曹操见刘备伤心流涕不似作伪，便信以为真，安慰一番，让刘备不必挂怀，相邀一同铲除袁术，营救天子。刘备再三称谢，一席酒宴尽欢而散，晚间曹操亲自送刘备出府。
待刘备走后，荀彧入见道：“刘玄德乃当世英雄。若不早图，必为后患。”
曹操闻言点头不语。片刻之后荀攸入见，曹操问道：“文若适才劝我杀玄德，公达以为如何？”
荀攸道：“主公不可！刘玄德后患也，袁公路眼前大患也！主公兴义兵为百姓除暴，正该招纳俊杰，所愁者是无人来投。如今刘玄德困穷来投，又素有英雄之名，若杀之，天下英杰闻而自疑，皆不敢来投，谁与主公平定天下？为除一人之患，阻四海之望，为除日后之患，不顾眼前大患，此非智者所为，还望主公三思。”
曹操大喜道：“公达所言正合我意！”
次日，曹操便让刘备领豫州牧。程昱暗中劝谏道：“刘备终不为人之下，不如早图。”
曹操道：“如今正用英雄之时，不可杀一人而失天下人望。我与公达皆是此意。”遂不用荀彧、程昱之计，调拨兵马三千，粮食万斛送与玄德，命他驻兵豫州、徐州交界之处以防袁术。
袁术新得徐州正要休养生息不想与曹操相争，再加上刘备为曹操守住了兖州东面门户，东线便平静下来暂无战事。北方的袁绍与公孙瓒相争，鲍丘之战大捷，公孙瓒退守易京，继续与袁绍相持，曹操北线也平安无事。南面的刘表是守成之主，无意攻伐，曹操也不用担心南方。
南、北、东三面无事，可不代表西线无战事。自从李傕、郭汜、张济先后身死，张绣便占据了长安三辅之地，用李儒为谋士，胡车儿为大将，渐渐积攒实力，丰满羽翼。
本章结束