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两人在一边窃窃私语，韩琦只当没看见，径直带头行路。 . .
一行人清早出发，只在承平打尖继续赶路，马不停蹄，总算赶在太阳落山之前越过保安军，到了安塞堡。
安塞堡坐落在老河湾头杨家岭上，西北沟壑纵横，川道狭长，杨家岭通向岭下的河湾落差越四十余丈，堡中以黄土坯砌成瞭望碉楼四座，分散四周，北望长城口一线，最是临敌前沿。
梁丰一行爬得汗流浃背灰头土脑，终于到了寨门，守门军士发问，韩琦道：“我乃永兴军掌书记，特地陪了新任军巡使前来巡查，快快开门。”说完命随从递上公文给军士验了，那军士急忙跑进去通报。
不一会儿，寨门大开，迎面出来一队人马，当先一个铜镜黑甲，斜穿青袍，头戴铁盔。身材魁梧的中年人。笑呵呵上前行礼：“下官安塞营指挥使刘奎。参见大人。” . .
梁丰上前拱手还礼，却深情款款望着刘奎背后之人。刘奎随后是五个都头，其中一个唇红齿白，玉面俊貌，正是他的好兄弟狄青。这时候也正兴奋的满脸通红望着他，只是纪律约束，不敢上前相认，跟在后面行礼。梁丰朝他微微点头示意待会儿再相认。
刘奎和梁丰、韩琦等一一见礼后，将数人迎进堡中。杨家岭上一块大坪地，倒也开阔，数百人的军营排列整齐，当中拱卫着刘奎的指挥所，也是一座土坯房子。
指挥所面前就是一块场地，这时候正围了一圈人，左右各有三个，手提半红半黑水火棍。指挥所场地正对面，立着一个木搭架子。横梁垂下两条绳索，牢牢捆住一人双手。裸着脊背，垂头丧气地半吊着。
梁丰等走近前站定，转头问刘奎道：“指挥，这是何意？”
“好叫巡检大人得知，这厮犯了军法，正要处罚哩。不巧便有上官驾到，真是不好意思！”
“他犯了啥军法？”
“值夜吃酒。”刘奎恨恨说道。
这个倒是该打之极，身在临敌最前沿，稍有一个粗心大意便是灭顶之灾，居然还敢值班喝酒，不是找死么？
韩琦插嘴问道：“该打多少军棍？”
“原该打十下，这厮时累犯，须要二十才煞得下他来。”
“呵呵，居然还是累犯？那就怪了，我来问你，值夜吃酒，犯了几次了？为何累犯？”梁丰笑眯眯地走上前去，凑到那军犯跟前问道。
那军犯倒是条汉子，双手被吊着，大毒rì头的满身是汗，也没哼哼。抬起头来见一个白面书生模样的官爷问自己话，态度和蔼可亲，善解人意，心头就松了许多。甚至于咧嘴笑道：“大人有所不知，小的们成年累月守在这光秃秃的地方，抬头就是黄土，低头还是黄土，也不知多少时rì了。每到夜里当值，这嘴里几乎就要淡出鸟来。实在熬不过，偷喝了两口，下回便不敢啦！”
“你不是累犯么？那么这保证可不是头一回说了。说说吧，总共被打过几次？”
“不瞒大人，总有三五次了。”刘奎旁边接话。梁丰回头道：“刘指挥，这我就不懂了。既然都打了三五次，他还是不改，为何一定要让他值夜？换个人不行？”
“巡检大人有所不知，咱们这堡中只有五六百兄弟，人人都要轮值的，非但士卒，便是末将自己也概莫能外，这厮实在惫懒，一不留神便要发作，因此受棍次数也多。”
“那么说，别的人也会如此喽？”
“是。”
“二十军棍，他熬得住？”
“嘿，他们身子好着呢，熬得住，顶多将养两天，爬起来又是这副鬼样子。”
“那就重重地打，二十不成打四十，四十不成打八十，看他如何生受。”韩琦沉着脸说道，满面的杀气。刘奎听了不由吸口凉气，看不出这位小书记还是个孩童模样，说出话来恁地狠毒，感情又不是打在你背上啊。
“唉，既然打了这许多次都不长记xìng，怕是筋骨都练出来了。恐怕不好。”梁丰摇头道。
“有何不好？治军须严，严才能生威。遮没还要迁就不成？”韩琦反问。他也不怕旁人笑话，才踏入堡中便寻个机会同梁丰抬起杠来。在他眼里，士卒的命是不值钱的，纪律才是硬道理。大宋就是纪律松弛，才这样无能。何况看这意思，打的人也未必会真的打，大家做场戏而已。这就更该打！要依他韩琦，连着作弊的都要处罚，重罚！
