第六道穴门已经大开了，祁小过只感觉这一日终归是来了，他已经感觉自己时日无多，半只脚已经踏入了鬼门关中了。
还剩下最后一道穴门，大概我还剩下最后一个月的时候，美芹先生神龙见首不见尾，而这烂柯二十三式，我也还有四式没有习得。祁小过想来。
只希望我当真吉人自有天相吧。祁小过想到奚明玉以前都是这么安慰自己的。
我这是在哪？祁小过勉强直起身来，往四周看看，只见自己处在一间厢房之中，这间厢房他是熟识的，他几个月前便是在这儿工作的，也同奚明玉在这儿短暂地呆过。
祁小过坐了起来，才低头发现床头的桌子上居然还摆着一汤水，汤水上裹着一层油脂，用手摸了摸，还有些余热，看起来像是刚放在这儿不久的。
正当祁小过在想些什么的时候，掌柜进了来，瞧见祁小过已经醒了，而且脸上一副已经没事了的表情，不由松了口气：“你醒了？感觉还行吧？有没有什么大碍？”
“后……”祁小过连摇头，正想说些什么。
可只听得掌柜又补充道：“你刚刚叫我不要给你找大夫，我怕你有什么难言之隐，不便与人吐露，便也没去找了。只是若你真有什么病来，我劝你还是去寻个有名大夫看看为好。”
见祁小过倒在自己身前，掌柜的怎么能不瞧瞧祁小过倒底发生了什么来？他这是瞧见了祁小过胸口上的伤势，才如此劝祁小过来的。
“我知道了。”祁小过点了点头。
掌柜从桌上端起那个小碗来，给祁小过送了去：“这是刚炖的鸡汤，还没放凉，你便赶紧喝下吧。”
“好。”祁小过接了过来，却没急着喝下去，他看掌柜看他的眼神，好像有什么话要问他，“您有什么话要问我吗？”
掌柜摇了摇头：“你的名字，是叫祁小过吧？我年纪大了，遇见过的人又多，我这一时间想不起你的名字了，但愿我没有记错吧。”
祁小过点了点头，他与掌柜认识的时候，他还没见到奚明玉，还不用奚小过这个假名呢，与掌柜说的时候，用的是真名字：“我是叫祁小过，耳刀祁，大小的小，过错的过。”
掌柜点了点头来：“看来我还没老到那和程度，记得还不算错。”
祁小过只是点头，这手中鸡汤干晾着也有一段时间了，怕是再凉下去，就要劳烦掌柜再去温一温了，祁小过也不客气，大口地喝了起来。
“你知道我当初为什么要招你作伙计吗？”掌柜突然问道。
祁小过一愣，他不知道老先生怎么突然问起这个了，便说道：“您不是瞧我可怜吗？”他记得掌柜这么说过。
祁小过回想起那时候的自己，第一次离开家，孑孓一人，虽然会些武艺，但看起来还有些瘦小，一副孩子的模样来。
“也不会是。”掌柜叹了口气，“我是当真喜欢你，因为我觉得你，很像我的孩子。”
“孩子……”祁小过一愣，突然想起了什么来，直问道：“掌柜，我好像以前从见过你的妻儿，也未听你提起过他的来……他和我差不多大吗？长得也与我很像吗？”
“我的妻子早年间感了风寒，已经死了，”掌柜道，“而我的孩子……我若没猜错的话，你这般岁数，你父亲应该才三十多，最多不超过四十五才对，而我已经年过了花甲，我的孩子又如何同你一般大呢？”
“家父今年四十三，正如老先生所料……”祁小过道。
“我的孩子已经死了十六年了，他也不与你长得像，你鼻梁高挺，可他却同我一般，是个塌鼻子，你与他不过是气质，有那么一丝偶和罢了。”掌柜摇了摇头，“他是个当兵的，随朝庭征过北边胡马，我常常几年才得以见他一面来……而我闻得他死迅的时候，甚至没能见到他的尸骨……”
“他是死在了战场上了吗？”祁小过说道，“武帝北征，长驱胡虏，他当是英雄才对，我朝律法是，战死沙场，为国捐躯，即为英雄，朝庭也当时常体恤，丧子虽痛，可是有一子为国事而死，也当是死得其所，重如泰山才对。。”
“如若真当是如是，也就罢了，”老先生叹了口气道，“他是死在了战场上，可是却不是什么英雄，可他却是作为一个叛军而死的……直教我觉得有些不甘呀……”
“叛军？”祁小过听到这两字，反倒一愣，“你说是……是哪一次？”
“十六年前，还能是哪次……”老先生说道，“是皇五子意图谋反那次，我的孩子正是那前军先锋，我听人说，他是死在了乱箭之下，身子又被礌石撵成了肉泥……是找也找不回来了……”
皇五子判乱一事，祁小过也曾从父亲口中听到过，当时父亲言，是今上得位不正，害怕自己这亲弟弟夺自己的皇位，所以才设下这计来，明明是自己派谢国丈率兵围剿皇五子府上，却只与外人道是是皇五子意图谋反，他才不得不诛而杀之的。
父亲当时还说，今上在说这话时，说着说着还哭了起来，道是若是自己这个亲弟弟不谋反，自己可以与他共治天下云云。
祁小过当时听罢，只觉得当朝皇上真是虚伪得紧。父亲却是伸手按了按自己的头，只说这虚伪是虚伪，可是却是帝王权术，教祁小过用心揣摩。
祁小过当时不明白父亲的意思，所以只是点头，没多说些什么。
“你和我的孩子很像，眼神很像……”就在祁小过回忆父亲的话时，只听得掌柜说道，“我说的这些话，可能有些不太合适了，你就当我一时胡言乱语罢了……厨房还有些鸡汤，我再帮你盛来一点吧。”
“不。”祁小过忙摇头。
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