掀开被子，正准备脱去外衣，就瞥见田爷塞在被窝里的纸片，只有寥寥四个字：晚上喝酒。来不及换衣服，他便越窗借小径出城堡，田野里的小东西惊得四处慌逃，乱叫作一片。
阴城的夜空没有一丝光亮，就像是诸神把光都赶进天河里。天生无光的花草树木在野林里只能逼自己适应环境，竟也真在绝对的黑暗中散发出着稀薄之光，犹如坠入野林的星辰，随着夜风颤抖不已。
可惜了，从未有人欣赏这个属于野林特有的奇幻夜景。身披满林星海，他如翼马飞向十字街。
在十字街的牌楼前转身回望，一片星海包裹着巨石蛋在远处熠熠闪烁。飞掠过黑夜，转眼已达醉仙楼。
酒楼门窗紧关，等他迈上阶梯时，突然扯出一条门缝，伸出一只手，以迅雷不及耳之速将他拽入，另一只手捂住他的嘴巴
犹留甩着脑袋企图挣脱，耳旁却传来瘦子的轻声交代：“小声点，别吵醒这些醉鬼，人醉了耳朵未必。他们在老地方等你。”
摸摸歪斜的下巴，“下回轻点，你是真不知道自己力气大吗？”说完，他又揉揉自己差点脱臼的胳膊。“卓尔大哥和田爷怎么来了？”
“压根儿没走。”瘦子在黑暗中引路。“房里的灯已灭，估计等太久，以为你不来了。”
腰间的荧光石终于发出微光，地上横七竖八的腿子时不时撞着脚，他小心翼翼地紧随其后，鼾声如雷，此起彼伏，在大堂里来回冲撞。
“你怎么来得这么晚？胖子都说上几回梦话了。”瘦子抱怨。
想起这一天从早到晚所经历的一切，他倏然恍惚，情不自禁摸摸自己的脖子，想起巫医的眼神，一阵寒意立即通体。“差点来不了了。”刚劫后余生，此时犹留又有一种不好的预感。
“你毕竟是四公子，四肢绑在城堡里身不由己，总不如普通人来去自如。”
“你和胖子还习惯吗？”
“有什么不习惯的？不就是活着，换个地方，换个活法。做人嘛，反正都要好好活着。”
路过大堂时，接着微光，他望见横七竖八的客人躺在屏风后面，便问：“每日都有这么多客人睡这儿吗？”
“这些醉鬼已把大堂当成家，除了醒来出去干点活挣点银子，几乎吃喝拉撒都扎根在这里。田爷不但不赶人，还说要给予这些人方便。夜里炉火不灭，每晚睡前我和胖子都必须留有通风口，就是怕他们一觉不起。当初建酒楼时，田爷还提出奇怪的设计，硬是在大堂最里边砌了一排的炕，足有床榻长，宽抵墙壁。白日里用屏风隔断遮掩，夜里暖死这些醉酒，他们哪里还舍得走啊。”
“炕？”他也是第一次听说这个字眼。城堡是用暖房抵御夜里噬骨阴寒，家奴大概都是使火盆炭炉、暖水袋、火椅、竹编的暖手炉等等。“炕，这是什么，从未听闻。”
“可不是嘛，当时盖楼的工匠也是一脸茫然，还是田爷给我说个详细，我才慢慢和工匠说分明。也不知道田爷是从哪学来。兴许是突发奇想，毕竟田爷他们二人见多识广。最近酒楼里好几样新鲜玩意，等你白日里来得早些，还能玩弄一把。但别指望我和胖子有功夫伺候你了，我们现在忙得连老板都没空搭理。好在老板通情达理，是酒楼里最没存在感的客人。要不是偶尔你来，我都忘记了这酒楼是有老板的。”
厨娘一个人光是伺候博赫一家的一日三餐，就已经忙得团团转。好在主事大人明理，给添了一个手脚勤快的伙夫。
“这么大的买卖，你和胖子忙坏了吧？”一想每天都得重复伺候所有人，置身在闹哄哄的大堂，还有一群不受控制的醉鬼，他便觉得头疼。
