首先必须要说的是，此时的中原第一强国，貌似不再是晋国，而是楚国了。因为晋楚两国于公元前597年夏爆发了著名的泌地之战，这场战役最终是楚军大败晋军。
战役的起因就是楚庄王强势北上，先是兵围刚刚又投靠了晋国的郑国，晋国立即出兵来救郑国。结果，楚军强势攻击下，郑国抵挡不了，无奈再次向楚军投降。
但晋军已经出动了，楚晋两军就在泌水边展开大战，由于晋军内部将帅意见不一，使楚军有了可乘之机，最后楚军发起猛攻，晋军大败。
过了两年，即公元前595年，楚国再次北上，这次是攻击晋国铁杆盟友宋国，先是灭了宋国附庸萧国，再是兵围宋国。
晋国刚败，无力来救宋国，结果宋国都城商丘被楚军围得团团转。
看来，宋国也是要被打残了的，最终的结果貌似除了向楚国投降外没有其他出路。那晋国怎么没来救？此时的晋国正应付戎狄武装的入侵呢，甚至，连秦国也趁晋国虚弱，出兵侵占晋国地盘。
也就是说，此时的春秋江湖，楚国势不可挡，晋国根本无力顾及中原列国诸侯的死活。
那鲁国就没有半点表示吗？鲁国是不是得向楚国示示好了呢？
季孙行父还在犹豫，但卿大夫仲孙蔑坐不住了。
仲孙蔑求见鲁宣公，对鲁宣公道：“主公，臣听说，小国如果不希望得罪大国，那国君就应该经常派出卿大夫聘问，国君还要亲自朝见。这些工作应该在平时里要做好，不能等到大国发怒了，再临时抱佛脚想着去贿赂大国，那肯定来不及啊。主公，楚军势大，如今宋国被包围。一旦楚国收服了宋国，接下来他们会向哪里进发呢？难道主公还可以高枕无忧吗？”
鲁宣公听着汗差点来了，仲孙蔑说得对啊，亏自己还在嘲笑陈国的事。无论是晋国还是楚国，自己小小的鲁国哪里惹得起？晋楚城濮之战前，鲁国是楚国的盟国，结果在城濮之战时，鲁国临阵投靠了晋国，给楚国造成了不小的麻烦。
相信楚国佬一定是记着这事的，毕竟城濮之战后三十多年来，楚国因战败，将整个中原拱手让给了晋国，成就了晋国中原列国诸侯联盟盟主的霸业。
现在，楚国强势崛起，晋国却貌似虚弱得很，那还不赶紧向楚国示好？好在这些年过来，鲁国虽然不敢公然表示投靠楚国，但暗搓搓与楚国有着一定的联系。在楚国的眼里，鲁国还算是乖巧的。
那就将这个乖巧表现得彻底一些吧，趁楚军还在围攻宋国，鲁宣公命令公孙归父代表鲁国赴楚营求见楚庄王。当然，这个求见，没有任何其他的表示，就是带去了大把的财物，用现在的话讲，叫劳军。
楚庄王当然很开心，他笑纳了鲁国送来的财物。对鲁国，楚庄王也不想得罪，作为大周王朝传统的重要宗邦诸侯，楚庄王希望不战而屈之。如今鲁国主动来示好，那中原诸侯，岂不是又多了一个鲁国小兄弟？
鲁宣公也很高兴，因为公孙归父出差回来，将相关情况向鲁宣公作了汇报，什么楚王非常看重鲁国，宋国估计是守不住等等。
嗯，看来，寡人又赌对了一次。鲁宣公想着，他想起当年城濮大战前，先君鲁僖公就是这样赌了一把，他赌楚军要败，所以搞了一连串的花哨动作，甚至不惜牺牲了一直在前线作战的大将，直接向晋国示好。
最后鲁僖公赌对了，城濮大战，晋国取得了胜利。而这次大战始作俑者之一的鲁国，本是楚国盟友，结果在战后非但没有得到任何来自晋国的惩罚，反而获得了重大奖赏，那就是分得了曹国的济西之地。
现在，鲁宣公赌的是楚军将要大败宋军，而晋军无力来援，那自己向楚王示好，肯定不会有错。
公孙归父也很高兴，他又为鲁国立了一功。很不高兴的，是季孙行父。按理，象这种重要的外交活动，既然是同为卿大夫的仲孙蔑提出，那就应该由仲孙蔑去落实。
或者，你国君完全可以考虑一下大国国君的感受，派自己这个执政上卿去，也是合情合理并合礼的。结果你国君又搞一个不公平出来，居然派公孙归父去出了这趟肥差。
季孙行父看得很清楚，国君一直在排挤着季氏、叔氏和孟氏这三大家族，他一直重用东门氏家族，把东门氏家族看成是公室的重要倚重力量。一旦公孙归父的势力强大起来，那季氏、孟氏、叔氏这三大家族极有可能会成为砧板上的肉。
迟早要收拾你东门氏！季孙行父内心一直在想着，仲孙蔑也这样想着。
只有叔氏家族宗主叔孙侨如，貌似从来没想过。三桓势力必须团结，因为现在公室的力量越来越强，迟早会有一天要向三大家族开刀，自己作为叔氏家族宗主，应该好好履行作为宗主的主体责任，为整个家族的发扬光大奉献自己的才能。
叔孙侨如当然是一位才华横溢的人，但此时的他在整个鲁国政坛上仅仅是配角，他掀起的鲁国春秋风云当然也不得了的，但那主要是后来的事。现在我们还是让他呆在家里继续着自己的奢靡生活吧。
哦，对了，这里提一句，由于叔孙侨如作风不检点，总爱寻花问柳，生活非常奢靡，所以他的亲兄弟叔孙豹非常看不惯，干脆离开了家族，离开了鲁国，去齐国谋生去了。
在对待晋国与楚国的态度上，虽然仲孙蔑提出要主动向楚国示好，那也是楚国兵锋已到鲁国附近的宋国之故。但在季孙行父看来，晋国始终是强大的诸侯，而且与鲁国一样，都是姬姓诸侯。再说，虽然晋国在泌地一战中被楚国打败，但根本无伤元气。
相反，泌地之战后，晋国连续击败了北狄武装的进犯，伐灭了赤狄璐戎，又击退了西线秦军的进犯。随后，晋国又连续觐见天子周定王，得到了天子的勉励。看来，晋国根本没有将中原诸侯拱手相让给楚国的半点意思。
果然，公元前592年，晋国就准备召集诸侯盟会了。这一次，晋国派出了中军佐郤克出使列国诸侯，鲁国能有什么话？
鲁宣公很客气地接待了郤克，然后就等着晋国的最后通知。
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