劳伦斯流露出睿智的眼神，警惕十足，伸手拔剑。
两名骑士赶在被捅之前下马，小心翼翼走了过去，看着脑袋像西瓜一样炸裂的三大术士打了个寒颤。
等回过神在术士的身上搜查了一番，找到三枚铜质徽章，等看清铜质徽章上那熟悉的鸢尾花之后两人脊背冒着一股阴风。
鸢尾花图案，在帝国拥有着极为特殊的意义，百年前布莱恩家族的祖先们用这种遍布大陆的花朵图案来当作家徽，象征布莱恩家族永垂不朽，直至现在，布莱恩家族最有权势的人物布莱恩公爵继续沿用。
当骑士领将徽章交给马上的男爵时，劳伦斯一点都不显得意外。
术士在帝国拥有极为特殊的意义，首先，术士的培养要从娃娃抓起，成为术士之前要读书识字。
神圣拜伦帝国没有九年义务教育，用羊皮卷制成的书籍那就是妥妥的奢侈品，别说是自由民，就算是骑士领一个庄园的岁入也买不起几本书，大约拥有三十到五十个骑士领的男爵领倒是勉强能够满足读书的需求，但整个帝国的男爵还不到二百人，所以这就阻止了一大批人成为术士。
等到识文断字之后才开始学习多达数万个符号的术士专有书籍，又是一笔不菲的开销，还需要大量的时间，至少三十年，所以术士大都年迈。
如果你还没有到六十岁就嘎了，那这些年的花费就全部白费，这又加大了成材的难度。
这么层层筛选下来，最终能够真正成为术士的人与帝国男爵数量也就差不多。
到了真正成为术士的这一步，也就算熬出头了。
术士拥有强大的魔法力量，再加上数量稀少，求大于供的原因，雇佣价格极为高昂。
这种情况下帝国愿意花钱供养一大部分，在皇宫中保护国君，还有一部分用来战时助阵，例如卫国战争时凯撒大公爵身旁就有十几位，除此之外也只有大公爵才有实力少量雇佣几个。
例如布莱恩公爵，诺森公爵，富有的伯爵充其量雇佣一个，不能再多了，但凡你是个子爵领都雇不起。
至于给劳伦斯治病的所谓术士，都特么是封地里的半吊子，毫无魔法可言。
结合以上分析，夜黑风高，荒郊野外，一次就出现三个术士，难道他们是吃饱了撑的，跑这里来散步？
用屁股想想都不太可能。
唯一的解释就是帝国布莱恩公爵，或者诺森公爵，亦或者鲍里斯五世。
将铜质徽章收了起来，劳伦斯面色难看，有气无力吩咐。
“继续赶路。”
三天后，一行人遭遇了第二次刺杀。
两名骑士领在同样死亡的三名术士身上又搜到了铜质徽章，这一次是蓝桉树图案，属于诺森家族。
两名骑士领口干舌燥，将铜质徽章交付到了蹲在路边神色沮丧的男爵手中。
劳伦斯握着徽章，心情复杂。
从发明扑克牌，象棋获取贵族爵位的时候起，他一直努力融入帝国的贵族群体当中，跟他们一样吃喝玩乐，努力营造出一副胸无大志的样子，对任何人都是一副人畜无害的表情。
也正是因为这个原因，这些年，帝国一直流传着无数对他的讥讽和嘲弄，说他是最废物的贵族，靠跪舔获得了爵位，虽然封地的人表面上对他毕恭毕敬，但背地里的非议他都知道。
忍受这些流言蜚语，像个傻子一样装作不知情，一直秉持与人为善的原则，劳伦斯的目的很简单，那就是安安稳稳过完这一生。
在贵族世界中，到处都是权谋与斗争，如果你表现的睿智，英明，勇敢，只会惹上不必要的麻烦，但凡你有一点野心，可能就会莫名其妙死在某些大人物的争斗中。
毕竟这个时代的贵族死亡通常都很荒唐，大家也都能够接受荒唐的死法。
可就算劳伦斯再怎么谨慎，再怎么小心翼翼，还是因为一连串的意外走进了神圣拜伦帝国的风暴中心，没有躲过这一劫。
神圣拜伦帝国的老国君鲍里斯四世死的荒唐，新国君鲍里斯五世即位，此刻的神圣拜伦帝国都城看似一派欣欣向荣，万象更新，实则是危机四伏，一场没有硝烟的战争正在发酵酝酿。史书已经无数次证实，无论哪个王朝，权力更迭时总伴随着一次大规模的权力斗争。
这么说并非无的放矢，从都城的庆功宴上就能窥探出一些端倪来。
鲍里斯五世轻描淡写的将布莱恩公爵和米诺公爵的大好封地赏赐给了劳伦斯，然后又给两位大公爵补偿了才收到战争肆虐的帝国边境土地，这摆明了新国君和两大公爵家族的斗争苗头显现，他们之间肯定不对付。
要不然鲍里斯五世吃饱了撑的，冒着被拉下马的风险得罪手握实权的旧权贵。
所以庆功宴上当劳伦斯听到新国君的封赏时就慌了，遗憾的是鲍里斯五世连解释推脱的机会都不给劳伦斯。
好比鲍里斯五世丢了一只大老鼠在两位大公爵的米缸里面，故意恶心他们。
布莱恩公爵和米诺公爵两只老狐狸表面笑嘻嘻，心里妈卖批，嘴上答应之后回家就派了两只大肥猫来抓大老鼠。
偷吃老子大米，我怎么能忍，暂时不能动你，但是大老鼠老子肯定要捏死。
大肥猫就是两人各自派遣的三名负责刺杀的术士，大老鼠不用说，那就是咱们这位受了无妄之灾的劳伦斯男爵。
政治斗争这玩意一旦卷入，就再也没有机会置身事外了。
除非死！
“既然你们不想让我安安稳稳过日子，那老子就搅你们个天翻地覆。”
从晚上坐到早晨，劳伦斯阴沉着脸，嘴角扬起，露出一抹诡异的笑容。
两名骑士领吓得面色像紫薯一样，听到男爵口中奇怪的语言，心想那大概是术士的某种魔法咒语。
毕竟战场上砰的一声杀了阿曼图公爵，路上又“砰”了六声，干翻了六名术士，种种情况表明，男爵肯定是会魔法的术士，而且还是很厉害的那种。
“回家，干这群王八蛋。”
劳伦斯拍了拍屁股上的灰尘，一跃上马疾驰而去。
这场权力的游戏中又加入了一个不起眼的小角色——劳伦斯·凯恩。
本章结束