按照古礼，云溪率领迎亲百人马队，皆着相同服饰和大氅，迅速穿过从铁索桥上。百旗招展，如箭射出。竹笼中的大公鸡盲了一夜，刚恢复视力，兴奋地扯着脖子撕开前方寂静。
熟悉的脚步声由远而近，老奶妈气喘吁吁地推开房门，将连夜赶制出的新衣服放在床头，连声催促。
仿佛是一只大公鸡的皮毛被裁缝收拾过，整整齐齐等待着成为私生子的皮囊。“我不是新郎。”犹留揉着眼屎，望着新衣服，浑身不舒服。
“赖床小鬼，哪家姑娘愿意嫁给你喔！”老奶妈猛地推开窗户，阴寒立即涌了进来，从四面八方钻进被窝里。
“那我就娶个赖床姑娘。”犹留只好将自己卷入被子中。“我又不是新郎，也不迎亲，您就再让我睡一会儿吧！”
“不是新郎也得穿新衣，不能让冥度来人看了阴城的笑话。”
瞥了一眼那身鸡皮，他翻身把头缩进去被子里，抗议道：“我不喜欢新衣服，要是穿上这身鸡皮，二哥肯定会笑个半年。”
“衣服是穿给别人看的，不是让你喜欢的。”老奶妈掀开了被子。
“没有人会在乎私生子穿什么。”他蜷缩起身子往床尾卷去。
“的确没有人会在乎私生子，但是人们会看见私生子穿什么。”
“这就是一只大公鸡，我才不穿。”他躲在床角里，宁死不屈。
此时门嘎吱一声，乔择走了进来，从老奶妈手里接过衣服，仔细看了两眼，“四弟直率，这的的确确是只大公鸡啊。老奶妈，四弟好歹是博赫家四公子，若是穿上这样的服饰参加婚宴，你就不怕别人说母亲苛待四弟吗？若是家奴碎嘴，岂不是坏了母亲名声。”
“都怪老奴思虑不周全。”老奶妈一边回答一边伸出从被子底部掏出他的腿，正使力往外扯。“但这衣服是按照野林古礼而制，并非夫人意思。三公子你的新衣服，想来已经送到，公子身为兄长应以身作则，怎么反而纵容犹留破坏规矩呢？若是让惩戒院的各位长老们知晓，定会和大将军告状，那时可有你们俩好果子吃的咯。”
乔择伸出胳膊，抱着老奶妈笑道：“未来大嫂是个大活人，又不是吃人的妖魔鬼怪，何必呢？你老可不要诓骗我们，这是大喜之日，又不是驱魔之日，怎么好穿鸡皮啊？别说四弟不穿，我也不穿。再说我那件也不是鸡皮啊，若是让不知情由的眼珠子看出了区别，最后还不是由母亲来承受。”
“你这个白眼狼，是故意要为难夫人吗？”老奶妈瞪着从被子缝隙里钻出来的犹留，“博赫家的孩子没一个让人省心的。犹留不穿这个，难道穿旧衣服吗？”
“一定是巫医族的主意吧？”乔择绽放了无邪的笑容，“不管我们穿或不穿，巫医族最后都会找到理由说道，否则如何显示巫医族的重要性呢？”
“你在长屏自然是不知道的。”老奶妈摸着心口，“那日要不是云溪公子赶去祭坛，恐怕你现在就见不到犹留了。想想就让人害怕，巫医族是咬住了犹留，非得要他性命不可。”
闻言，犹留再度望向那身鸡皮，立即寒意通体，喃喃道：“不会是让我穿上这鸡皮去祭祀祖先吧。”
“为了保住你的小命，赶紧穿上吧。”老奶妈抓起新衣裳。
“想要取四弟小命的何止巫医族。”乔择伸手阻止了老奶妈，收起笑容，正声警告。“无论是谁想要取博赫家人的性命，都将成为我的仇人，而我博赫乔择势必除之。”说罢，又绽放出笑容，将老奶妈按在椅子上，抬起腿放在他的膝盖上揉捏起来。“你老一定是一夜未眠，趁着二哥去静泽接大嫂，赶快去补一觉吧。城堡里这么家奴，总不能都是蠢货吧。这些日子，雨下个不停，你老的腿疼得厉害吧？”