“田爷说这些人都是阴城里找野活才能活下来的酒鬼，耳朵比我们长，眼睛比我们仔细。我想一时半会也找不到合适的伙计，你也是了解我们老板的脾气和要求，估计还得好好观察一番。不过钱箱子倒是日渐盈满，生活有奔头前方也有光，这点辛苦也就不算什么了。长这么大，我和胖子第一次知道在城里做人和活着是何滋味。可惜我们的娘已经走了，光孝心有个屁用啊。”
“你不怕田爷和卓尔大哥有他们自己的事情要做？”他忍不住试探。
一脚搭在上一阶木梯上，瘦子止步，回半身看他，接着爆发出笑声，立即捂住，问他：“你是怕被他们利用吧？”
他没有回答，瘦子继续道：“单凭我和胖子的能力，猴年马月能在城里做个普通人？你一入城便是私生子，自然不会懂得要获得一张阴城百姓的通行凭证有多艰难。那不是能偷能抢能买的东西。何况在阴城最繁华的十字街开一家这么大的新式酒楼，这其中的复杂不是你我能想象的。可是田爷把上下都打点好了，连我和胖子的家世背景都夯实无疑。就算日后，有人起疑心，对我和胖子进行调查，也绝对翻不出蛛丝马迹。你以为你那爹、三个哥哥、主事大人、田家、吕家、鹤家等等，是阴城摆设吗？”
“那的确需要下不少功夫，毕竟阴城的规矩和秩序不是随便能买通的。”
“阴城就是密不透风的铁笼子，如果田埂里长出了一朵无名花，势必第一时间被挖根翻身，查个底朝天。”
“可还不是被你挖了地下甬道。”
“老鼠只能躲在暗处里，终究见不得光。”
莞尔一笑，他点头道：“梓鸣队长的眼睛里容不下沙子，绝不会让任何野老鼠混进阴城。或许有天酒楼会突然关门？”
此话一出，他有些后悔，瘦子却异常淡然，重复道：“你还是害怕被他们利用吧？”
这两年，城堡里的所见所闻，历历在目。“兔死狗烹，鸟尽弓藏。”有些事情，至今他还心有余悸。
“卸磨杀驴、得鱼忘筌这种事情，老板不会做。就算会做，定也是给了对方满意的价钱。”
“得到后又失去，也不是好滋味吧。”他提醒。“何况卓尔大哥并未救过你们，你们只是做了交易。”
“救了你，你也没把心彻底交给他啊。”
瘦子的直白让他有些羞愧，犹留急忙解释道：“我只是随口一说。”
“人和人之间，靠得是臭味相投和了解信任，难道什么都得靠天长地久来证明？都死翘翘了，用一辈子证明了，那顶个屁用，还能等下地狱再使？”
“老奶妈常说人心隔肚皮？”
“谁还没有个目的呢？野林外那么多人，老板为何偏偏挑中我和瘦子，因为我们还有被利用的价值。事实证明，我老板的眼光的确不赖。如果他们没有目的，那就没有进城开酒楼的必要。凭借一己之力，我和胖子要如何在一夜之间变成阴城百姓？当然，也是我和胖子自己手里真有活。你要是没那个项圈，能做私生子？”
“这事情你都知道了？”
“隔墙有耳。”
“田爷知道吗？”
“在醉仙楼里，我就是打杂的伙计，什么都得做，站岗放哨自然也落在我头上。”
尴尬一笑，他为自己的小心眼而惭愧，道：“醉仙楼的确要增加伙计了。”
瘦子并没有被他的话岔开，回答道：“城里人不是老说奉诸神旨意行事。或许这是诸神对我和胖子的眷顾，才让我们和他们有了交集，能够成为野人王计划里的一个驿站，是我和胖子修来的福气。如今田家、吕家、鹤长，就算是博赫家的来人，都不敢在酒楼是惹是生非。”
“没想到酒楼比暖房还安全。”
“我们虽然不清楚酒楼背后的势力纠葛，但能决定酒楼命运的人，都一清二楚酒楼存在的必要性。至于你这个私生子，是计划里的哪个驿站，故事如何，我窥视不得。反正我和胖子的故事就在这酒楼里拉开序幕了，至于在哪落幕，重要吗？”
