新年晚宴又一次继续进行下去，只不过这次主持的人换成了塔鲁德公爵。
在宴会上，无论是伊克，或是缇雅，甚至是塔鲁德公爵都很默契的避开了一些敏感话题。当新年的钟声响起时，宴会在愉快的气氛下结束了。
在缇雅和伊克告辞之后，塔鲁德家族里的几个重要人物都聚集在总督府的房内。
“大人。我们怎么办？”
房门一关，老管家卡斯一脸忧愁的表情问着塔鲁德公爵。
现在里特家族已经把话说的很清楚了，只要缇雅活着一天，就继续维持现状，如果缇雅因病去世，那三倍的收购价格，百分之五十的预付货款等等这些优惠条件统统取消。
看情况，国王陛下停止采购家族内生产的军械，那只是时间问题。
德雷与法蒂玛脸上也露出了担忧的表情。
“伊克这个混蛋，到底在想什么？”也许是伊克过于维护缇雅的举动让法蒂玛心里有些难受，法蒂玛甚至开始抱怨起来。
“哼，他还能想什么，不就是想让大人出面求主教大人救缇雅吗？但问题是，不是大人不肯出面，而是缇雅小姐的病连红衣大主教也无能为力。”德雷也黑着个脸在一旁说道。
“哎！”塔鲁德公爵叹了一口气。
“这种话多说无益，无论是伊克还是缇雅小姐。他们已经帮了我们很多了。现在向我们提点要求，有什么问题。如果缇雅小姐真的还有一丝希望，不用别人开口，我也一定会想尽办法救她的。”
德雷说的没错。在装病的过程中，塔鲁德公爵早就已经拜托过红衣大主教，但是一向有求必应的红衣大主教这次却拒绝了塔鲁德公爵。
“神是慈爱的，但也是公平的。没有人能够逃避死亡，谁也不能例外。”这是红衣大主教在拒绝塔鲁德公爵时说的话。
坦白说，在听红衣大主教诉说完缇雅的病情后，塔鲁德公爵也很清楚，缇雅已经没希望了。
时光倒流。这种事情岂是凡人能够做到的。
塔鲁德公爵也觉得，里特家族这是在强人所难。
“好了，都给我打起jīng神来，不就是没了预付款。没了三倍的收购价吗？有什么大不了的。这本来就不是我们应该得到的。你们记住，只有建立稳固的利益交换，合作才能够长久。”
“不然，就算我们救活了缇雅，里特家族也不可能永远在做亏本生意。”
好歹也经历过那么多风风雨雨。塔鲁德公爵早已经明白，不是所有事情都能够尽如人意的。与其在这里唉声叹息，不如想想以后应该怎么做。
在塔鲁德公爵的一番激励下，德雷。法蒂玛还有老管家卡斯，才勉强接受了这个无奈的事实。
想想也是。现在里特家族有求与他们，才会给出那么优厚的条件。又是预付款，又是三倍收购价。
这是在做生意吗？这不是摆明了在往塔鲁德家族的口袋里塞钱吗！
在塔鲁德公爵的提醒下，大家都明白过来。无论缇雅能不能救活，这种不公平的交易注定是不可能一直继续下去的。
“法蒂玛，港口联合商会那里就由你负责，你之前做的很好，继续保持下去。记住，放手去做，在现在这个时候，信誉对我们很重要。”
“明白。”
“卡斯，你把手头上的事交代一下，港口的rì常工作让家族里的年轻人处理，不能老想着在战场上打打杀杀，后方的建设也是很重要的。你要帮我盯紧一点，但是绝不要插手。”
“明白。”
“德雷，港口的治安就交给你了。”
………
在看到大家都振作起来后，塔鲁德公爵开始分配任务了。
在分配完任务以后，塔鲁德公爵站了起来。
“我已经决定，让驻扎在梅坦德的第四军团撤回边境去。那一千万金币的借款，我也准备让第四军团顺路带回dì dū，这笔账清了以后，一切都要靠我们自己了。”塔鲁德公爵的话让所有人心里一沉。
老管家卡斯有些迟疑的问道。
“撤回第四军团这倒没什么，但放弃梅坦德郡这样合适吗？万一……”卡斯没有继续说下去，但他的意思所有人都很清楚。
“我也不想，但是不这样做没办法让国王陛下放心啊，再说梅坦德郡虽然坚固，但也不是真的那么固若金汤，真的到了万不得已的时候，想攻破它也不难，只不过代价可能大一点。”塔鲁德公爵无可奈何的说道。
还有一句话，塔鲁德公爵没有说出来。现在边境局势那么紧张，万一哪天真的打起来了，不光是借着演习名义前来的第四军团，就连驻扎在雷克曼港口的第七军团都必须奉命上前线。
到时候仅仅剩下塔鲁德家族的两万私军，能维持住雷克曼港口以及周边地区的治安就不错了。
既然梅坦德郡注定是保不住的，那倒不如大大方方的还给国王陛下。
“你们要有心理准备，我的调令随时都可能到，等我离开以后，这里就要靠你们了。”
“请大人（父亲）放心。”所有人异口同声的向塔鲁德公爵保证。
看着大家万众一心的样子，法蒂玛突然回想起以前与伊克的一次对话来。
“治理领地很难吗？”法蒂玛曾经在一次‘疯狂’之后，依偎在伊克怀里询问过。
“不难。先让手下人知道，跟着你干能获得利益，然后制定出一套每个人都必须遵守的规则，坚决执行就可以了。唯一有些麻烦的就是，如何及时找出那些企图破坏规则的人。恩威并重是关键。”这是伊克当时的回答。
军事上有父亲和德雷肯定是万无一失，政务上卡斯也能勉强应付，那我就负责找出那些企图破坏规则的人。凡是契约上有的必须得到保障，在内心深处，法蒂玛下定决心，无论是谁，只要敢挑战这条铁律，她一定不会放过他。
如果伊克现在知道法蒂玛的想法，他一定会感到欣慰。至少法蒂玛已经找到了自己的位置，并且明白了对于一个领主来说，信誉和威严同样重要。
本章结束