一听这话，老奶妈便落下热泪，伸手揪住乔择的脸颊，哽咽道：“哎呦，这才去长屏多久，你是把脸皮放在地上磨了吗？夫人要是见了，非活活心疼死了不可。”
乔择一把握住老奶妈的手，摸着老茧子安慰道：“你们都可以吃苦，城堡里就我一人养得细皮嫩肉的，外人得怎么看待母亲和父亲？被巫医族咬住的何止四弟一人。反倒是我去了军营逍遥自在，长屏自然是比不上阴城热闹，但是没人给我苦吃。暗夜钢军的战士们，都是重情义明事理的忠诚之士，没有任何人会看不起我的细皮嫩肉。”
“听话，不去长屏了好不好？”老奶妈哀求起来，“暗夜钢军那些大老粗不长心肝，一点都不知道疼人。”
哈哈哈哈，乔择抱起老奶妈转了一个大圈，柔声道：“我又不是豆腐。”接着，替老奶妈抹去眼泪。“大哥婚宴，琐碎事情应接不暇，就算是巫医族也难免有所疏忽。重新赶制也已来不及，不如让我们都穿自己的衣服吧。”
“恐怕不符合规矩。”
“我也没有穿新衣服，他们总不至于将博赫家的儿子都赶尽杀绝吧。”
“四公子平日喜欢玩耍，费衣费鞋，根本没有一件好衣衫，最新的一身也教他昨晚去泥里洗了。”
“巫医族盯上四弟，无论四弟穿什么，他们都会找到证据。四弟只要不是光着身体到处溜达，我想大哥都不会介意的。”
“三哥，算了。”犹留终于爬了起来，勉为其难道，“大公鸡也是喜庆，我穿便是。”
“四弟，一件衣裳而已。”
差点成为祭祀品的遭遇，令他记忆犹新，犹留跳下床，故作轻松道：“三哥所言极是，一件衣衫而已。”
环形城墙外的礼炮已鸣。前往驿站迎接新娘的队伍，应已入城。犹留立即奔向窗口，拉长脖子眺望，果不其然，在队伍前面发现了，几日不注意，云溪似乎又拔高了不少。
“你们兄弟赶紧收拾一番，真是没一个省心的。”老奶妈连连跺脚。
待老奶妈离去，“大哥为何迎娶慕容娇英？”乔择伫立在他身后。
犹留转身面对乔择，歪着脑袋道：“三哥，怎么会问我呢？私生子在城堡里就是一个哑巴。”
“族长夫人必须是林内人。”焦虑从乔择的眼眶里溢出，呼吸也见紧张。“想不到离开才这些时日，就发生了这么多事。”
“也许三嫂是个林内人。”
“我母亲没有这样的心思也没有这样的能耐。父亲若是对女人言听计从，那博赫家族领地上早已插满冥度旗帜。”
这样猝不及防的直白，令犹留有些错愕，毕竟乔择不是云溪。“或许老奶妈会知道点什么。”他准备追回老奶妈。
乔择却赶到门前，伸手将门关上，背脊抵着门框。“犹留，不要怪老奶妈，她不是那种心狠手辣的老人。如果真是她老人家所为，希望你能原谅她。我会说服母亲，并向你保证此事绝对不会再发生。就怕母亲身为废棋，也无能为力。”
这是乔择第一次如此严肃，且还是和私生子对话。虽然一头雾水，他却也听出了个大概，便问：“三哥，你赶回来就为了这事？”
“军营里的弟兄说你中毒了。”
“已解。想不到暗夜钢军如此八卦，城堡里也有暗夜钢军的耳朵？”
“贼风子从不放过任何一个角落。你确定是老奶妈吗？”
“这个，我也不确定。”犹留实话实说，的确没有证据。“但是医女觉得老奶妈可能性最大，因为我的起居饮食皆由她负责。”
疲惫爬上了俊秀的面盘，乔择深深吸了一口起，缓缓道：“若是老奶妈所为，必定是受命于我母亲。”
“也有可能是冥度。”犹留脱口而出。“老奶妈来自冥度。”
乔择抬起头望着他，仿佛在私生子脸上发现了某个秘密，怔怔道：“人人都以为四弟只是个爱听故事的壁虎。”