“嗯，也罢，刘指挥，要不先打五棍，下官看看如何？”梁丰不愿和他在这里争执，对刘奎说道。他是军巡使，正管着军纪、纠纷、推鞫等等事务，属于对口视察。
刘奎点头，众人站在一旁，一个小校出来喝到：“行刑！”旁边二人使力一拉绳索，那军犯双臂伸直张开，脊背扯平。左边一个军卒提棍喊声“一”，嘭地一声抡了下去，重重打在那军犯背上。
人多眼杂，旁边有个小孩似的官儿冷眼看着呢，动刑的军士可不敢手下留情。因此尽了全力。只听那军犯啊地叫了一声。听起来却不是很痛的感觉。军士手下不歇。连着“二三四五”数出来，嘭嘭又是四下，那军犯最后的叫声才有了那么点意思。
梁丰冷眼观瞧，打人的没留力气，被打的也没作假装疯。看来这是个皮糙肉厚的家伙，正好拿来自己开张。挥手阻道：“好了，不用再打。他这是练出来了，果然有值夜喝酒的好本钱！”
那军犯顽劣不已。听到最后一句，还当是老爷夸赞自己呢。抽空咧嘴笑了一下，饱含着骄傲得意。
看得韩琦气到极点，这种刁徒岂能轻易放过？虎着脸对梁丰道：“梁大人，看这等惫懒，五十棍都不够解气的。难道要放了他？”
“放？不放，不放。不过呢，我想换个方式处置处置，看有没有效。”梁丰淡淡笑道。回头对刘奎说道：“指挥，一路远来。下官就打扰你这里几天，可还使得？”
“使得使得。平rì请都请不来大人们呢。只是这黄土漫天的，也没个啥好招待，怕委屈了大人们。”刘奎憨厚笑道。
“没关系，出来观察，就是要吃苦嘛。那就多谢了！另外，下官有个小小请求，不知能满足否？”
“大人请说，一定尽力。”
“我要造个小屋子，喏，如此大小，不用推土抹墙，只要厚实就行。几时造得出来？”梁丰一边说话一边比划，也不过两臂周长大小。
刘奎看看他的比划，思忖一下到：“现在军中圆木抓钉都是尽有的，这个么，要不了一早上就可完成。”
“那好，就请你费心，明rì一早，下官就想看到这小屋子。至于地点么，我看就在哪里好了。”说完四面眺望一下，顺手远远指向一个堡中四面不靠的角落，很远，很孤僻。
刘奎也不问他要干啥，反正是上差，弄这么点小事就依着呗。点头答应，吩咐人过来，听了梁丰各项要求指标，急忙回去组织人手材料，准备趁夜就开始造，务必等大人第二天一早就看见那小屋子。
一干人等折腾半天，这时候才进了指挥使的屋子座下。刘奎命令手下都头又逐一参见介绍。梁丰笑着点头挨个招呼过了，最后才到狄青。
狄青走上前双手抱拳，低头唱喏：“末将安塞堡都头狄青，参见军巡使大人。”
梁丰起身一把将他扶稳：“好兄弟，终于又见着你了。”
狄青热泪盈眶却不敢失礼，强行打了一躬才起来，最让嚅嚅地不知该叫大人还是哥哥。
刘奎看着架势，心里猜了七八分，道：“大人，遮没不是同狄都头有旧？”
“哈哈，好叫指挥大人得知，这是我拜把子的好兄弟！”梁丰大笑道。顿时屋里众人一阵惊异、嫉妒、羡慕得眼光都朝狄青、梁丰二人看过来。
只有韩琦心里诧异，他知道狄青的事，也知道梁丰对他的关照，却不知两人已经拜了把子。此时心中大为鄙夷：“你堂堂一个探花，没得辱没自家身份，去和一个贼配军拜把子。真是有辱斯文！”
狄青除了打仗不要命，其他地方谨慎到了简直胆小的地步，一直不敢开口相认。听到大哥根本不在乎自己的身份悬殊，毫不顾忌说出来，心中感动。俯身拜下叫道：“大哥！”
“快起来，想死我啦！”梁丰伸手把他拉起，满脸欣慰左看右看，真心不错，个头长得比自己还高了，这黄土高坡的风沙居然没把他吹变了样，还是那样白白净净清清秀秀的样子。但眼神中总算多了许多刚毅之气！
刘奎见这阵势，马上知趣笑道：“可喜可贺，原来军巡使大人兄弟在此相遇，来人，吩咐摆下宴席，为大人们接风洗尘，为大人和狄都头兄弟团聚庆贺。
下面人应一大声，干净去吩咐厨房，准备开席吃酒。
一会儿酒席上来，大坛的米酒，大盆的牛羊肉，炖得又香又浓。西北人食物本来就不jīng致，何况军营之中。但也见得将士们的豪气！(未完待续。)
本章结束