昌平乡的棉花丰收了。陈帆叫每家派出一人，集中起来，跟着种过棉花的佃农们学习摘棉花。
乡民们都是第一次自己种棉花，看着那些毛茸茸的白色花朵都很稀奇。很多人跟玩似的摘一朵捏一朵，还放在手里扯一扯。
有人很大方地说：“我家今年要再做几床棉被，保证每个人都能盖上棉被。”
“我家也是。我还要把棉花塞到衣服里，穿着暖和一点。”
佃农们开始教大家摘棉花，摘回去怎么处理，怎么晒。学得差不多了，家家户户就开始收棉花。
戚里正过来汇报：“这批棉花都种得很好，四百斤到五百斤不等。沙壤地那边听说有六七百斤。”
陈帆点头：“相差一百斤也是很明显，有问过原因吗？”
“有些是浇水不当，有些可能是土质原因。”里正不是很清楚。
陈帆说：“种棉花的土不能太黏，要颗粒粗透水性好的；施点绿肥改善一下土质，松针也是很好的；明年记得深翻，施足底肥。”
比丰收消息更令人激动的，是昌平乡的赈灾人员终于要回来了。陈帆和章辞领着乡君府的人亲自到河堤上迎接，许多百姓也围过来了。
大船缓缓靠近，岸上锣鼓喧天，爆竹噼噼啪啪地响个不停。
墨笺三人率先走了出来，健壮的身影登时给百姓们吃了一颗定心丸，相信他们的亲人也可以这么健壮地走出来。
接下来是村民们，排着队走下甲板，岸上欢呼声不断，都在呼喊着他们的名字。
他们都被各自的家人围住了，从上到下摸一摸，看一看，确认看着没事，才激动地抱着大哭。
书生们是走在最后面的，看起来特别从容。可是他们的家人就不从容了，抱着他们又是哭又是笑。
陈建和吴启升的爹娘也来了，也抱着儿子热泪盈眶。
柳家也有人在。陈建看到了柳怀珊，笑了笑。
等大家情绪宣泄得差不多了，墨笺抬了抬手，现场逐渐安静下来。
陈帆满面笑容，大声说道：“欢迎各位赈灾壮士平安归来！”
“平安归来！”人群齐声喊道。
赈灾人员排成了队。陈帆问他们：“赈灾补贴都领到了吗？”
“领到了！多谢乡君！”众人响亮地回答。
这次出去赈灾，乡君府给出的补贴是每人每天五十文钱，路上补贴是每人每天十文钱。在回程的时候，他们就可以在船上领到补贴。
陈帆说：“这次赈灾，你们的表现都非常好，不怕死，不怕苦，不怕累。特别是于金保，面对恶徒胆大心细，及时预警，保护了自己，更是保护了大家。乡君府会对你们进行奖励！”
人群欢呼起来，对他们投去敬佩的目光。
一行人挑着西瓜走了过来，众人纷纷让开一条路，热切地看着那些西瓜。
“每人奖励一个西瓜！”陈帆大声宣布。
“噢——”堤坝上山呼海啸，那可是西瓜啊，京城卖到三十贯一个的西瓜啊。
除了护院是神色平静的，其他赈灾的人都笑得咧开了嘴。秦筝报一个名字，章辞发一个西瓜，人群就一阵欢呼。无数目光在那些西瓜上扫来扫去，看起来都差不多，挑选得真匀称。
于金保是最后一个，他的西瓜是大一号的。场上的欢呼声更响亮了。
章辞叮嘱：“大家一定要把西瓜捧好，摔地上可就吃不到了。”
那些人立即把西瓜抱在了怀里。
章辞指着河堤下的一排牛车说：“今天给大家安排了牛车，送各位壮士回村。”
全场的欢呼声像海啸一般。
七家渡的村民很客气：“我们离得很近，走回去就好。牛车给路远的人坐吧。”
开运村的两人也表态：“我们也离得近，可以走走。”
章辞淡笑：“顺路坐过去，不用客气。”
陈帆转身，乡民们三五成群地向各处散开。有很多人想去抱西瓜，却又不敢争抢，说好了谁去抱，才敢小心翼翼地接过西瓜。
一行人走回了乡君府。
陈建跟父母说了一声，就走到柳二老爷夫妇面前，行了一礼：“见过岳父岳母，小婿平安归来。”
柳家夫妇二人有点不好意思，这么早就喊岳父岳母了？
吴启升起哄：“陈兄这嘴是抹了蜜吧？二老都要甜到心里了。”
陈建脸红了，瞪了吴启升一眼。
他又看向柳怀珊，行了一礼，却只见嘴唇蠕动，听不到声音。
吴启升张嘴又想调侃，被吴县丞瞅了一眼，闭上了嘴。
柳怀珊还了一礼，说：“你能平安归来，是最大的喜事。大家都可以安心了。”
大家都坐下来叙旧。
章辞说：“陈公子和吴公子心怀百姓，能力出众，这次赈灾表现得非常出色。他日高中为官，定是造福一方的好官。”
陈家人和吴家人都喜笑颜开，谦虚了几句。
章辞看了看陈吴二人，说：“你们辛苦了这么久，按理是要多休息几天的，但是州试就在眼前，所以只能明天休息一天，后天回书院。”
吴县丞连连点头：“是要抓紧。”
吴启升想证明一下自己的努力：“我和陈兄每天都探讨功课的，在船上在山上都没懈怠。”
章辞点头：“策论最重要是结合实际。这次你们亲历赈灾，有了深切感受，文章会更加言之有物。”
陈吴两家人又咧嘴笑了。
大家热热闹闹地聊着天，吃过饭，回到客院后，两家人又细细地问他们在咸淳县的经历。
陈建出了院子，想去找柳怀珊，站在院门外却不好意思敲门。
燕筇笑着走了过来：“需要我去请柳姑娘出来吗？”
陈建不好意思地挠了挠头。
燕筇飞身进院，敲了敲门，和开门的丫环说了一句。没多久，柳怀珊就跟着她出来了。
陈建不会轻功，只能带着怀珊散步。
吴县丞看着儿子：“听说崔公子离开许久了？”
吴启升点头：“章公子说他去京城了。”
吴县丞疑惑，但也没再问，叮嘱儿子好好读书，争取通过州试。
戚文瑶笑了：“我儿不用有压力，你才十七岁，三年后才二十岁。这次考不上也不碍事，就当是见识见识。”
“娘你要相信我，章公子说我学问扎实，文章写得不错，很有希望通过州试的。”
戚文瑶没当回事：“那也才州试呢，明年省试还不知道能不能过，章公子是安慰你呢。”
吴启升想说什么，忍住了。现在说什么都是空的，考上了才是真的。
谈了考试，绕不开的催婚话题又来了。
戚文瑶笑眯眯地看着儿子：“你觉得陈月姑娘怎么样？”
本章结束