布达，匈牙利
两位战士没有动。他们面对面站着，两腿分开，胸口在链甲的重量下起伏，等待着完美的时机。
其中一人穿着前臂护甲和腿甲，在初秋的阳光照射下泛着银光，有着精致熊头装饰的头盔光滑如镜，一滴汗水刚刚从他的额头流到眼睛。
另一个战士看上去就没那么优雅了。除了那件长长的链甲，他没有穿任何盔甲，他的双手只戴着薄薄的皮手套，阳光照不进他朴素的炭黑色头盔上。
戴熊头盔的骑士双手握剑，见对面的人稍稍低下头，便冲了上去。他的对手继续松散地站着，两只手放在身侧，右手握着一把单手剑，左手握着弯柄战斧，对着地面。
身穿银甲的骑士，弗兰克之子托马斯·塞姆塞对胜利充满信心，因为他用长卫式的姿态发起进攻，并想好了一系列的招式。他面前的人却以毫无章法的姿势站着，没有任何防御姿态，等待这他进攻，这让托马斯更加自信。
托马斯·塞姆塞腾空而起，向对手猛击而去。
黑骑士的长剑以惊人的速度升起，挡下了这一击，然后一个动作闪到攻击者的身后，用斧柄砸向后背，把托马斯打倒在地。熊盔骑士刚翻过身来，便被威廉·巴托之子安塔尔踩在胸口，剑刃也指在了他的脖子上。
观众鼓掌欢呼，但他们的喜欢并非发自内心。他们希望看到一场精彩纷呈的对决，然而擂台上的黑骑士用两三下钝击就解决了他的每个对手，就好像他不是在比武大会上，而是在战场上一般。
“冠军万岁！”传令官走进了决斗圈内，将安塔尔的手臂举起，“百合花骑士万岁！”
“他已经不是百合花骑士了，”阿玛德·阿巴对他最年长的三个儿子低声说。“查理正在保护一个被附身了的人。”
“依我看，父亲，”领主的长子亚诺什回答道，“如果马泰·查克露出他的獠牙，他会需要这样一个残忍的战士。”
“别傻了，”阿玛德眯起眼睛摆了摆手，“马泰·查克在他的行省受到打扰前不会做任何事情。”
“没错，”阿玛德的另一个儿子大卫加入了谈话，他是六个儿子中的老三。“只要他的领地不被打扰，他便不会采取任何行动。但这种情况还能维持多久呢？我们的查理还能忍受这块土地上的另一个国王多久？”
“放肆！”阿玛德责骂道，“查理陛下是你的国王！”
“这不是重点，父亲，”亚诺什站起来为他的弟弟辩护，“重要的是，据说马泰·查克正在加强维谢格拉德的守备，您不会认为他这样只是因为没有更好的事情可做，对吧？”
“他会带着他的军队去那里，”大卫·阿巴连连点头，“然后我们将不得不决定要支持谁。”
“父亲，查理在您根茨的城堡里躲藏了六年，”亚诺什说，“是时候让他回报你了，看看他是否愿意报答这恩情，别忘了，您当年几乎是单枪匹马地站在他的那边，而其他的贵族们都在普热米斯尔的身后。”
“我的兄弟们说的都是实话，”阿玛德二儿子尼古拉斯也加入了讨论。“他第一次加冕时您在场，这多亏了您的庇护和权力；去年夏天他第二次受膏时，我们都在场，并在拉科斯之原上向他宣誓效忠；圣伊什特万节的第八天，在赛克什白堡，他戴着拉斯洛·坎献上的圣冠第三次加冕，我们一起举手将他称为国王。现在是向他表面您立场的最好时机，我们必须知道如果发生战争了，我们该支持谁……”
“你在想什么呢？”他们的父亲举起手来要打他们，“我们永远不会成为马泰·查克的走狗！”
“我们当然不会，父亲，”亚诺什试图挽回局面，用眼神警告他的兄弟们，在老爷子面前说话要小心点。“尼古拉斯只是想说，查理王已经处于权力的顶峰，他甚至自在到让手下组织比武大会来招待他的贵族，我们也没有什么可等待的了，现在是时候让他报答你为他所做的一切了。”
阿玛德·阿巴满脸通红地坐在他三个年长儿子的身边，一言不发地看着黑骑士接过花环，把头盔夹在胳膊下，脸色阴沉地离开了比武场。比赛的观众们慢慢地从围成一圈的看台上站起来，去换衣服，开始为晚上的宴会做好准备。
“那就这样吧，”在他们儿子的言语下，老领主叹气道，“我会在宴会前的朝政上处理这个问题……”
阿巴家的亚诺什、尼古拉斯和大卫意味深长地互相看了看。
“你本来可以打的更精彩些，”拉斯洛评论道，安塔尔则脱下汗湿的衣服，匆忙洗漱。“当你把弗兰克之子托马斯·塞姆塞打倒在地的时候，我看到了国王脸上的表情，他对你在他的比赛里扫兴并不满意。”
“我想也是，”骑士简短地回答，“我已经明确地告诉他了，我不想参加什么比武，我没有心情玩游戏。”
“你要参加今晚的宴会吗？”拉斯洛问道，然后他们之间又陷入了最近成为常态的尴尬沉默。
安塔尔摇了摇头。
“他不会高兴的。”他的朋友说。
“我不在乎。”
“看在上帝的份上，至少试着假装你是一个宫廷骑士，而不是一个雇佣的刽子手吧！”
安塔尔清洗完自己，穿上衣服，系上腰带，走了几步到门口。
“我就在附近。”他说，然后走进走廊。
“当然，”拉斯洛摇头自语道，“我已经习惯了。”
本章结束