“柏生，你看看我给你带了什么?”来人的声音清脆爽朗，将手里的野兔提溜起来，向沈坤展示。
这人一身尘土，头上还粘着一些稻草，却丝毫不在意，摆弄着手里那扭动着身子想要逃跑的兔子。
“呵，这两位兄台是?”这人终于发现屋子里还有外人。
沈坤为他介绍道：“汝忠兄，这两位是贵州田时龙和田时中兄弟。”
“这位是我的同窗好友，吴承恩，表字汝忠。”沈坤将这位不修边幅的发小介绍给田氏兄弟。
“吴兄好，在下田时龙，字培麓。”
“这是舍弟田时中，字培伦。”
吴承恩哈哈笑道：“难得有客到访，看来这只兔子，注定当入我等口腹。”
说完，吴承恩就又快步冲了出去。
田氏兄弟面面相觑。
沈坤苦笑道：“你们别介意，汝忠他就是这个性格。”
不一会儿，吴承恩又兴高采烈的回来，手里还提着一壶美酒。
“这烤兔肉最是美味，当年我随家父外出游历，露宿荒山古刹，若是能逮到一只兔子，架到火上烤，再洒上一点盐巴，那滋味，真是个回味无穷。”吴承恩一屁股坐在床上，说的口水直流，还忍不住用袖子擦了擦嘴角。
沈坤无奈道：“汝忠，你能不能文雅一些?”
吴承恩回道：“我观这二位兄台，也不是凡夫俗子，何必如此拘束。”
田时龙笑道：“无妨，无妨。”
吴承恩这时像是想起什么，站了起来，从怀中摸出一本书，放到了窗边的桌上，也不理会三人了，拿起毛笔就书写起来。
时而蹙眉思索，时而低声发笑，颇为不正常。
沈坤见田氏兄弟不解，便笑着解释道：“汝忠自幼酷爱读些志怪小说，什么《百怪录》、《酉阳杂曲》这些个杂书，最近不知道抽哪门子疯，竟然想要自己提笔撰写一部志怪小说。”
“许是怕灵感来了，你们莫要理他，过一会儿，他就好了。”沈坤接着道。
田时中在少年时，也曾偷偷读过些志怪小说，便插嘴问道：“不知道吴兄，是否看过晋人写的《搜神记》?”
吴承恩充耳不闻，仍是在提笔写字。
沈坤怕田时中尴尬，便只好接话问道：“我倒是没有听他讲过，这《搜神记》都写了些什么?”
田时中见沈坤感兴趣，便兴致勃勃讲了起来：“都是记载了些神灵怪异之事，说起来，我倒是喜欢里面一个人鬼相恋的故事。”
沈坤原本是怕他尴尬，这时听他说起人鬼相恋之事，倒是来了兴趣，追问道：“人鬼相恋，这说的是什么?”
田时中问道：“沈兄莫非没有看过?”
沈坤摇了摇头：“说来惭愧，为了科考，我一心只读些圣贤书，这等怪异杂书，从来没有看过。”
田时龙笑道：“佩服沈兄。”
田时中接着道：“这书中记载了一个人鬼相恋的故事，据传说，是春秋时期吴王夫差的小女儿紫玉的故事。”
“培伦快快讲来。”沈坤来了兴致。
田时中便缓缓叙述道：“说是吴王夫差有一个小女儿，名叫紫玉，年芳十八，生的貌美如花，爱慕一个叫韩重的男子，时常私下书信往来，许之为妻。在韩重外出求学之际，紫玉嘱托韩重父母，让他们登门求亲。”
“但是夫差知道后，大怒，反对这门婚事，紫玉便气结而亡。”田时中说到这里，不由得感叹一句：“真是一个烈女。”
“后来如何?”沈坤问。
田时中接着道：“后来，韩重学习三年之后归家，发现紫玉已死，亦是伤心不已，便到坟前祭拜。却看见紫玉的魂魄从坟墓里走了出来，流着眼泪对他诉说，原来紫玉入地府，阎君见她可怜，感念二人感情真挚，便特赦她的鬼魂可以回到阳间三日三夜，与韩重尽夫妇之礼。”
“再后来呢？”沈坤忍不住又发问。
田时中叹息道：“韩重拿着紫玉陪葬的明珠去找夫差，夫差却认为是他盗掘了紫玉的坟墓，派人抓他。紫玉为了替韩重脱罪，魂魄回到宫里，向夫差诉说了经过，紫玉的母亲听说女儿回来了，抱着紫玉痛哭，最后却发现紫玉像青烟一般，飞散不见了。”
“这就叫人鬼殊途。”吴承恩这时候终于停笔，长叹了一声。
突然，敲门声响起，吴承恩马上又跳了起来，跑过去开门。
“哈哈，烤兔肉。”吴承恩转过身来，手里多了一盘刚刚烤好的兔子肉，正冒着热气。
身后跟着的伙计跟在他后面，将其余的热菜，还有碗筷摆放好，得了吴承恩的赏钱之后，亦是欢喜的离开。
“坐啊，这个时候，能吃到兔肉，可不枉我这一趟辛苦。”吴承恩邀请大家落座。
