清兰一愣，低头道：“清兰年轻时所托非人，无奈入了朱家为妾侍，有负娘娘教诲，这些年......委实也活够了。”
“教诲？”墨云霄面无表情，“母妃都说过什么？”
清兰更加惭愧，声如蚊鸣：“当年娘娘喜爱莳花养草，尤其是一棵自南方故乡分株而来的凤凰木......南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思......娘娘总念着这首诗，说道心之所向，可见而不可求，多情总是徒劳。”
想起那段岁月，她神色又有些恍惚，“娘娘还说，真心相爱却不能相守之人，绝非良配......但是比起日久天长守着一棵不开花的树，还是如昙花般有过最美的一瞬吧！”
朱远并不爱她，清兰比谁都明白，当初被未婚夫抛弃，她就伤透了心，自甘堕落地选择了依靠朱家而生。
自从梦佳被送走后，清兰心头余热烬灭，便隐居在这方小院，不再见任何人。
有一日，朱老夫人怜惜过往的情份，让清兰陪着到城外的秋水寺礼佛，途经一处因水患流离失所的乞丐窝，老夫人大发善心，命下人奴仆广施粥粮，清兰无事可做，便帮着分发，没想到却撞见了当年与她私定终身，却又弃她而去的未婚夫。
那人名唤卢修，往日何等的英俊爽朗、温柔体贴，如今却穷困潦倒，连双眼都已失明，混在乞丐堆里讨食残羹剩菜，甚至还被同伴排挤，大肆的嘲笑羞辱，如同一条丧家之犬，活着比死了更难堪。
清兰还记得当年被抛弃的锥心之痛，麻木的心不肯再起波澜，但是命运却不肯放过她——在那些乞丐奚落的言语中，她隐约听出一个残酷的事实——他们嘲笑卢修自命清高，未婚妻被大财主看上了，还自不量力的想反抗，最后被挖去双眼、毒打一顿，丢到荒郊野外自生自灭。
卢修被一户善心人家救起，勉强在村里教书维生，还得了个“盲眼先生”的名号，洪水冲垮村庄以后，他居然命硬的没死绝，上天这是留他一条生路，还是没折磨够本呢？
清兰的世界再度崩塌了。
十几年的光阴倏忽而过，她不仅所托非人，还错恨了卢修一辈子。
卢修身在炼狱，她却为凶手生儿育女，享受着不配拥有的锦衣玉食......她早该随他而去了！
清兰浑浑噩噩地随着老夫人去佛寺住了几日，逃不过良心的谴责，偷偷遣人拿着银子去安置卢修，没想到这次依旧晚了一步——盲眼的卢修无意间冲撞了当地的纨绔子弟，竟被绑在马车后头拖着走，血肉模糊绵延了两条街，当场殒命，了结痛苦的一生。
事已至此，清兰除了怨自己苟活于世，也不知道该恨谁。
慕榕靠着檐角屈膝而坐，静静地听着屋里那软弱女子自述悲惨过往，望着漆黑夜空，轻叹了口气。
清兰将行差踏错的遭遇，归咎于有负云妃的教诲，而云妃拚死生下的孩子，未曾听母妃说过一句话，却在泥泞中忍辱负重、一步一步走到今日，不忘一身君子骨。
二月二......不正是他的生辰吗？
她怎会如此粗心大意地忘了呢？
慕榕正懊悔不已，突然间一道阴影笼罩而下，赤炎冷峻的脸半隐没在阴影中，无声递过来一只小巧的镶嵌银丝手炉，守在一旁为她挡风。
“多谢。”慕榕多愁善感地又叹了口气，人家赤炎当年也是个皇子，即使从云端跌入泥尘，背负着亡国灭族之痛，依旧傲然不屈的站在这儿，她何德何能呢？
慕榕抿了抿唇，从衣袖里掏出油纸包的倒糖饼儿，这是白天跟顾旻上街时无聊买的零嘴，小小声地说道：“我揣着手炉会捂化了，你吃。”
赤炎呆了呆，一只兔子形状的倒糖饼儿？王妃娘娘当他是三岁娃儿？
尽管觉得莫名其妙，他还是毫不反抗的接过塞进怀里——这还是人生第一次有人给他糖吃，感觉很诡异，也很奇妙。
屋顶无声的交流，屋里的气氛却有些诡谲。
墨云霄对清兰的遭遇不置一词，伸出如玉雕般的手指，轻触丝绣上的梅花，一如谈论天气般云淡风轻，抛出来的问题却如平地惊雷。
“二十三年前的今日，母妃究竟因何身亡？”
兵法有云：“攻其不备，出奇不意。”突如其来的奇袭往往能诈出一个人最直观的反应，除非清兰城府极深，或者早为了眼前的质问在心中演练过千百回，否则必定会露出破绽。
清兰似乎早料到墨云霄会提起此事，唇角浮上一丝苦笑，“回殿下，娘娘生产那日，奴婢已经不在月华宫中当差，只听说娘娘突然发动，待奴婢想前去探望......已然天人永隔。宫里传得沸沸扬扬，娘娘是误食有毒的蔘汤才会仙去，实情如何，奴婢也不敢妄言。”
“嗯。”听了无数次如出一辙的说法，墨云霄早已不感意外，又问道：“母妃生产前可有与谁来往？有无任何异常之处？慢慢想，任何蛛丝马迹都不得疏漏。”
身为月华宫的二等丫鬟，平常近身伺候主子生活起居，这等问题若还一问三不知，那才是真的事有蹊跷。
清兰细细思索了半晌，犹豫地开口：“娘娘素来与世无争，怀了殿下以后，除了每三日一次向皇后请安，从未踏出月华宫半步。”
当时先帝对云妃上心得很，甚至百忙之中还亲自过问她的日常饮食，照顾得无微不至，有心人决计寻不着见缝插针的机会。
若说真有什么异常之处，那便是云妃随先帝至白马寺参拜，为当时的太后祈福，得知了云家惨遭灭门的噩耗，回来后就终日神思恍惚，甚至在夜阑人静时对着平日弹奏的琵琶以泪洗面。
再后来，云妃命人将那琵琶与一支木笛、几张字画尽皆焚毁，灰烬洒在那株凤凰木下，就连三日一次的请安也托辞不去了。
本章结束