大司马府不过犹豫了一日，前方便传来了蒲阪失陷的消息。
随后，苻坚命梁平老及贾雍二将分别驻守平阳和蒲阪，他亲率领步骑三万直扑桓温封地宋国境内，连拔数县，势不可挡。
秦国余孽来势汹汹，每时每刻都在催促着大司马大将军桓温早下决断。
而此时，安东将军毛穆之已经率军回驻在襄阳，屯骑营等北军四校人马已过竟陵，准备沿水路乘舟返回建康。
事情到了这一步，虽晋国国内有诸多不顺，但是朝廷不得不打起精神来认真应对。
桓温连夜以大司马府的名义拟好表奏，准备以安东将军毛穆之率荆州军还驻长安，居中策应；同时命征东将军桓豁率军亲驻宋国，力保宋国不失；再命屯骑营等北军四校尉折身返回洛阳，做好随时增援征东将军桓豁所部的准备。
不知道大司马大将军桓温是否有意为之，他这道表奏当中存在一处明显疏漏，即便皇帝司马聃不太懂军事，也看出了其中那处扎眼的破绽。
此前中军四校出建康伐秦，领军者为时任中护军刘霄，可现在掌管北营五校三军的却是北军中侯桓秘。
把屯骑营等四校一并放在洛阳，而北军中侯桓秘却依然身在建康，万一前方的战事需要临机决断，官秩相当的谢玄等四位校尉应该听命于谁？
听命于征东将军桓豁么？似乎名不正言不顺，谢玄等人也未必肯心服。
可桓温最终还是没能表奏自己的四弟、北军中侯桓秘前去洛阳领军，这不免让人感到有些费解。
其实真正的原因并不复杂，只因为桓温并不看好桓秘的统兵才干。
这可不是平素无事骑在高头大马上装装样子，要面对的可是挥舞着真刀真枪的悍敌，是要流血、要丧命，而且还可能会破城失地的杀伐！
更何况，桓温根本不允许宋国、洛阳和关中一带出现任何闪失，把军队交到夸夸其谈、自视甚高的四弟桓秘手中，在他看来无异于自毁长城。
桓温是这么认为的，也是如此替皇帝解释的。
皇帝司马聃听罢桓温释疑，不禁好一阵感慨。他很是有些奇怪，怎么如今连桓温也在处处替大晋的江山社稷考虑，所言所行不因噎废食，不以亲坏国。
“朕以为，要是大将军和谢兵部二者择其一，任何一人前往前方督军，则秦国余孽不足为患！”，司马聃好像在感叹，更像在提议。
桓温从皇帝的话语中听出一点味道来。
说是从他和刘霄两人中任选其一，只怕在皇帝心中，唯一合适的人选应为兵部尚书刘霄。
朝廷防他桓温功高盖主，无论他在方镇还是中枢，这一点恐怕终其一生也不得改变。
不过桓温也有桓温的打算。
守城非开疆拓土，守土有责那是应该。即便此次顺利击退苻坚，晋军受制于国丧也不能出兵一举歼灭之，一份能守而不能攻的功勋简直形同鸡肋，用处不大。
因而桓温以为不去冒这个头也罢，省得背后又为他人所猜忌，反而不美。
只是，桓温他自己不愿前往，同时也不愿把功勋白白易手给刘霄。
对于三弟、征东将军桓豁的能耐，桓温心中有底。若论只守不攻，三弟的才具足可堪用，只因才到征东将军位置上不久，需要时间来整肃兵马。
只要将苻坚消耗在宋国境内，等到大晋国丧除，彼时晋军早已缓过劲来。到那个时候，再由他大司马大将军桓温亲调各路大军齐发，彻底解决苻坚这个祸患应该不算难事。
正因为桓温如此打算，所以随后他回奏司马聃道：“陛下，失去关中的苻坚已经元气大伤，此次虽来势汹汹，但并不足畏。要不然，他不早不晚的，为何偏偏挑我大晋国丧时候入寇？只因底气不足罢了！”。
司马聃不管桓温如何轻视卷土重来的苻坚，一改往日毫无主见的模样，坚持道：“仅有桓豁和毛穆之二人，朕始终放不下心来。祖宗留下的疆土好不容易收了回来，在朕的手里再把它丢掉的话，大将军让朕如何向天下百姓交代？又如何向列祖列宗交代？”。
