顾怀民恭敬地说道：“大人请讲。”
“还请县令大人回想一下，镇子上是否有一位杂货铺的女掌柜也正好失踪了小半个月的时日？”赵惇“啪”的一声，收起了折扇，笑着说道。
顾怀民愣了愣，站在原地思索了一阵后说道：“的确是有此事。嗯……只是不知大人又是在何处得知此事？这跟二狗的死又有什么关联呢？”
“不急，我们坐下来慢慢说，有些渴了。”赵惇看着这位年仅二十八的年轻县令，笑着说道。
顾怀民却是傻了，从他带赵惇进来之后还没有让赵惇入座呢，光顾着聊案情了，他连忙拱手道：“下官怠慢了，还请大人原谅。”
“没事没事，坐着吧。”赵惇随意走到一把椅子前，坐了下来。
“还请大人稍后，下官这就让衙役烧水上茶。”顾怀民朝着赵惇又作了一揖，退了下去，不知道去哪里找衙役去了。但很快他就回来了，坐在赵惇的右侧，继续说道，“大人还请继续。”
赵惇点了点头，视线看着五经有些无聊地在椅子上坐着，口中说道：“是昨天在镇上闲逛的收货，我现在也不太敢确定这两者之间是否有关联，但是时间上如此之巧合本身就令人存疑。既然是已经没有其它的线索可以找寻，那么便从这女掌柜的失踪入手查查看。说不定就会有意外收获。对了，不知县令大人能和我详细地说一说那位女掌柜吗？”
“大人说的有道理。”顾怀民点了点头，接着继续说道，“那女掌柜也并非是本地人，是几个月前来到镇上的。在小镇的西街开了一家杂货铺子，因为这女掌柜也颇有几分姿色，所以这件事情在当时也成了百姓们茶余饭后的一点聊资。”
顾怀民顿了顿，继续说道：“但是这位女掌柜相当神秘，没有人知道她是从什么地方来的，姓甚名谁，只是逢人就称自己为荷姑。因为这位荷姑也并非是镇子上的人，她没有再出现，人们也并没有多想，只当她是离开本地，换了个地方重新做生意而已。”
荷姑？
赵惇将这个明显就是昵称的名字翻覆在口中念叨了好几遍，这才说道：“荷姑荷姑……这女掌柜连个全名都不肯外露，这件事情倒是疑点更多了。还请县令大人带我们前去这位女掌柜所开的杂货铺子上看一看，能够找出什么线索来自然最好，但若是找不出……”
说到这，赵惇摇了摇头，笑道：“死马当活马医吧，还请县令带路吧。”
“不喝了茶再去吗？”顾怀民问道。
“不了，越快越好吧。”
顾怀民微微颔首，起身说道：“既然如此，那下官就给大人带路。”
三人便从椅子上起身，出了县衙，朝着小镇西街的方向走过去了。
佃郊镇并不算大，顾怀民领着赵惇五经二人走了没一会儿就已经到了一间尚未开门的杂货铺自面前。那间杂货铺子大门紧锁，赵惇凑上前去，只见门上已经落下了不少灰尘，可以看出已经有好一段日子没有人来过了。
“大人，这间铺子就是荷姑所开的，不知是否要命人打开铺子？”顾怀民走到赵惇身边，问道。
赵惇点了点头，说道：“嗯，打开吧。”
跟随三人一起来的还有两名衙役，身为朝廷要员，顾怀民自然是要保护好赵惇的人身安全。他扭过头对着其中一名衙役喊道：“来人，将这铺子打开！”
“是！”
很快，一名衙役便上前，在杂货铺子前鼓捣了一阵，只听见啪嗒一声，那把由黄铜打造的铜锁便被衙役打开了。
衙役将门推开后，一阵灰尘便扑鼻而来。赵惇忍不住皱着眉头朝后退了两步，用手在鼻子前扇了扇，好一阵25啊。
等灰尘散去的差不多之后，赵惇这才走进了这间杂货铺子。铺子并不大，站在门口就能够一眼将这间杂货铺子瞧个扁。看上去这是一间再正常不过的杂货铺子，与其它的杂货店并没有什么区别，各种小物件摆满了铺子内的各个货架。
赵惇随意在铺子内饶了一圈，只见铺子内的各种器物都已经布上了不少灰尘，显然是已经很久没有人来打扫了。赵惇转过身对着顾怀民说道：“这间铺子里的物件倒是都落了灰尘，看来那位女掌柜的确是有一段时间没有回来过了。”
“也许是真的如同街坊邻居们所猜测的一般，女掌柜是返乡了。她毕竟也不是镇上之人，在佃郊镇又无亲无故的。”顾怀民看着这间虽然摆满了物件，但是却感觉空荡荡的杂货铺子，忍不住说道。
赵惇环视着整间杂货铺子，总觉得似乎有哪个地方不对，可是一时之间又说不上到具体是哪里不对，让他有些头疼。他皱着眉头再次扫视了一遍，忽然发现这铺子内居然还有内室，只是被一条和墙壁同色的门帘挡住了，这没由来引起了赵惇的兴趣，他对着顾怀民说道：“这里居然还有内室，你跟我进去看看。”
“是。”顾怀民跟上赵惇的脚步，两人走进了杂货铺子的内室。
这间内室应该是女掌柜平日里在此居住的地方，墙上的挂着“天道酬勤”的字画，桌上还有一个青瓷造的花瓶，瓶中还插着几朵淡白色的花，窗帘被系在窗户两旁，阳光从窗棂透射进来，落在地上排列出整齐无比的菱形光斑，有大有小。一切都是那么井然有序，丝毫没有什么奇怪的地方。
五经也跟了进来，他左右看了看，对着那个嵌入墙壁的一排书柜啧啧称赞道：“少爷，没想到这个女掌柜居然这么喜欢看书啊？有好多都是我读过的书哩。”
赵惇听见五经这么说，便朝着他走了过来。原来这房间的另一边是整面墙的书柜。书柜上整整齐齐地摆放着不少书籍，无论是儒学还是玄学，佛学亦或者是杂学，在这排书柜上都能找到不少。看上去屋子的女主人的确是一位爱书之人。
本章结束