初春寒风迎面来，仍旧刺骨，骑士们将手脸尽藏在皮革中，只将一双眼睛露在外面。
釜口陉两侧山壁上，早已多处十余座箭塔，有眼尖的弓卒早看见，忙出声示警，待他们靠近些，又高声喊问道：“来骑何人？”
“军候亲卫队率马皮，”马上一名骑士勒住战马，扯下遮脸皮革，嘴中大声吼道：“奉命刺探军情回报，切莫放箭！”
“过来吧，”箭塔上也已看出是自己人，低头对下面喊道：“开鹿角，架桥，马队率回来了！”
一行骑士这才勒马前行，早有辎辅兵在栅栏前的壕沟上架起木板，出来搬开前排鹿角，放其入内。
待马皮等入内，一名年轻的辎辅兵牵过他手中战马：“马队率，军候在军营中，已等你多时！”
年少面熟，马皮记得这孩子是谷中成长起来的，今年初才与谢允等一起备选进军伍里来，只不知其名，便冲他点点头，道声：“多谢！”
栅栏后长长一排营房，这是去年春播后精壮们修建起来的，让麾下骑士们自去寻地方暖和，马皮自往中央那最大房舍去。
在勇卒中，马皮已是老人，只是武艺威望都不足，各屯挑选队率时都没要他，邓季便将他收入亲卫，拨些弓卒与刀盾卒，让其专责打探军情。
推开房门，一股热气便扑面而来，里面人多，不止邓季与五位屯长、田麻子在，田畴、常德、伍恭负责谷中事务的也一个不差，围坐在几个火盆边，都在皱眉议论着什么，见马皮进来，全都停下，扭头来看他。
“过来暖暖，探得如何？”
邓季开口，马皮走过去，边走边禀道：“麴义领三万官兵尚在武安，并不见出城！”
闻马皮话语，屋中人等一时陷入沉默。
这麴义驻兵武安小县已有两月，武安离滏口陉不过百十里路，他大军压境，既不出战又不撤离，究竟为的什么？
在这最宝贵的农忙时节，耗数万大军在此，不会就是逼自家紧张，两月不敢轻离吧？
去岁虽击退麴义，可那是因官兵旧战成疲，滏口陉地势险要，如今虽多了不少工事，可若麴义铁心要不计伤亡攻下，自家不定还能坚守下来。
田畴等尽在此地，便是要弄清楚今岁春播到底要否如常种下，若被麴义攻破这里，涉侯国春播便无多大意义。
见众人皆沉默，马皮身上也暖和了些，才又道：“按双戟客屯长所说，这次我队下有一伍人马去得远些，探过邺城，倒得了些消息！”
“嗯？”这月余注意力都被麴义吸引去，邓季倒忘了叫斥候探探邺城周边，可以触类旁通的，感激往太史慈处看过一眼，忙问道：“是何消息？”
马皮这才道：“消息不少，据说如今邺城内还有四万官兵，酸枣的讨董盟军粮秣就全聚在城里，城外有人曾见官兵押运出城过一次！”
“盟军粮草？”
车黍疑惑了一句，田畴已拍巴掌道：“定是如此！”
邓季等人忙往他看去，田畴呵呵一笑：“讨董盟军驻扎陈留酸枣，以邺城为囤粮处，麴义这是奉命防张燕来劫粮，领兵震慑黑山呢！”
众人听他一说，这才恍然，马皮道：“我等一路苦思，也是如此！”
常德老头立即便站起来，大声道：“麴义大军既不是为我等，这便安排老弱精壮人等春耕？”
邓季点点头，道：“虽可开始春播，谷口处也不能少了戒备，前年没能尽歼我等，难保这位麴将军不记恨！我留此地，勇卒、辎辅兵全数不许撤离，春播事项便交与三位打理！”
“喏！”
田畴等应允下来，常德老头性急，已抢先出门去了，田畴与伍恭也只得跟上。
等他们出门，车黍又问道：“消息不少，还有何事？”
“邺城外村寨中，如今都贴着讨董檄文，过去打探的伍长趁夜偷来一张，可要看么？”
数十万大军讨董，这么热闹的事情怎能不关注，只可惜贼人们受身份所限，许多消息都不能得知，王旷忙道：“快拿来看看！”
马皮便从怀里掏出一张叠起微有破损的纸张来，王旷接过，韩齐、邓季等都凑过头去就着他手细看，只见上面写着：
汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓，大惧沦丧社稷，翦覆四海。兖州刺史岱、豫州刺史伷、陈留太守邈、东郡太守瑁、广陵太守超等，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，殒首丧元，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！
这里就只有车黍、田麻子两人不识字，见众人看得入神，车黍免不得吃味嚷嚷两声，韩齐便轻声念与他听。
这檄文上既没书写盟主袁绍之名，也无曹操在，邓季有些奇怪，又问：“还有么？”
马皮点点头：“盟军数战失利，长沙太守孙坚领豫州各郡官兵自南阳进雒阳，在梁地为徐荣所败，颍州太守李曼被生擒；河内太守王匡屯兵河阳津，与雒阳隔河相对，董卓派疑兵挑战，暗中令飞熊军自小平津渡河北上，绕道偷袭，王匡败，几近全军覆灭！”
车黍大奇：“飞熊军？”
“嗯，居说所选皆凉州、并州与雒阳卫士精锐，战力非同小可。”
车黍不由咧嘴：“不知与我等勇卒相比如何？”
得苦蝤练兵，如今勇卒又比以往不同，至少队伍整齐许多，且令行禁止，有了军队模样，大家信心都足，听车黍这话，不由齐笑起来。
马皮又道：“败阵的长沙太守上阵不成，诛杀同僚倒是好手，乡野都传其北来时，还未与董卓接阵，已诛杀了荆州刺史王睿与南阳太守张咨，假以时日，不定又是个董卓呢！”
还有这事？邓季倒真不知道，记忆中的孙坚肯定不是如此人物，乡野传言只怕不可尽信。
“还有一事不知真假，”马皮略一沉吟，又道：“邺城外村寨中有人传说酸枣盟军打着复少帝帝统旗号，董卓已令李儒将少帝与何太后毒杀！”
“嘶！”
虽是废帝，那位却是曾做过天子的人物，董卓身为大汉臣子，敢这么做？
太史慈第一个摇头：“此乃谣传，不可信！”
“只怕不假！”这是游戏中场景，演义也有提及，邓季却知道是真的，肯定不假。
太史慈还是不信，只顾摇头。
马皮也拿不定，本只是当谣言传的，但见邓季笃定，不由又道：“这消息是我麾下探子听村寨中孩童传歌，才知晓的，少帝年幼尚未大婚，只得会稽太守唐瑁之女一人为姬，据说少帝临死作歌，令唐姬起舞而唱，侍者得闻尽皆落泪，心生不忍，这才暗中传出的。”
马皮不识字，没能将少帝临死所作歌带回，邓季、太史慈等也就不得而知，那歌词是“皇天崩兮后土颓，身为帝兮命夭摧。死生异路兮从此乖，奈何茕独兮心中哀。”
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