一天的事情忙完，刘霄只有回到府上才能安闲一睡。
九月的夜晚秋高气爽，很静。枕侧的褚珞听着夫君粗重的呼吸声，辗转反侧就是难以入睡。
用晚食的时候，刘霄把想要出使燕国的心思告诉给她，直到这会儿，褚珞的一颗心仍旧平静不下来。
燕国，那是什么地方？
在褚珞的心目中，燕国聚居着一群尚未开化的虎狼之徒，她还听说，昔日的赵国也好，如今的燕国也好，他们的军队在打仗的时候从来不带军粮，把那汉家的女子抓来，用绳子串着携在军中，饿了便如羔羊一般宰杀烹了来吃。
这些个胡夷，分明就是两条腿的禽兽！
可夫君，偏不好好在大晋的皇都呆着，跑到北方去和那些禽兽打什么交道？况且，夫君两番于下蔡给了燕国莫大的羞辱，如今不带军队，作为使臣前去，万一燕国翻脸，她的夫君保不准会有性命之忧！
“夫君”，褚珞越想越不放心，开口唤道。
唤了两声，不见身边的刘霄有任何动静，褚珞一气之下屈腿蹬了过去。
“怎么了？”，刘霄从梦中惊醒，迷惑不解地看向褚珞相问，还以为出了什么了不得的大事。
“依我说，你能不能不去燕国？”，褚珞幽幽道，她多么想让刘霄松口，给她一个肯定的答复。
“又怎么了？”，刘霄有些不悦，道，“晚上我把话跟你说得明明白白，此行乃两国邦交大事，又不是儿戏，岂能说不去便可不去的？”。
褚珞听罢有了些怨气，道：“夫君不用动不动便拿国事唬我，你非辅宰，大晋的国事轮不到你一肩担了去，好歹还有阿父。再说，你这人当真没心没肺，我之所以放心不下，还不是担心你的安危？”。
刘霄一时无言以对，翻身过去一把将褚珞搂在怀里，摩挲着她的香肩道：“睡吧睡吧我的好夫人！放心，天塌不下来，我知道你担忧我的安危，一切都已经打点妥当，尽管放心好了”。
他把话说到这个份上，褚珞心知再劝也枉然，于是闭口不言，偎在刘霄怀中醒一阵睡一阵，好歹熬到了天亮。
第二日清早，等刘霄前脚上了朝，褚珞后脚便出了府门，直接奔她娘家而去。
褚夫人闻听女儿平白无故的突然回来，还以为她在谢府受了委屈，气鼓鼓的冲出内宅，将女儿迎了进去，不等坐稳便劈头问道：“怎么，是不是谢家小子欺负你了！”。
“母亲，哪里的事！再不要说些没风没影的话！”，褚珞又是心暖，又是好笑。
“你这丫头！”，褚夫人没好气道，“那你平白无故的跑回来为何？”。
褚珞知道母亲是个急性子，说话办事耐不得七弯八绕的，便把刘霄想要出使燕国的事情跟母亲说了。
“就为这事？”，褚夫人的一双眉毛皱成一条线，分外的不解，“出使就出使呗，过些日子不就回来了？”。
紧跟着，她又似有醒悟，道：“为娘知道了，敢情你们二人新婚燕尔，正是蜜里调油的时候，舍不得是吧？”。
听着母亲一阵胡乱猜测，褚珞哭笑不得，道：“母亲！快别胡思乱想，素闻胡夷凶残，而长度他又曾率军给过燕国莫大的羞辱，此番作为使臣前去，不带一兵一卒的，燕国安能轻易放过他！”。
“哎呀，还真是这么回事！”，褚夫人惊道，末了又像在问自己，又像在问褚珞，“看来长度去不得，这可如何是好？”。
“偏他心意已定，劝之不得，我就是不知该如何是好，所以回来走一遭”，褚珞心里头还在埋怨刘霄。
“不打紧，等你父亲午后回来，我们在他面前说一说，你阿父堂堂尚书令不点头，料长度也去不成！”，褚夫人忽然有了主意。
“女儿也是这个意思”，褚珞回道。
商议完正经事，母女两个横竖无事，一心等着褚歆回来，便把那家长里短的叙了个遍。
