铁路沿线发展得很快，莫德迅所说的中国发展很大程度可以从这一点上看出来，更让丘吉尔印象深刻的则是来往民众的精神面貌，无论是外表儒雅的商人和知识分子，还是最低层的民众，都洋溢着自信与笑容，与印度那些麻木不仁的面孔形成了鲜明的对比，更令人惊奇的是，绝少看到乞讨的人，这一点上哪怕是在大不列颠也是很难办到的。
莫德迅似乎看出了他的疑惑，解释道：“大臣阁下，中国方面有《强制收容法》，除非肢体残疾或者有其他疾病，否则是不允许沿街乞讨的，违者要被警察强制收容……”
“收容之后呢？关押起来？”
“不是，在一定期限内没人保释的话，他们将被送到各处建设工地强制劳动全国上下到处都在建设铁路、公路、电站，人手缺口不少。”莫德迅笑着耸耸肩，“听上去似乎不那么人道，不过没多少人提出抗议中国人有种传统观念，一个手脚齐全的人是不能充当乞丐的。”
丘吉尔点点头又摇摇头：“由此看来，中国政府对社会管理是非常强势的。”
“是的，这一点上海工部局深有感触。”莫德迅苦笑道，“最初上海租界是不实施这条规矩的，上海的乞丐要么被强制收容，要么都躲到租界里。工部局方面原本还想借机打击打击上海当局的威望，没想到乞丐越来越多，直接影响到公共租界的秩序与安全，最后被迫也只能执行强制收容政策。”
“有什么最新消息么？”
“有两个。”莫德迅举着手中的报纸和电报纸摇了摇，火车要在武汉站经停2小时进行加煤加水动作，丘吉尔为了解最新情况，特意委派他下去，“一个是威海卫方面报告，失踪的飞行员已找到了，是被中国方面的舰载机击落的，小伙子受了轻伤，不过没有生命危险，目前已返回基地……另一个消息是，中国国防军彻底占领关东州，关东军司令官尾野实信大将切腹自杀，包括关东军参谋长福原佳哉少将在内的6000余名日军成为华军俘虏，更具体的伤亡人数目前尚未公布。”
“中**击落我们的飞机？”丘吉尔一愣，“这是怎么回事？”
“中国航母编队初战告捷后，威海卫方面想搜集更多的信息，特意委派飞机侦查，然后在海上被击落，飞行员落水后被中国方面所营救……威海卫方面认为这不是一件孤立事件，是中国对我国的敌视，已通过北京外交团提出抗议，同时请求阁下进行强硬交涉。”莫德迅想了想，又补充说明道，“对事情的起因中国方面有自己的解释当时航母编队正处于作战任务中，对任何接近的飞机都判明为敌机，故而直接采取击落策略。”
听到这里，丘吉尔先接过电文仔细看了起来，看完之后的脸色阴晴不定，神情变了又变，勐吸了几口雪茄之后才问道：“以你的判断，这是一个什么性质的事件？”
“我的判断？”莫德迅斟酌着用词，慢慢说道，“阁下，我认为……单纯从事件来说，这是一个意外，毕竟是我们的飞机接近中国方面后被击落而非中国方面主动挑衅，但从更大的背景来说，应该是中**方强硬派在借机表示不满我虽然不是军人，但见识过飞机，也听过有关空战传闻，在空中识别一架飞机的国籍相对还是容易的。更何况，据我们的飞行员说，中国飞机没有动用子弹，纯粹是依靠速度，用机翼将他的尾翼切断的，在那么近的距离，判断一架飞机的归属根本不是难事。”
“你说的一点没错。”丘吉尔恼怒地说，“中国方面或许早就判断出了飞机国籍，因此没有开火，但他们不忿于我们的侦查，要给我们一个难忘的教训，所以又将我们的飞机打……不，撞了下来。”
说起飞机，他又想起唐宁街那令人恼火的指示在中国空军大放异彩之后，全世界都意识到这种全金属单翼飞机的威力，皇家海军迫不及待地要求他利用这次远东之行拿到中国飞机的技术，如果能拿到样机那就更好，不过，绝不会有大宗采购，现在又不是战争时期。由此可见，这将会是一件难以完成的任务。
至于关东州的消息，丘吉尔脸上浮现出一些不同寻常的神色。在军事观察家眼里，当华军掌握海空优势之后，关东州被华军占领只是一个时间问题，特别是华军登陆成功之后，更是进入倒计时状态。只是对于关东州如此干脆利落的落于华军之手，丘吉尔还是感到有一些不可思议毕竟，战前所有人都认为中国人会在坚固的防线前碰得头破血流，即便最乐观的估计，也认为华军至少要付出10万以上的伤亡。眼下具体战损虽然没有估计，但从时间和以往阶段的情形来推断，华军的损失绝不会超过3万。
丘吉尔的估计还是过于保守了点，实际上华军在关东州战场的损失还不到1.5万，最大的损失是在登陆后分头切割、穿插后造成的，一部分负隅顽抗、拼死不降的日本兵依托有利地形与华军继续作战，较高的战术素养在这种小层面的战斗中发挥得淋漓尽致，再加上还要顾忌城内中国居民的生命财产安全，给国防军造成了很大麻烦，用了整整7天才肃清城内的残敌。
“这其实是一个好消息。”丘吉尔琢磨了半天，忽然笑道，“日本人不得不咽下自己酿造的苦果，现在应该能从开战前的狂妄中清醒过来，最起码要价就不会高了。”
莫德迅点点头，但是随即又面露忧色地说道：“这个结果或许有利于中日合约的达成，但威海卫的谈判难度恐怕要增加了。”
这一点顾虑丘吉尔当然也想到了，否则刚才他不会琢磨半天通盘考虑事情的前因后果，不过眼下着实顾不了那么多，他摆摆手：“威海卫与关东州的情况还是有区别的，在德国人的势力被驱逐出山东后，对我们而言，这块租借地的重要性已经没有以前那么大了，我们可以同中国人考虑一揽子的解决方案。”
对威海卫的归属问题，唐宁街确实没有给出明确的处理意见，只含煳其辞地要求丘吉尔尽最大努力“为帝国获取利益”，只有海军部对交还方案持强烈的反对态度，认为威海卫特别是其中的刘公岛是一个不错的基地，有利于英国远东舰队的补给与停泊。对海军的这一想法，曾经担任海军大臣的丘吉尔当然是心知肚明的，但作为政治家，他更清醒地认识到，英国有太多的利益需要中国的妥协与谅解，如果不想激怒中国人，最好是能够将威海卫问题作为政治交易的筹码。(未完待续。。)
本章结束