“暗夜钢军军纪严明，三哥突然归来，真的没有问题吗？”
“恰好休假。晚上我会以博赫三公子的身份和母亲好好聊一聊。”
“夫人当真想杀我？”犹留摇头，“不可能，我只是个私生子而已，对三哥毫无威胁。”
“城堡里的流言蜚语，你应该听了不少。她是我母亲，心性如何，我是最清楚不过的。就算善妒，她也绝对不会做出让夫君厌恶的事情，何况是一个已死之人。在她心里，父亲是她的天是她的地。纵然她动了女人的狭隘，也会因恐惧父亲失望而有所收敛，其实她和大哥是一类人。”乔择从怀里掏出了一份鸽子信，递给了他。“这是被疾风刮进迷雾摔伤的鸽子腿上取下的。绝对不是我母亲和外公的笔迹，更不是父亲，或我们四个兄弟中任何一人。”
犹留接过鸽子信，打开看了个仔细，却也没有看出什么异样。“三哥，想说什么？”今日的对话已经足够赤裸，教他一个私生子手足无措。“是不是应该和大哥二哥商量？”
“除了母亲，还有人与冥度有往来，不是老奶妈和紫衣。”乔择直截了当回答，“我流着冥度的血，是最有嫌疑人之一，在没有确切证据前，一切都是我的猜测。”
“可能是大将军和洛王，或者他们的亲信。”
“不是。”
“三哥，为何如此笃定？”
乔择苦笑，转瞬即逝，随即换上平常的笑容，柔声道：“躲到长屏的这些日子，我想明白了很多事情，也体验了很多。暗夜钢军的兄弟皆无血缘的兄弟，却能把自己的背后交给别人。犹留，我不管你如何想，将来会发生什么事情，我向你保证，我都是博赫乔择。希望你做任何事情前，也都记得自己曾经是博赫犹留。”
“三哥？”他的大脑一片空白。
“人心是肉长的，老奶妈照顾了你两年，母亲若是当真要取你性命，没有必要折磨你。二哥也常常戏弄你，可这就是他保护你的方式，若不是他戏弄你，恐怕四弟在城堡里的日子更为艰难。当年，的确是我母亲命人丢了四弟，但那时母亲也是身不由己。身为一族之母，螽斯门、惩戒院还有各家来人，轮番逼迫，她终于妥协了。自此事后，父亲就收回了对母亲的信任。”
“毕竟慢性毒药才能神不知鬼不觉。”
乔择摇摇头，随即指着地上的泥鞋问：“四弟，还是那么喜欢爬墙？难怪老奶妈说你费鞋子。这鞋底针线细致，定是老奶妈的手艺，其他丫鬟纳鞋底没有这般耐心，针线总是走得歪歪扭扭，松紧不一。大家宽容，不似都城人都喜欢鸡蛋里挑骨头，所以丫鬟的脑袋至今还安稳。如果我是老奶妈，既然下定决心要杀私生子，何必在饮食里下毒？直接在鞋底留根毒针，巫医族检查尸体时定以为是私生子喜欢到处攀爬，踩中了某有毒荆棘，毒入骨髓，暴毙而亡。”
“老奶妈要杀我，究竟是为什么？还望三哥坦诚相告，犹留以后定多加注意自己的言行。”
“她只是身不由己。”乔择举着他的破鞋子。“每个人都有自己的秘密，四弟的秘密呢？”
肩膀越发沉重，脑袋重如铁球，只好佯装颇为难为情地挠挠头，犹留解释：“鞋底磨平了，更轻些。”
“枯木林里的故事，真的那么好听吗？”
“三哥，要是有兴趣，可以一起听。”
“四弟肯说，三哥一定听，无论任何时候。“
又是一声震耳欲聋，犹留望向窗外，视线被樟树挡住，说：“这是最后一发礼炮了吧？”
“穿衣服吧，晨时阴寒更甚，小心受寒。我先去给母亲请安，你穿好衣服后来找我。我们该站在自己的位置上，真诚地欢迎未来大嫂。”
本章结束