“不重要吗？”
“那尊贵的四公子，你知道自己在哪里落幕吗？”
瘦子这一问，犹如一双大手掐住了他的脖子，令他无法发出声音。
不等他回答，瘦子继续道：“你来阴城这么久了，难道还没看清楚游戏规则？如果你当真看不清，那就去问问自己的心。反正这笔交易，我们不亏。与其说利用，不如说相互需要。我和胖子都清楚田爷是个什么样的人，他绝对不会推我和胖子去死。要杀死我们，对老板来说大概和碾死蚂蚁差不多吧。”
“那倒是。”
“所以啊，何必这么折腾？野人王能在短短时间里从野林里崛起，其中能耐，教七子七族望尘莫及。那我们要担心什么，就算失去了酒楼，凭这些钱和通行凭证，野林任何地方都能容下我和胖子。”
“被利用，你们不难过吗？”瘦子终于把脖子还给了他。
“难过？”瘦子一脸不思议，望着他，就像听见了一句笑话。“如果不是老板救了你，此时你已腐烂，只剩下一堆骨头。还有机会知道自己是谁吗？他们能利用你什么？能拿走你什么呢？无非就是你们家那把破龙骨。谁能保证传说是真的呢，那破剑里是否真住着七分之一剑灵？”
“我没想这么多。”
路过一个拐角，瘦子拐弯进了一件房间，从桌子上取来一个竹编手暖炉塞进他怀里。“就算没有老板，难道不会有其他人？”随即点亮了油灯。“这是我房子，你随便坐，怎么舒服怎么来。”
看房间摆设，比他的暖房宽敞温暖。接过暖炉，犹留立即将双手覆盖在上面，十根手指立即被熏痒。“如果是真的呢？”他追问。
“真的？那又如何？既然是诸神选中的人，岂由你我决定。”瘦子倒了一杯姜汤给他，“喝吧。等你暖好身体了，再去见他们吧。”
一手接过，一饮而尽，热辣刮过喉壁，令他皱起脸，问：“酒楼也卖姜汤？”
“做了阴城人，自然得讲究待客之道。你以为谁都有这待遇，要不是看你和老板有几分交情，谁理你死活啊。你就是当了两年私生子，被城堡里的勾心斗角憋坏了，蒙住了眼珠子。你就不能想想你在这局里能不能找到你自己的路？如果你利用老板的局能更快地走上自己的路，岂不是各得其所、两全其美。”
这是个新奇的角度，令他顿生困惑，从未思考这个问题。“我的路？”犹留陷入了思索。
“废话。”瘦子有点不耐烦，“你这个脑子怎么一点都活络呢？以后得让胖子给你多炖点猪脑。”
“为什么？”
“吃脑补脑啊。现在我有点怀疑老板的眼光了。老板自然有他自己的路要走，可你是百谷王后人啊，当然也有自己的路要走，难道你想一辈子都窝在城堡里做那个私生子啊。”
“我连母亲弟弟妹妹在哪都不知道，哪里知道如何做白谷王后人？”
“哎呀，你这个阴性子，到底是学谁？博赫努一还是特纳兰英？你以前怎么样我不知道，我只知道，以后有你自己的姓名。除非，你就想当私生子，那老板也无法强人所难。否则，老板一定会想方设法救出你的家人。”
转眼便到了二楼最里头，还是上次那间房，的确闹中取静，坐观十字街四面八方，背后后院后山，的确满足了田爷在树屋里提出的要求。上次过于兴奋，来去匆忙，竟未曾留意。
“这地，你挑的？”他问。
瘦子一愣，旋即点头。
“难怪卓尔大哥总是夸你和胖子。”他想起了卓尔大哥说的那句奇怪的话；人不可貌相，海水不可斗量。人不可貌相，他能理解，但海水为何不可斗量？想必卓尔大哥是见过海的。
“你自己敲门吧，我去叫醒胖子，给你们热点酒和菜。”说完，瘦子便转身下楼。
本章结束