刘霄略为整理一下头绪，又看向谢安，待谢安点头默许后，正容娓娓述道：“自庾氏、殷氏北伐失利，庾、殷两氏颓丧，就此一蹶不振。而桓温携两次北伐得胜之威，桓门五子俱封藩镇，镇守一方，今日能与之相匹的人望大族，不过寥寥。桓氏明面与我谢氏交好，实则深忌之，叔父若接豫州，定不会让桓氏翻云覆雨，于桓氏百害无一利，桓氏定力阻之”。
“嗯，正是如此”，王彪之点头道，一面又示意刘霄继续往下说。
“然桓云刺豫州，桓氏进一步坐大，恐怕天下公心于国者皆不许，此为底线”，刘霄句句深入，直达要领，“两相争锋之下，则事不可料也。然则，如若朝廷在叔父和桓云之外，另择人选刺史豫州，既让桓氏能够接受，又让公心国事者满意，则豫州之事可解”。
刘霄很少长篇大论，一旦侃侃而论，却也有理有据，周到缜密，听得谢安和王彪之二人接连点头。
王彪之有意试试面前谢家二郎的见识，继续追问道：“以二郎之见，豫州选何人接任为好？”。
刘霄再次看了看谢安，不见他又制止的意思，于是一字一顿道：“无他，我三叔父谢万”。
谢安闻言先是一喜，继而又是一忧。王彪之则是一惊，然后面色凝重地权衡起来。
谢安对三弟谢万是了解甚深的，这个三弟虽有才气，但善自炫耀、傲然不群，真要独自镇守经营一方，担当方面之任，恐怕器识才具有所不足。不过长久来桓氏一门与谢氏交情不断，谢安了解谢万秉性，桓温未必不了解。不过，世易时移，三弟谢万身上的缺点，却成了谢家能够继续经营豫州的最大优点，这世上的事，有时候就是这般滑稽了。
“叔虎，依我看，小子之言可行”，谢安明言表示赞同，“还请叔虎还朝后细细与王爷商量，如有上乘人选，我谢家也不是非要把持豫州不放”。
后半句就是套话了，王彪之自然听得出来，谢家苦心经营豫州十数年，岂是说放手就会轻易放手的。只不过谢家掌握豫州，于公于私都不是坏事，身为琅琊王氏族人，当前形势下甚至有心促成谢家继续掌控豫州。昔日堂叔王导，之所以能辅助元帝司马睿在南渡建康后继续搭起大晋这块牌子，精髓在于大族平衡，这一点王彪之深以为然。
“安石，为何你谢家人才如林之盛呀！”，王彪之笑道。
谢安淡淡一笑，不自觉地看了看旁边的刘霄。
笑谈间天下大事已定，不等谢家丧事办完，王彪之连夜赶回国都建康，于次日面见会稽王司马昱，把和谢家商议的结果细细禀明，司马昱当即点头同意，命尚书省拟诏后呈皇帝司马聃御览。再一日，诏令出，迁吴兴太守谢万为西中郎将、持节、监司豫冀并四州诸军事，兼豫州刺史。
谢万于大兄谢弈丧事之后一直没有回吴兴郡，谢安已经把可能接任豫州的事情告诉了他，是以谢万一直逗留在东山谢安处。现今堂兄谢尚、嫡亲大兄谢弈两年中接连过世，谢家诸人自然为谢安马首是瞻了，眼下这个时机，事关族运，丝毫马虎不得，谢万少不得逗留下来遇事和谢安相商。
刘霄则趁回到东山这阵子，好生与堂兄谢泉、堂弟谢玄、谢琰等一干兄弟姐妹亲热了一番，不过，平辈中刘霄与谢玄最为相得。谢玄今年十七，只比刘霄小两岁，但诸如兵书战阵等学识，即便刘霄也自叹不如。更让刘霄兴奋的是，于伯父谢弈丧事的时候，他见到了后世鼎鼎大名的才女、现在的堂姐——谢道蕴，要知道，“未若柳絮因风起”的佳句可是流传了千年，谢家的人才，的确如林之盛。
有些事情，刘霄不得不做，俗话说种什么样的因便结什么样的果，刘霄肯下一番功夫和谢家年青一辈团聚亲热，未尝没有私心，但他最关注的事情还是朝廷对豫州人选的确定。刘霄思考了很久他今后要走的路，显然，谢万能否成行豫州，是刘霄规划中至关紧要的一环。