其间，褚夫人半遮半掩问起褚珞的肚皮有无动静，因担心女儿面皮薄，话问的不是那么透彻，弄得褚珞莫名所以，半晌才明白母亲心意。
褚珞霎时羞红了脸，忸怩再三不肯作答，引得母亲褚夫人一叹，道：“你还年轻，不知道这些事的要紧所在。想你父亲呀，就因为娘没能给他添个男丁，一直在我耳朵边上聒噪了十多年。这女人呀，姿色易衰，膝下没个儿子，便留不住男人的心！”。
“娘！好端端的跟我说这些做什么！”，褚珞知道母亲是在替她着想，不过她与刘霄刚刚大婚不久，后头的日子还长得很，生儿育女之事并非迫在眉睫。
褚夫人担心惹上女儿的执拗脾气，一语不快便收声不说，起身拉起褚珞的手往后院小花园里去，也好解解沉闷。
约摸半个多时辰后，日头当中高悬，两人耐不住热，穿回内宅寻了些茶水解渴，正巧婢女来报，说主公已经回到府上。
褚夫人忙和女儿出了内宅，张罗起午间饭食，不久命人请了褚歆，一家子便在内宅围了一小桌子用起午食。
褚歆见女儿回府，也有些意外，一面用食，一面问起缘由。
褚珞正要张口，她母亲抢白过去，向褚歆叙了原委，又交代他务必想想办法，让刘霄断了出使燕国的念头。
“就这事呀？”，褚歆笑了笑道，并不急于表态。
褚夫人一急，道：“就这事，怎么，你这个做岳父的竟不见半点担忧，难道你忍心年纪轻轻的让女儿……”。
忽然意识到“守寡”二字说出来很是有些不祥，褚夫人的一只手捂住嘴巴，生生将话头打住。
“此事长度已经知会于我了，个中细节，还是我们两个一道商议的，说你们妇道人家头发长见识短，你还颇有不服”，褚歆看了一眼自家夫人笑道。
至于为什么如此安排，褚歆估计跟褚珞母子说不明白，似要躲避瘟神一般，草草扒了一小碗粟米，丢下碗箸便走，边走边道：“署衙里头还有事，耽搁不得”。
褚夫人怔怔看着褚歆的背影，半晌回过神来啐了一口：“我看天底下的男人呀，全都一个德行！”。
褚珞知道父亲这一去，刘霄出使燕国的事情再不会出现转机，心中不禁更怨，自语道：“任凭人家替他操碎了心，他却只当驴肝肺！”，跟着便是一声无奈长叹。
再过三五日，朝中府上大小事务打点妥当，刘霄便与岳父褚歆定下出使燕国的日程。
九月十六黄道吉日，宜远行。刘霄安排谢玄将燕国太宰慕舆根送至城中驿馆，又点了长水校尉张弛充任副使随行。
七弟谢玄也不太放心二哥安危，安排队将高衡和田洛两人跟在刘霄身边，万一事有不虞，也好有个策应。
不多时，皇帝司马聃又宣刘霄入宫，亲赐使节印信，语重心长交代道：谢卿为我大晋江山社稷之长治久安，不辞劳苦自请出使，太后与朕无不感念，只盼谢卿早日完成使命，安然归国，朕当于太极殿中设宴，亲自为谢卿洗尘”。
“陛下言重了，食君之禄，忠君之事，此为臣子本分”，刘霄躬身接过使臣节杖，不无动情道。
司马聃含笑点头，再无它言，一直目送刘霄大步离去。
出了宫城，刘霄想起一事，专程回了一趟府上，把李季唤进书房交代，让他在自己出使燕国的这段日子仔细打探一件事情，等刘霄回来便要禀明结果。
李季暗暗把刘霄交代的事情记在心上，见主公就要动身启程，忍不住多了一句嘴，道：“主公，一别不知多少时日，不去看看主母？”。
刘霄停下步子，犹豫再三，道：“不去了吧，相见时难，别，亦难！”。
李季会意，默不作声跟在刘霄后面，一直把他送至驿馆方回。
本章结束