世界的各个角落。
同时出现在这个世界上的，还有一片无论是白天还是黑夜、酷暑还是寒冬，都高高挂在天空之上的大片陆地。
不管站在这世界的哪个角落，只要是抬头能够看到天空的地方，那么就可以观测到那片绿意盎然、美轮美奂的大陆。
如果位置站得稍微高一些，甚至还可以看到那片陆地的边缘还有一大片瀑布不停地倾泻而下。
但无论人们站得有多高，乘坐的热气球、飞艇一类的交通工具飞得有多么的靠近，都无法踏上那片充满了神秘气息的陆地。
它就像是一个实际存在着的海市蜃楼，以类似于镜面呈现的方式，一直高高地悬挂在那里。
没有任何人可以触摸到它，即便是这个世界上的引力，也无法吸引它的下落。
不少信奉宗教的人认为那是神明居住的地方，也有不少人将那片大陆视作来自于未来的威胁，不过更多的人，只是慢慢地习惯了它的存在。
而习惯的最终，人们给它取了个名字。
就好像月亮有月亮这个名字，太阳有太阳这个名字，那片高挂在天空中、神秘又虚幻的大陆，便有了“幻梦境”这个不知是从何时开始，逐渐在人类社会中流传开来的名字。
......
......
真实世界，协和国边境，米鲁安城镇。
夏伊带着一个比自己个头还要小的小女孩，行走在这幢还算有模有样的旅馆三楼过道之中。
左手边是一大片的落地窗，可以透过玻璃看到外面逐渐昏暗下来的米鲁安城，这样的全玻璃结构在这个世界上，还算是比较少见的。
即便三年过去了，如今已经十二岁了的夏伊，身材依旧矮小且消瘦，似乎这三年的时间不仅没能够让她长个儿，身材也没有发生任何令夏伊感到可喜可贺的变化。
唯一有些变化了的，就是原本寸头般的白色头发，如今已经是披肩的长度了。
如果要问夏伊，为什么要留长发，而不是留短发，夏伊的回答只有一个。
——“长发的我实在是太漂亮了”。
当然，这个是夏伊内心的想法，表面上她只会随意找个理由，比如“懒得剪”。
“走快点，别想着逃跑。”
夏伊停下自己的步伐，回过头看向跟在自己身后的那名仿佛是从地狱里爬上来的恶鬼般的小女孩。
这个小女孩留着一头几乎快要拖地了的乱糟糟黑发，皮肤呈暗灰色，两只凹陷下去般的眼瞳中，则是透着一丝诡异的荧光黄。
虽然找到这个小女孩是一次偶然的机会，再加上夏伊有意搜寻的结果，但毕竟是从一名奴隶商人那儿便宜买来的，夏伊还是有些不怎么放心。
因为根据那名奴隶商人称，这个小女孩平日里基本不会开口说话，吩咐她干活也像是根本听不懂似的，而且性格有时候还会变得十分残暴，所以夏伊只是象征性地花了十枚铜币，就把这个小女孩给买下来了。
而夏伊之所以会花钱买她，理由很简单。
——这个小女孩和夏伊记忆里的修格斯，长得一模一样。
因为不管夏伊怎么问，这个小女孩都没有说出她的名字，所以夏伊就干脆称呼她为“修格斯”了。
反正这个小女孩似乎也没有反对，而且好像还挺中意的。
眼下，夏伊已经将原本穿在修格斯身上那如同破抹布般的衣服给换下，特地在街上给她选了一套合身的衣服，再带着她回到落脚点。
“......”
