“造孽啊！好不容易种出来的瓜，烂成这副样子。”
“都是钱啊，几十贯几十贯的钱啊！”
“这么多心血都白费了啊！”
心疼，愤恨，忙碌，他们心中的恐惧倒是渐渐淡了，消失了。
有几个瓜农往山上瞅了瞅：“我怎么不知道山上有那么多人？”
旁边有人接话：“我也不知道。我昨天还在山坡上走了两趟呢。那些人什么时候来的，藏在哪里的？”
“估计是藏在树上的吧？”
“不怕虫子？树上还有毒蛇呢。”
“他们晚上睡哪里？不会还是在山上吧？”
“谁知道呢。那些人都是有本事的。”
沈庄头安排人烧了几桶开水，又蒸了些馒头和肉，装在盆子里。墨笺安排人手，把食物和水都带走了。
晚上居然挺安稳，没有人过来动刀放火。
第二天上午，州城驶出辆辆马车，其它地方也有马车队伍向着官田行进。
乡绅们是明的，侍卫们也是明的，屋顶上坐满了人，箭弩和箭囊一应俱全。
乡绅的手下也有弓箭，瞄准屋顶。
“这距离会不会太远？”有打手担心。
“放心，我们有神箭手，力气大得很。”一个络腮胡子说道。
距离是有点远，力道弱的中途落下了，少数力道大的直逼屋顶，却被挥舞的长刀砍落。
“他们也射不到，轻功好的，射箭就弱了。”络腮胡子很有信心。
一排弩箭裹挟着巨大的冲击力向他们袭来，越过前排打手，射倒了中间位置的。
“这么远？”打手们惊呆了。
络腮胡子脸上阴沉得可怕：“先撤，等他们摘了瓜，再动手。”
“可他们要是派兵保护，我们该怎么办？”有打手提出疑问。
袭击士兵，是可以当造反谋逆论处的。
络腮胡子冷笑：“淳州折了多少刺史，他们没听说过吗？”
“可陈帆是有后台的。”有打手提醒。
“后台？后台离他们千里之外呢。”络腮胡子冷笑。
乡绅们的手下不乏武艺高强，轻功卓越的。当晚，刺史府就来了一批夜袭的。
毫无意外，全被捉了。
缃简甩了甩手：“这么多年了，我都几乎忘了刺杀是什么情况了。”
红枫撇了撇嘴：“弄脏了地方。”
刺史府再次签发货运文书，柳家人摘了一批瓜装上马车，运往江边。一队士兵随行保护。
打手们跟了一路，始终没敢动手。
陈帆发话：想做生意可以，付钱买瓜。
乡绅们气鼓鼓地同意从瓜农手中买瓜，一个西瓜六贯钱。州府卖出的瓜也跟着定价为六贯，这笔钱专门用于水利和道路建设。
乡绅们还想承包一些开河造桥工程，陈帆同意了。刺史府官员制定合同，让乡绅按路段承包，不得苛扣工钱，不得虐待劳工，合理安排做工时间。做得好的，以后继续合作。
此时已到夏至，待农民们把秧插好，就会有更多的劳力投入。
谯国实行郡县制，与祥州接壤的是清宁郡。大船往返三趟，十五亩地西瓜全都售给清宁郡，再由清宁郡的商人销往谯国各地。青笈等人每次都随行，办了很多事情。
淳州各县动起来了，投入开河的人数一度超过十万。州府和县衙的官吏们定期巡视，青笈领着侍卫们各处抽查。
章辞收到了京城的消息，陈雅正在议亲，对方是国子监祭酒的嫡孙，十九岁，去年中的进士，在京城应文书院教书。
陈帆很欢喜：“十八岁的年轻进士，非常有才华，去教书，是不打算走仕途了吗？”
章辞点头：“大儒之家，有为官的也只是编撰，所以没什么权势，这没什么要紧。孟家人容貌出众，有才华，品性也好，对陈雅来说是一门好亲事。”
这几年他们不在京城，陈雅的亲事都是冯夫人和陈月她们在帮着张罗。太有权势不合适，明显属于哪一派的更不合适，还要考虑男方的家世、人品和才华等因素。
陈月在信中说，陈雅同意这门亲事，征求大姐和姐夫的意见。
陈帆同意：“先传简信过去，我们再写一封正式的帖子派人送过去。请娘带着陈月和陈忠柱张罗，把信物和庚贴交换一下。贵重物品家里有，让他们酌情挑选。”
章辞笑了：“陈忠柱也十九岁了，他也该议亲了。”
“不急，才十九。他若是有意中人，娘肯定会告诉我们的。现在娘和陈月都没说，他就是没什么意向。陈家男儿不求高娶，首要看家风和人品，狂妄的自卑的都不合适。”
信送过去了，三天后来了回信。章辞先看，脸色一沉。
“夫人看到这消息，会不会气坏身子？”缃简有点担忧。
“不能给夫人看，很危险的。”楚笙说。
缃简有点为难：“后面肯定还会有消息过来，一直不给她看？事情瞒不住的。”
章辞叹了口气：“还是要跟她讲一下的。”
晚饭后，章辞把一张纸条给了陈帆：“老祭酒生病，孟家暂时没上门提亲，或许要耽搁几天。”
“没事，孩子还小呢，后面就是走走程序的事儿。”陈帆看了看纸条，“大雕飞一趟就送这么一张小纸条，又不是什么紧急的事情。”
章辞笑道：“这么重要的事，有必要传一趟。不然十天半个月一晃，想到那边怎么还没动静啊，也不清楚情况啊。现在说了一句，我们慢慢等着就是。”
陈帆点了点头，没再继续问。
章辞命人将楚大夫叫了过来，给陈帆诊脉。楚大夫和陈帆都觉得奇怪，早晨刚诊过，怎么吃个晚饭突然就要诊脉了？
许嬷嬷看了眼章辞：“老爷想说什么就直接说吧，大夫和我们都在，可以照应着。”说着把茶壶放远了，没倒茶。
陈帆也看了眼章辞：“有什么不对劲吗？”
章辞清了清嗓子，把事情说了一遍。
本章结束