苦等了三日后，诏书终于来了，来宣诏的还是尚书左仆射王彪之。这回再来东山，王彪之的心情可是畅快多了，大晋的天下又复告平衡，大晋招牌下的各大高门望族又可高枕无忧，借清谈之会来显摆名士风流，哪管万千百姓，今昔何年？
谢万自是好一番兴奋自得，他终于达到了堂兄谢尚和大兄谢弈的高度，算得上撑起谢家门楣，翘楚于当世世家大族。刘霄却按捺住内心的兴奋，瞅准时机向叔父谢安表达了想出仕的念头。
谢安显然看得更为深远，于诏书未到的这几天，他一直在反复权衡谢家在豫州的事情，单单一个三弟谢万，他是无论如何也不放心的。
他对三弟谢万接任豫州很有把握，因为石城一别后，谢安和已至建康的支遁大师书信往来不断。本想着自己随谢万亲赴豫州任上，遇事也能查漏补缺，未曾想刘霄主动找他谈起想出仕的念头，这让谢安难免有些犹豫，毕竟，自己这个侄儿还太过年轻，能稳得住么？谢安反复问自己。
最终，谢安做出了决定，问明刘霄心中想法后找了个机会亲自说将给尚书左仆射王彪之。
“什么！你家二郎想从军？”，王彪之大吃一惊，他不去怀疑刘霄有什么用意，只是揣测这件事是不是谢安的授意，这个谢安石葫芦里到底卖的什么药？
“不管什么官位，我家那二郎看来是铁了心，只求从军豫州”，谢安说完也是苦笑，这个二郎，谢安也觉得越来越看不透。自打从石城回来，朝夕相处之下，谢安甚至感觉他家二郎每天都会有所不同，至于原因，他也说不清楚。
“此事，还需禀明王爷”，王彪之一时也吃不准，不敢正面作答。
“也好，静候回音”，谢安作揖谢道。
大晋国都建康，宫城太极殿。皇帝司马聃上位端坐，会稽王司马昱和尚书左仆射王彪之侍立左右。将近半月，围绕豫州之事让三人伤透脑筋，谢万刺史豫州的诏书下后，桓温当即表示了强烈不满，让有丞相之实的司马昱一直忐忑不安，现在王彪之又带回谢家子侄想出仕的消息，当即牢骚顿生：“谢家已经接任豫州了，怎还不肯心满意足？”。
“陛下，要说这谢朗，德才和门第都是不错的，会稽郡中正给其评语为‘天才英博、亮拔不群’，吏部定为上品”，王彪之补充禀奏皇帝司马聃道。所谓会稽郡中正，即是负责考察会稽一郡士人的官员了，每年对本郡士子的德才和出身加以考察，定出品状，提交吏部供选拔官员之参考，这就是魏晋时选官的所谓的“九品中正制”。
“听说这谢朗是想从军？”，皇帝司马聃对谢朗的品状根本不感兴趣，只是士人初次出仕，便直接选择从军者少，因而大感奇怪。
“不管他想从军，还是想任职中枢郡县，桓温处如何安抚？”，会稽王司马昱最担心的却是这一点。
“嗯，会稽王担心的有理”，年轻的皇帝赞许道，说完便看向王彪之，似乎在询问王彪之的意思。
于是王彪之施礼奏道：“陛下，臣倒以为，这是一件大大的好事”。
“怎么讲？”，司马昱比皇帝还着急，当即问道。
于是王彪之细细分析起来。桓温屡次请诏北伐，因先后两次得胜归来，两年前的永和九年，桓温竟北伐收复洛阳，因而功盖天下，载誉朝野。所以之后桓温旦请北伐，朝廷软硬皆施就是不允，并且先后派遣庾亮、殷浩领拱卫建康的中军为主力，夺桓温声势主动出击，打起朝廷也欲北伐的旗号。不幸庾亮、殷浩两人实非帅才，损兵折将之下大败而回，以致拱卫国都和天子的中军实力大损，方镇兵威愈盛，形成中微外强的局面。
王彪之说到这一层时，皇帝司马聃和会稽王司马昱仍不甚明白，都在想这和谢家子弟请求出仕有何关系？因而齐齐看向王彪之，等待他的下文。
“陛下，依臣之见，莫若让谢朗任职中军，此事一举三得”，王彪之却不愿再行解释，直奔主题道。
本章结束