“你在说什么呢，爱丽丝姐姐？”粉发小女孩用古怪的眼神看着她：“今天不是要去见证谈判的结果吗？你这么想郊游的话，等下一次好不好？”
“可是，”爱丽丝抓了把头发，手动竖起呆毛，随口道，“真的会那么顺利吗？在我的印象中，这种谈判通常要扯皮好多天的，如果双方都抠细节的话，拖个一年半载也不是不可能。这么长的时间，我们总不能天天过去等吧？”
“这倒是不用你操心。”
回答她的人并不是梅蒂恩，而是刚从教堂里走出来的林格。他在房子里检查了一遍，确认煤气阀门和水龙头都有好好拧紧之后，便打算锁门，正好听见了爱丽丝的话，便纠正了她的错误认知：“谈判确实是个很漫长的过程，但双方早已在暗中协商好了一切，或许连条约都已经签署，不过是选择在今天的会议上将其公开而已。”
“原来是这样哇。”
爱丽丝涨知识了，同时有了意料之外的发现：“你知道得这么清楚，该不会暗地里其实一直都在关注这件事吧？”
林格冷着一张脸：“这是常识。”
说完便低头给门上锁，不想和爱丽丝多聊。
金毛女仆撇了撇嘴：外冷内热，傲娇系？早就退版本咯！
锁好了门，林格便带着自家妹妹与自家女仆前往第七路公共交通站点，结果却在路上遇到了一个特别的人。
头发花白，眼神温和，笑容慈祥的老妇人，玛吉太太。
她正在路边支着小摊，卖那种名为香果茶的自制饮料，还有一些小点心。见到林格带着两名少女经过，主动开口，笑着打了声招呼：“早上好，林格牧师。”
又把目光移向林格的身后：“早上好，梅蒂恩，还有爱丽丝小姐。你们看起来很精神的样子，要来试试最新鲜的香果茶吗？”
“不用了。”爱丽丝果断拒绝，顺便黑了自己的雇主一把：“我没有钱、因为林格不给我发工资！”
玛吉太太笑了笑，只觉得她在开玩笑，没有当真。两个多星期的时间，松石街的居民们基本都认识了这位天心教堂的女仆小姐，对她有了基本的了解，包括性格古怪这回事。
梅蒂恩也很有礼貌地婉拒，因为她才刚吃完早饭，怕闹肚子。
林格则用认真的语气说道：“我已经不是天心教堂的驻堂牧师了，所以，您可以换一个称呼，玛吉太太。”
“抱歉。”玛吉太太闻言，脸上浮现出歉意的表情：“它来得太过突然，使我总是会忘记这件事。直到现在，我依然不太敢相信，您真的不打算继续担任天心教堂的牧师了吗，林格先生？”
林格轻轻点头：“不出意外的话。”
玛吉太太叹息一声：“那真是太遗憾了，我们这片街区的居民都知道，您是个好人，杨科先生也是。”
林格不为所动，唯有在听见父亲的名字时，眼眸略微闪动。而这时旁边的梅蒂恩插了一句话：“没有关系，等今天的谈判结果出来，情况一定会有好转的！到时候，玛吉太太您就可以继续到教堂里向女神祈祷了！”
尽管发生了采访那件事，但小女孩对玛吉太太的态度依然没有任何改变，或许是林格的话起了作用，让她相信玛吉太太接受采访是为了教堂着想。虽然结果是被人利用了，但，那也是利用者的错，而美好的初心不会因此改变，不是么？
玛吉太太和蔼地笑着：“谢谢你，梅蒂恩，我会对此心怀希望的。”
暗中观察的爱丽丝，怎么也想不明白，为何眼前这位和蔼亲切的老妇人，在林格的口中却是需要防备的对象，连她说的每一句话都不能信。这样的猜疑，究竟是基于什么样的立场呢？作为教堂的牧师，还是单纯作为“林格”这个人？
林格没有给她时间想通，淡淡地提醒了一句：“时间差不多，我们该出发了，梅蒂恩，还有你，爱丽丝小姐。”
“好的！那，再见，玛吉太太，等我回来的时候再买您的香果茶喝吧！”
梅蒂恩很有礼貌地道别，正当三人准备离开的时候，玛吉太太却叫住了林格，用温和的语气提醒了一句：“林格先生，如果你们要经过市政广场附近的话，最好注意些，今天那里聚集的人有些多了，我听卖报的孩子们提到过。”
市政广场附近聚集了很多人？是因为谈判的缘故吗？
玛吉太太又怎么知道他们的目的地呢？
林格沉默了一下，然后轻声道：“感谢您的提醒。”
说罢便转身，带着妹妹与女仆离去。玛吉太太一直看着他们的背影，直至消失在街道的拐角后，才收回了视线。这时，脸上的和蔼与亲切已经消失，留下来的，唯有几分惆怅的神色，或许还有沉浸在回忆中的萧索。
“你确实是个好孩子啊，林格牧师，你的父亲杨科先生也是。”她低声道，似自言自语：“若是好人都能有好运，该多好呢？”
“唉。”
一声沉重的叹息。
***
市政广场坐落于教会区中心，东面是市政厅所在的天星区，北接贵族、富商与大律师居住的费舍尔区，南邻圣安东街，市教区委员会的办公楼在此与草木庭园的治愈者教堂遥遥相望。而穿过市政广场，再走三百米，便能抵达圣徒街，看见足有七层楼高的美因提斯会议大楼于此伫立，犹如沉默的巨人。
它的造型采取古典的文艺复兴风格，临街方向采用大大的玻璃窗，转角处略向外凸的结构，支撑面巧妙地融入装饰之中，让人容易误认为这是一整块的玻璃，被日光一照，便折射千道光芒，景象蔚为壮观。
它是林威尔市商务工会总会、证券中心、金融协会、会计师协会等多个组织的总部，平时也会租赁给私人充当活动会场和会议中心，见证过许多次惊心动魄的大事件。还有人说，百年战争时期，维多利亚一世女王曾在此处为拿破仑元帅授勋。因此它可说是历史悠久，不比城外的浮游遗迹差多少。
今天，它又将迎来一场值得铭记的谈判。
下了蒸汽列车后，林格让梅蒂恩与爱丽丝先在原地等待，自己到圣徒街看了一眼，发现美因提斯大楼前果然挤满了人影，除了带着胶卷照相机，打算搞个大新闻的记者以外，其他的人都是普通市民打扮，手中举着各种各样的标语，情绪激动。
有言简意赅抒发诉求的：“面包、牛奶，以及信仰的自由！”
有宗教意味比较浓厚的：“羔羊们会找到自己的神！”
也有直接进行人身攻击的：“《宗教法令》就是一坨狗屎！”
令林格大开了一番眼界。
他感觉不太对劲，悄悄地离开了现场，回到市政广场后把情况告诉了梅蒂恩与爱丽丝，然后皱起眉毛，陷入思考：“怎么会有这么多人聚集？”
爱丽丝浑不在意地说道：“《宗教法令》确实太霸道了，所以大家都来反对它，这样不好吗？我们要团结一切能团结的力量，抗争到底！”
她挥舞了一下拳头，旁边的梅蒂恩觉得她说的很有道理，连连点头附和，像只磕松果的小松鼠。
问题就在这里。
《宗教法令》作为一条大陆性政策，是绝不可能废除的，连让步都是奢望。既然如此，教团联合的态度就必须强硬，为何还任由这些人聚集起来示威反对呢？
感觉背后有人推动，也有人放纵。
至于目的？
林格怎么知道。
他唯一知道的事情是：无论背后有什么内幕，总之，离得越远越好。
本章结束