我们说过，一直以来，鲁国是大周王朝最看重的诸侯，许多时候，甚至是大周王朝的地方代理，发挥着大周王朝与地方诸侯之间的桥梁和纽带作用。
比如关于周王室的婚姻大事，无论是周天子、王室子弟或公主，婚姻大事往往通过鲁国，诸侯与王室联姻，往往是鲁国出面的。
但是，在鲁武公时期，由于周宣王在鲁国国君继承人蛮横干涉鲁国内政，导致鲁国内患不断，使鲁国上下对天子失望，从而就不象以前那样积极关心周王室的事务。
一段时间以来，鲁国与王室之间互相不待见，谁也不鸟谁。就连镐京被外敌入侵，天子急需诸侯勤王，鲁国也是无动于衷的。
王室与鲁国关系降为冰点，无论对王室还是对鲁国，都是完完全全的有害无利，是两败俱伤的结果。鲁隐公早就希望改善与王室的关系了，这一次，他知道他的机会来了。
郑庄公是周王朝卿士，这一次达成与鲁国结盟的目的后，非常高兴。为鼓励鲁国，郑庄公专程赴洛邑，在天子面前大大夸奖了鲁国，当然，也大大夸奖了齐国。
结果两国都得到了政治上的极大好处，鲁国重新获得了周天子的重视，受命继续发挥周王室地方代理人的作用。
那齐国呢，与鲁国一样，齐国有一个让现在这位颇有远见的齐国国君齐僖公揪心的问题：数百年了，齐国不受周天子待见！
想当年，姜子牙建立了齐国，受天子命可以四方征讨不尊天子的诸侯。但由于齐国前国君齐哀公受纪国诬告，居然被周天子活烹，使齐国与天子的关系降为冰点。
周天子一怒之下，剥夺了齐国的这项特权，使齐国逐渐沦落到了列国诸侯不再待见齐国的地步。再加上齐国居然又经历了长达六十多年的内乱，使齐国国力迅速衰退，哪里还有当年的威风？
在英明神武的齐前庄公的领导下，齐国终于平定了内乱，并大力发展经济，采取富国强兵措施，齐国一点点恢复过来，到这个时候，已经是国力非同一般了。
齐国国君齐僖公早就下定决心，必须要改变齐国的政治地位，以与齐国的经济和军事水平相符合！
现在，郑齐鲁三国结盟，郑国终于得到了中原两大强国的全力支持，而齐国、鲁国在郑国的帮助下，都恢复了当年的政治地位。
郑齐鲁三国联盟，是当时春秋初期政治影响力最强、军事经济实力最强的同盟，那是势必要在春秋江湖掀起一大片风云来的。
鲁国首先出面了，鲁隐公有条不紊地为周天子办了一件大事，那便是“请籴于诸侯”。原来，周天子的直属地盘发生了严重饥荒，导致王室断粮了，急需粮食。
请籴于诸侯，即向诸侯买粮。与这个籴相对应的，则是粜，意思是卖粮。
你周天子要买粮食，那自己去买就是，何必非得通过鲁国呢？那又涉及到了周礼。周天子是什么地位？怎么可能会发生断粮这种糗事？
所以，鲁国向列国诸侯发出通告，说要买粮，请大家都把粮食卖到鲁国来。列国诸侯都懂周礼，听说是鲁国要买粮，那肯定是天子需要粮食。于是，不管愿不愿意，都得将粮食运到鲁国来。
鲁国为天子办了一件大事，天子周桓王当然很高兴。看来，鲁国毕竟是王朝的宗邦诸侯，以后得多亲近。
听说郑国居然将原来听命于宋国的鲁国、齐国都拉到自己的阵营了，宋国大怒。宋国是这个中原地区传统的老牌强国，一向以老大自居，现在你小样的郑国一到中原，中原就不得安宁了啊。
宋国决定收拾郑国，于是向郑国的长葛发起了进攻。
宋国之所以打长葛，那是因为对宋国国君之位有着严重隐患的宋国公子冯一直在郑国的长葛。但长葛的守卫也不是吃素的，郑庄公根本不需要怎么救长葛，因为他相信，宋国这种把礼仪当宝贝的诸侯，很快会撤军。
因为按周礼，攻伐一个城邑，要么你直接拿下，要么你围了些时日后让对方投降，但不能超过一个季度。超过一个季度便会导致城内缺粮，使城内普通民众挨饿，这是不合礼的。
关于战争，周礼规定非常多，如战胜了敌人是不能追赶逃兵的，不能在战场上杀害受伤的敌人，不能用阴谋诡计取得战争胜利，不得镇压已经表示降服的百姓等等。
但宋国这一次却打了郑庄公一个措手不及，因为宋军兵围长葛居然长达半年，终于导致长葛严重缺粮，最终被攻占！
这下把中原小霸王郑庄公惹火了，哪怕是去年即公元前718年郑国和邾国联军兵围宋国都城商丘，也仅仅是围了一下而已，根本没有趁你宋国佬兵力空虚，围个半年把你拿下，那也是大家都顾着占颜面，这个颜面的底线便是周礼。
既然宋国佬不讲礼了，那就打吧。
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