杖身不轻不重地拍在了她的脑侧，只有额角能看得出一点红痕……但她的自尊心显然受到了极其严重的伤害。
如果是被法术击中也就算了，她这样一个敏捷、灵巧、反应迅速得连致命的陷阱都抓不住的盗贼，居然没能躲过一个笨手笨脚，走在平地上都能莫名其妙摔一跤的家伙随手挥过来的手杖！
她将一切归咎于埃德明知游戏已经结束还动手打人，让完全出乎意料的她措手不及，气哼哼地拒绝了埃德的治疗，并且声称自己再也不会原谅他——而埃德的一千个道歉，也比不上娜里亚的平底煎锅里滋滋作响的辣薰肠的香气。
怒气冲冲的控诉很快变成了心满意足的咕噜，泰丝觉得她再来一碗炖蘑菇就能宽宏大量地完全原谅埃德了——那家伙一声不吭地缩在火堆边，差不多什么都没吃，看起来好像也有那么一点点可怜。
她瞥了埃德一眼，有点恼怒地发现他的沉默和低落好像并不是因为愧疚……至少不完全是。
“……你在生气。”
诺威平静地开口，“你觉得我们不该利用娜里亚，让她假装遇到了危险？”
被轻易看穿的埃德不安地挪了挪屁股，并没有否认。
“也没有生气啦……”他低声嘟哝，“可这样不算犯规吗？
“算。”诺威坦率地承认，“但这样的情况是有可能发生的。如果你们走散了，如果你们被不同的敌人追击，同样身处危险……你不能因为娜里亚的一声惊呼就慌了神。”
“可我难道不该去救她吗？”埃德不服气地稍稍提高了声音，“如果是你在同样的情况下听到了泰丝的惊呼，难道不会不顾一切地去救她吗？”
“当然要救。”诺威笑了笑，“但首先，我会相信泰丝有自救的能力，她可不是会轻易认输的女孩儿……或许你对娜里亚也该有同样的信心。”
泰丝一边用匕首戳起一块薰肠塞进嘴里，一边得意地向埃德扬了扬眉。
埃德讪讪地一笑，不由自主地看了娜里亚一眼，在目光相接时又迅速地缩了回去——他这会儿大概明白为什么娜里亚看起来比泰丝还要不高兴了。
“其次，你得保持冷静。”诺威扔给他半块硬面包，“如果你能迅速地摆脱危险去帮助她，那当然很好，但想也不想地就放弃自己难得的优势，自投罗网，说不定最后反而会需要娜里亚来救你。‘不顾一切’是勇敢但莽撞的行为，大多数情况下，如果你足够冷静，总是能找到更好的选择。”
埃德尴尬地咧了咧嘴，低头去啃面包，啃了两口又抬起头，不放心地问：“他们真的不会轻易伤人的吧？格里瓦尔的精灵们？”
他知道即使在冰原上待了大半年，他的反应速度依旧差强人意，独自对敌的经验也十分欠缺，格里瓦尔的精灵却差不多个个都是训练有素的战士，一旦发生什么意外，失去“圣者”光环的他很可能是最弱的一个……所以他十分愿意在旅途中接受训练。
但精灵的训练，几乎完全建立在“互不伤害”的前提之下。
这一次，诺威沉默了好一会儿才回答：“至少我所知道的是这样——如果你没有伤害任何一个精灵，他们也会尽力在不流血的情况下让你失去行动的能力，交由守备官弄清你的目的，再做出最后的判决……多半是交还给人类的统治者。精灵跟人类的王国相距如此之近，或者说已经完全被人类所包围，虽然骨子里依旧骄傲地认为人类是被精灵要低级的种族，也并不想跟你们轻易起什么冲突。”
“但如果情况变了呢？”泰丝突然开口，“如果真的有什么阴谋，而发现我们的精灵决定毫不犹豫地杀人灭口呢？我们也还是不能伤害他们吗？”
诺威看着她苦笑。对他来说，这大概是个太难回答的问题——即使是在被影舞者追杀的时候，他也没有伤害过其中的任何一个。这个被认为完全不像精灵而遭到排斥的精灵，对他的族人却怀着极深的感情。
泰丝一脸无趣地撇了撇嘴：“好吧，我会尽量手下留情，饶他们一条小命的。”
“……感激不尽。”诺威的苦笑更深了，“但在任何情况之下……我还是希望你们先保证自己的安全。”
几年前，这个时候就应该轮到埃德乐观而天真地表示：“我想事情不会变得这么糟的，我们只是去格里瓦尔探望朋友看看风景，说不定能一起开开心心地过个夏焰节，然后就可以回家啦！”
但现在……现在埃德已经知道事情总是会有糟糕的时候，而且通常只会越来越糟。
他终于长大了——泰丝有点感慨地想着，却说不清自己是因此而高兴呢，还是不高兴。
她挺喜欢眼前这个努力长大的埃德?辛格尔的，但偶尔……偶尔她也还是会怀念从前那个没心没肺的傻瓜。
第二天一早，他们继续向西南方向前进。距离夏焰之夜还有足够的时间，顺着维因兹河西岸一路向南是最近也最平坦的路，诺威却在两天前突然提议改道去鹿角森林看看。
他并没有说明白到底是要去“看”什么……但也没人质疑。
从鹿角森林拐个弯再转回大路，最多不过耗费两三天的时间。附近作为港口城市的达马兰消息灵通，他们还可以顺便去买些补给。
“你也可以在鹿角森林里再训练一下。”泰丝对埃德说，“不如试试看有一只豹子追在你身后的时候你能跑得有多快？”
她对昨天的事还是有点耿耿于怀——并且对自己的小心眼理直气壮。
“啊……”埃德睁大了眼睛置若罔闻地装傻：“斯科特那只白色豹子就是从鹿角森林里带走的呢……它现在应该已经长得很大了吧。”
“那是我的小白！”泰丝伤心的回忆又被勾了起来，“它用了我取的名字，却跟别人跑了！”
娜里亚终于忍不住笑了。
逗笑她似乎越来越难……这是另一件让泰丝伤心不已的事。
她正准备再接再励地让娜里亚彻底把一切烦心的事都扔到脑后——包括她那个永远不让人省心的弟弟，诺威却突然拉住缰绳，停了下来。
“午安！”他扬声向迎面走来的另一群人打着招呼，“请问你们是从鹿角森林而来的吗？”
本章结束