听到夏伊的吩咐，修格斯没有吭声，只是稍稍加快了脚步，低着头跟上了夏伊的步伐。
看到修格斯终于紧跟在自己身后了，夏伊这才扭过头，继续朝着前面走去，一边给修格斯做了个简短的介绍。
“总之，先欢迎你加入我们‘白棘商会’，除了做生意以外，我们偶尔也会接手一些报酬可观的异常事件......就是那些鉴遗院的老家伙们解决不了的事情。在你之前入伙我名下的还有六个人，不过因为有两个人是留守总部的，所以现在只有四名部下跟着我来到了这里。现在加上你，就是五个人了。”
说着，夏伊瞥了眼一旁的修格斯，又补充了几句。
“都是些奇怪的人，不过你不用感到害怕。虽然现在对你而言还是第一次见面，但我们已经没有时间在这里慢慢聊了。因为，出了点小问题......”
夏伊说着，微微眯起眼眸，看了眼左手边那落地窗外，已经在逐渐变暗了的天空。
“不过，如果不是因为这个小问题的话，我也不会见到你了，也可以算是因祸得福吧。”
小声说完这话之后，夏伊回过头来，看了眼比自己还要矮上半个脑袋的修格斯，冰冷的眼眸上稍稍流露出了一丝审视般的微笑。
“你来帮我们解决这个小问题吧，修格斯，我知道你远没有你表面上所展现出的那么简单。”
说完，夏伊便是从自己的口袋里掏出了一把像是蝴蝶刀一般的小刀，递到了修格斯的眼前。
看到夏伊递过来的这柄小刀，修格斯的眼眸中滑落一丝光芒，但她并没有立马伸手接过夏伊递过来的东西。
“向我证明你还有存在的价值，修格斯。”
夏伊看着眼眸微垂的修格斯，低沉着声音开口。
“......”
修格斯抬头，看了眼夏伊那双淡红色的眼瞳，接着，她便是伸手接过了夏伊的这把小刀，拿在了手中。
看到修格斯接过了小刀，夏伊便是微微一笑，随即转过身，看向前方不远处，那名如同门神一般守在一间大房间门口的强壮男子，一边走过去，一边提高了自己的声音。
“庞克。”
夏伊看向那留着一头脏辫的高大又强壮的男人，开口打了个招呼。
这个男人是夏伊两年前，在帝国首都的一家酒馆内偶遇到的，而这个人，也正是夏伊之前在幻梦境世界中见过几次面的公立调查团一〇二队队长——庞克。
因为深知对方实力不俗，所以夏伊便是雇佣了在这个真实世界中，已经变成了一名雇佣兵的庞克。
“哦~大小姐回来啦......嗯？这小丫头是......？”
原本背靠在墙壁上的庞克直起身来，看向夏伊，视线不由得落在了紧跟在夏伊身后的修格斯身上。
“她？呵呵......”
夏伊一边轻笑着，一边将手伸向房门的门把手，随即，猛地将这房门狠狠推开。
咚！
似乎是正好有个人站在这房门后边，因为被夏伊突如其来的开门而直接和门板来了个亲密接触，所以隐隐发出了一声吃痛声。
不过夏伊好像并没有注意到这一点，而是对着房间里的人提高了声音宣布。
“大家注意，这位是修格斯，是新加入我们白棘商会的人哦，大家鼓掌！”
“......”
此时此刻，出现在夏伊眼前的人中，卡卡坐在沙发上，正在捣鼓着一件装备，咯琉司半蹲在那鱼缸边，正看着那鱼缸里养着的两条小金鱼。
而庞克，则是站在夏伊和修格斯两人的身后。
哎？
新人？
还是一个比夏伊看着还小的小女孩？
手里还握着把刀？
呜哇、好可怕......
一大串想法在卡卡的脑海中飘过之后，卡卡这才象征性地拍了两下手，一旁的咯琉司和跟在后边走进来的庞克，便也跟着象征性地拍了两下。
啪啪啪。
一阵不算热烈的掌声过后，夏伊这才像是注意到了什么似的，开口问道。
“嗯？瑟西莉亚去哪儿了？”
“...我在这儿呢......”
瑟西莉亚一边捂着自己被门板撞了的鼻子和胸口，一边露出一个勉为其难般的微笑，默默地从门板后面探出头来，看向站在门口的夏伊和修格斯。
本章结束