田时龙拱手道谢：“那在下就不客气了。”
吴承恩毫不客气的夹起一块兔肉，放入口中，轻嚼几下，赞叹道：“天上地下，还是这兔肉最香，柏生，愣着干什么，赶紧动筷。”
见沈坤还在犹豫，吴承恩忍不住催促他，又拿起自己的筷子为他夹了一块，放到碗里。
“尝尝。”
沈坤还真没有吃过这野兔肉，便放到嘴里尝了一口。
这边田氏兄弟早已是饥肠辘辘，之前与人打了一架，体力消耗比较大，见吴承恩是个爽利之人，便也都不再客气，纷纷动筷。
四人坐在屋中大快朵颐。
酒过三巡之后，吴承恩的话匣子打开：“我不像柏生，只读圣贤之书，我自幼只爱鬼狐精怪，野言稗史，所以便与这科考无缘，连个乡试都过不了。”
“柏生满腹经纶，这制八股乃是手到擒来，今次定能高中，愚兄长你一岁，今天就借着这美味，祝你高中榜首。”吴承恩大笑道。
“待这大榜公布之后，我也就安心返回家中，过那闲云野鹤的生活，落个轻松自在，无忧无虑。”吴承恩又喝了一杯。
沈坤却是知道吴承恩的心思，他嘴上说的洒脱，心里却指不定怎么难过，多年来，几次参加乡试，却屡试不第。
今年更是陪同他一起进京赶考，以为能宽慰一二，哪成想，反倒起了坏处。
想到这里，沈坤出言安慰道：“汝忠，我知道你心里的苦闷，这科考之事，向来都是要熟读经史，你若少看些杂书，把心思放到读圣贤书上，区区乡试，何难之有?”
田时龙亦是开口道：“沈兄说的对，我们兄弟二人，亦是靠着不眠不休的熟背经史，这才侥幸过了乡试一关。”
吴承恩看着比他要年轻数岁的田氏兄弟，苦笑一声：“人们常言，四十知天命，我如今已有三十五岁，三次大比落第，还能有多少时间可以耗在这科举一途?”
“兄长切莫灰心丧气，即便科举不中，如若能将你那部惊世骇俗的志怪小说写好，不也是功德一件，如若能像《酉阳杂曲》一般，岂不也是可以流传后世。”沈坤劝到。
吴承恩听他这么一说，有些迷茫的眼睛就是一亮。
田时龙也劝道：“沈兄所言甚是，如果吴兄写成，贤弟我愿意资助兄长雕刻成册，付梓出版。”
“我往日喜听爱看的那些神怪故事，奇闻传说，迨于既壮，旁求曲致，几贮满胸中。”吴承恩放下筷子，介绍起他这个在心中酝酿许久的志怪故事：“我所写的就是那唐玄奘，去天竺求取真经的故事。”
田时中对这些个志怪小说极感兴趣，问道：“吴兄，这唐玄奘取西经，有什么好写的？与那些个神鬼之事，也沾不上边啊？”
吴承恩难得遇到一个知己，说道：“虽然我这书名为志怪，盖不专明鬼神，实则记的是那人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”
“也不怕诸位笑话，这初稿早已写了一些，只是我这心中，仍是对仕途还抱有幻想，倒是静不下心来修润。”吴承恩实话实说。
沈坤笑道：“可是藏在你家中的那些书稿?”
田时中询问道：“吴兄快讲讲你这个故事。”
吴承恩道：“我这部书，主要脱胎于宋辽时期的大唐三藏取经诗话，将这猴行者以及其他两个精怪加入到唐玄奘取经的队伍，历经九九八十一难，方才求取到真经。”
“我将民间杂剧里关于孙悟空的故事加以整理，便是我这本志怪小说的开篇，之后跟随玄奘一路降妖除魔，到那西天的取得真经。”吴承恩简要说了一下。
田时中感叹道：“真想拜读一番。”
“可惜初稿没有带在身上，等我成书之后，定送一本与你。”吴承恩随口答道。
四人又吃了会儿酒，眼见天色不早，田氏兄弟便起身告辞，他们二人不住在这家驿馆。
吴承恩早已是醉倒在床边，不能起身。
沈坤送他二人出门，又相约放榜时再见。
田氏兄弟便沿着街道往自己所住的驿馆走。
只是到了驿馆外面，还未迈步入内，便听见有人高喊：“就是他们，给我打。”
田时龙和田时中还未反应过来，身上便挨了数棍，倒在地上，不省人事。
又打了几下之后，打人者方才拿着棍棒，匆匆离去，只留下田氏兄弟，躺在长街上，口鼻流血，不知死活。
驿馆中的伙计见行凶者跑了，这才敢出来，喊来几个热心肠的年轻士子，将这兄弟两个抬到医馆救治。
本章结束