“太宗文皇帝曾诫曰，‘民为水，君为舟，水能载舟，亦能覆舟’，只要是百姓的事，便是我们地方官员的头等大事！你怎么能说成是小事呢？”
李审又楞住了。
许久后羞愧地垂下了头：“是下官失言了。但我确实不清楚此事，待我下去查明后，再亲自向杨县尉禀明。”
“好。”
杨钊心里清楚，李审是绝对知道刘老根的事情的，所以才会言语闪烁。
但李审的犹豫和回避也正说明了，此事可能会牵连里县衙里的一些人，因而杨钊也不便再当众谈论此事。
他初来乍到，如果一开始就跟衙门里的同僚起了冲突，以后还怎么开展工作？
杨钊转向刘老根道：“此事待我查实之后，若真如你所言，我一定会还你一个公道，如何？”
刘老根果然是个有点见识的百姓，得到杨钊的回复后，丝毫不吵闹，只是朝着杨钊恭恭敬敬磕了三个头：“谢青天老爷。”
随后便努力将身子隐进人群中，以示不耽搁杨钊继续办公。
或许是处理刘老根一事给杨钊真添了几分“青天老爷”的光环，堂下的犯民们也配合了许多，积极向书吏吐露自己的信息。
书吏录完所有犯民信息后呈报给杨钊。
杨钊粗略扫了一眼便转给史大个：“你来看看这些信息是否属实？”
“我不识字。”
史大个倒也爽快，大嗓门嚷了出来，丝毫没有羞愧的神情。
“那你念给他听。”杨钊吩咐书吏。
“李小二，天泉乡人，欠租税粟米一石、庸税绢三尺、脚布五丈、户税五百文、括户钱一百二十文；王大壮，天泉乡人，欠……”书吏一五一十地念了。
史大个才听得一半就不耐烦了：“大差不差吧，差不多就是这么些。”
“差不多？”杨钊板着脸训道，“这可是赋税，一厘一毫都要如实上缴到官仓里，里面但凡有个差次，你史大个第一个就脱不了干系。”
“那我还是听完吧。”史大个虚了。
结果听完之后，史大个也不敢确认，杨钊又派人叫来了王伦和袁大头，众人聚在一起讨论后，才最终确定了数目。
杨钊又拿着确认后的数目亲自念给那些犯民们听。
念完后，问道：“这上面记着的数目，你们可都认了吗？”
“认。”
三十几名犯民都回答了。
“将这些账目好生保管。”杨钊嘱托袁大头后，再朝着那些犯民们道，“这些都是你们去年拖欠县衙的赋税，你们说去年收成不好、缴不齐，要今年秋收才交上来。好！本县尉姑且相信你们一回。我现在就把你们放回家去，待你们秋收后，再把所欠的赋税和今年赋税一并缴上来。”
“谢谢青天大老爷！谢谢青天大老爷！……”
那些犯民本已经没了多少求生的希望，现在突然就被宣布可以回家了，纷纷以头磕地，争相喊着青天大老爷。
“若是你们今年再不按时缴纳赋税，休怪本县尉跟你们新账旧账一起算。”
最后再恐吓一番犯民后，杨钊便吩咐书吏当场开具释放公凭。
书吏却是被惊在原地，手里提着毛笔，迟迟不敢落下，只把一双眼睛望着李审，显然还要等待李审的指示。
李审也懵了，忙走到杨钊身前低声道：“这如何使得？……杨县尉三思啊！”
其实不只他们二人，连王伦、袁大头等在场的一众官吏都被杨钊的意外决定给楞住了。
他们好不容易才把这些抗税的刁民给抓起来，如今半个字的赋税没收上来，倒先要把刁民给放了，这……这成何体统！
只有史大个支持杨钊的决定：“哈哈，还是杨县尉痛快。要我说啊，也早该把这些贼民给撵出去了，身上半点油水都刮不出来。关在牢房里，既占地盘，还得要老子天天盯着他们，盯得老子眼睛都发绿了……”
杨钊前后考虑了一下，觉得不能和李审把关系搞僵，便问道：“李录事此话何意，为何使不得？”
李审指了一下旁边换衣服的耳房：“我们去里面说。”
“好。李录事请。”
“杨县尉请。”
进到耳房内。
李审急急忙忙道：“杨县尉，这批抗税的刁民放不得。”
“难道李录事也认为他们是刁民？他们不过是些可怜的百姓罢了，家里根本没有余粮，缴不起赋税，并不是有意抗税。”
杨钊将心中的想法如实道出。
“哎。”李审叹了一口气道，“我自然知道他们不是有意抗税。可事实就是他们抗税了，如今你却把他们放了，那他们欠的赋税怎么办？杨县尉也不想一想，他们缴不起去年的赋税，今年不但要补齐旧税，还要交上新一年的赋税，你别管他们现在有多感激你，答应得有多痛快，可到了秋后，他们真能缴起两年的赋税吗？”
李审这番话算是肺腑之言了，杨钊自然听得出来，故而也直言回道：
“难道把他们关在牢狱里，他们就能缴得上税？不管怎么说，把人先放回去，抢在秋收前辛勤耕种，到了秋后，多多少少还能缴上一些来。况且，他们都是壮丁，是家里的顶梁柱，如今把他们关在牢里，他们家里的老人孩童怎么办？每个人身后都是一家子人的性命啊！这种断子绝户的事，我们不能干。”
李审又是一声长叹：
“杨县尉宽厚仁慈，听来令人敬佩。
“可你还是把事情想得太简单了！
“杨县尉听我一言，我们把他们关在牢里，他们家里人着急，还会想尽办法凑上来一些钱财；一旦你把他们放了，杨县尉以为他们会回去辛勤耕种、想办法补齐税款吗？
“不！
“他们心里明白，他们根本就缴不起赋税！所以一旦被放回乡去，他们只会干一件事，就是变卖田地，然后躲进豪绅大户门下当佃户、当贱民……如此一来，我们非但今年收不到颗粒赋税，连账上的田地和课户也没了，往后的赋税也就跟着断了。”
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