……。
百里无忌试探着问道：“如今天下纷乱，各势力割据，中央形同虚设，不知汝以为该如何应对？”
“将他们全部囚于笼中，收于治下，便可。”
百里无忌无语，这哪象是杜光庭的亲传弟子，应该是百里无忌的亲传弟子才是。
“某再问你，如今契丹国势强盛，若有一日大军南下，首当其冲的便是晋国，汝若是晋国皇帝，又如何应对？
彭晓低头思忖，一息之后抬头说道：“联络各地诸候，晓之以利，动之以情，一同抗击契丹。”
“晓之以利，如何晓？动之以情，如何动？”
“晓之以利，则是用晋国辖下土地诱之，与其给契丹人，不如给了那些诸候。动之以情，则告诉他们契丹南下，一旦晋国沦陷，下一个便是他们。”
想法虽然稚嫩，但思路却是可圈可点。百里无忌心中暗暗说道。
堂堂晋国皇帝石敬瑭竟不如一个不及弱冠的少年人，哎，晋国不灭亡，还有天理乎。
百里无忌说：“彭晓，某应了，汝可去特战军任都将一职，可愿意？”
彭晓应道：“谢楚王。”
“彭晓，汝可有字。”
“师父未赐。”
“如此，本王赐汝字——平辽。”
“呃……。”
彭晓还是应道：“谢大王赐字。”
心中腹诽道，这字真不咋滴。
……。
这一天，军械坊连同船舶院请楚王前去观看蒸汽水车船试航。
百里无忌率同众官员一同前往湘水边观看。
当船上的烟囱开始冒烟时，水车船渐渐行驶起来，速度越来越快。
水车船在水中顺利地跑了半个时辰之后，停了下来。
想来罢工了。
但如此便已经让包括百里无忌在内的楚国官员惊叹了。
虽然最后罢工了，但大家都明白，这已经只是小问题，大势所趋，离真正的蒸汽船已经不远了。
百里无忌与匠人们探讨着一些问题，首先是速度，人工踩踏的水车船，在顺风时，可以一个时辰行驶六十里，而方才蒸汽水车船的速度明显不如人工踩踏的船快。
其次，蒸汽锅炉太大了，整个水车船大部分空间全让给了蒸汽设备，想要在船上装置武器或者人员，那空间就非常狭小了。
百里无忌还是褒奖了他们，并勉励他们继续改进。
……。
八月初一。
军械坊传来百里无忌日思夜想盼望的好消息。
火炮制造成功了。
二门四寸炮和一门五寸炮试制成功。前膛炮，粗口径，从炮口到炮尾逐渐加粗，炮身的重心处两侧有圆柱型的炮耳，可以此为轴可以调节射角。
四寸炮，炮身长六尺七寸，炮身五道圆箍，重一千斤。五寸炮，炮身长八尺二寸，炮身九道圆箍，重一千六百斤。
特别开设坩埚炼铁工坊，以千人的规模炼铁，积攒了一百天，才够四千斤铁，铸造出这二门火炮。代价确实高昂，但百里无忌知道，等批量制造后，成本就会下来，而炼铁工艺也会与日俱进。
报告说，已经试射过十余炮，炮膛未曾出现开裂甚至炸膛现象。
百里无忌去观看了试射。五寸炮的最大射程超过五里地，有效射程可达六百丈，近四里地。四寸炮的最大射程超过四里地，有效射程可达三百三十丈，二里地。一旦发射，地动山摇，开山裂石，无疑是攻城利器。
由于数年的火药制造所积累的经验，火炮院还研制出火炮发射的三种弹丸，实心弹、霰弹、开花弹。还有些许带有特色的毒弹，象放进砒霜、辣椒粉等等的空心弹。
百里无忌这一天非常激动，重赏赐了军械坊的匠人后，命令全力实现量产。同时对火炮进行后装填提出了设想，要求对火炮的可运输性和可拆装性进行改进。
……。
回去之后，百里无忌觉得火炮已经出现，计划需要变动。
当召来徐世铭、孙光宪二人说到要组建水兵时，将二人吓了一大跳。
二人以为百里无忌又要重燃战火，一个劲地劝起百里无忌，要以民休养生息。
百里无忌哭笑不得，等二人吐完苦水。
“徐相、孙相，误会了，本王设立水军，只是为了赚钱，不想开战。”
“赚钱？”徐、孙二人相视愕然。
“是的。徐相可知道，楚国以及周边众国，金银兑换的比例？”
“中原为一兑十，楚国为一兑十一，别的如南唐、蜀等国为一兑十二亦或十三。”徐世铭答道。
百里无忌笑笑，说道：“若有一处地方金银兑换为一兑五，二位以为此生意做得不？”
“自然做得。”徐世铭、孙光宪异口同声地答道。
“那就好，本王设立水军，就是去那地方做此桩生意，本来本王打算晚上半年再组建，但现在火炮已经制造成功，等明年杨实的和州载完成，就可以组成舰队了，二位以为如何？”
那还用得着问吗？徐世铭、孙光宪腹诽道。
徐世铭问道：“大王所说之处在哪里？”
百里无忌故作神秘道：“天机不可泄露。”
“楚国矿山自产的白银开始囤积，二位立即着手安排以库存黄金向各国兑换白银之事，记住，要迅速，要保密，此事除了我等三人，不得让第四人知道。”
“遵命。”
……。
八月初十。
楚王百里无忌发布命令组建兴王府水师。
令庆州防御使于存忠将忠县保卫战俘虏的原蜀国水师士兵遴选二千人至兴王府待命。
令黑旗军四个军中遴选出熟识水性的三千士兵至兴王府待命。
令兴王府府令周宗在沿海地带招募三千熟识水性的精壮待命。
命令发布之后，百里无忌陷入了犹豫。
犹豫谁来担任这水师都督。
二千老水兵加上三千黑旗军士兵为骨干，加上三千新招募的精壮，这水师的架子已经搭起来了，现在独缺为首头领了。
脑中一番过滤之后，一个名字跳了出来——彭晓。
本章结束