桓温听得心急，他诧异于皇帝为何非要在这些细枝末节上横加纠葛，张口便回道：“陛下多虑了！臣可保万无一失！”。
这话当即把司马聃噎得说不出话来，他那双拳头在长案底下不知不觉中捏得分外的紧。
最终，他强忍心中的恼怒和不满，深吸几口气后冷言道：“既然大将军亲口在朕面前打下包票，朕自然信得过大将军，那就如此办吧”。
桓温干脆不再理会皇帝喜怒，得了他的首肯，转身便回大司马府颁布军令，连夜遣人发往洛阳、襄阳和班师途中的屯骑营等四校。
次日凌晨，谢玄、朱江等四校尉便收到了大司马府的军令，听闻苻坚纠集残兵进犯宋国，几人当即率军折返洛阳。
征东将军桓豁和安东将军毛穆之也在次日傍晚领军疾出，一个从洛阳奔赴宋国，一个自襄阳移镇长安。
桓豁行事果然持重，在洛阳留下将近五千守军。
直到一日后谢玄等人率军赶来，五千守军才与北军四校交接过防务，急忙北上驰援宋国。
移镇长安的安东将军毛穆之带来了三万荆州精锐。
长安本坚城，原本就有将近万余人马驻守，因而毛穆之并不太担心长安会有危险。
考虑再三，他遣人分兵一万出潼关，在洛阳补给过后直奔宋国，襄助征东将军桓豁分守宋国各县。
一时宋国晋军实力大增，苻坚领着三万人马在宋国境内兜兜转转半个月之久，再难轻易讨到半点好处去，反倒折损了两三千人马，只得心有不甘的率军退出宋国境内。
苻坚退兵的军报送至建康，晋国朝廷上下大大松了一口气。盘点此战的最终结果，晋国的损失尚可接受，倒是燕国失了整个平阳郡。
兵部尚书刘霄一直在关注这场战事，前后不到一个月的时间内，前方作战需要什么他便大笔一挥给什么，仅仅发往洛阳和宋国等地的军械、铠甲、粮秣等物前后就水运了三批过去。
这种时候只有国事而无私利，齐心合力共御外敌才是国士所为。
这一切桓温都看在眼里。
自战事起，除了间或到大司马府打听前方战况之外，刘霄从未在桓温面前说过什么，但他的所作所为再一次明白无误的告诉桓温，谢家不是桓温的掣肘，也无意与桓家为敌。
投我以木桃，报之以琼瑶。
等到从前方的战事抽身出来，桓温亲自去了一趟兵部署衙，他决定给刘霄一个回报。
这还是桓温入朝后第一次来兵部，且事先并未知会刘霄本人。
直到桓温进入兵部署衙门口，刘霄才得了消息说桓大司马亲至。
“呀呀呀！这是什么风把桓公吹了过来？当真难得！”，刘霄快步迎出房中。
“怎么，世侄没有准备老夫的午食么？”，看起来桓温今日气色不错，竟然有心思说笑。
“哟，桓公不说，小侄还当真忘了时辰！”，刘霄抚额笑道。
“可见兵部署衙事务繁杂”，桓温道。
“六部新立，各各开署不久，哪有不忙的？只恨人手不够！”，刘霄道。
说完又想起方才桓温所提午食之事，他便拉起桓温就往外走，边走边道：“听闻前方得胜，苻坚败走，这回可全赖桓公之力，走走走，今日小侄做东，定要亲自替桓公把酒庆功！”。
桓温跟在刘霄身后依了他，笑道：“若要请老夫饮酒，非怡情居不可”。
刘霄闻言停下脚步，伸手摸了摸钱袋，随后佯装犯难道：“这不，空空如也！以我的俸禄，一年恐怕也去不了几回怡情居”。
“你呀！真佛面前切勿再打诳语”，桓温跟了上来道，“谁不知怡情居为你谢家的产业！”。
刘霄哈哈一笑，这才作罢收起说笑，和桓温一道并肩而行，不紧不慢朝怡情居方向走去。
进入六月来建康的天气一直晴好，夏日酷热渐浓。
而怡情居考虑得细致入微，特别是三楼别苑的活水之中，被抛置了许多大大小小的冰块，丝丝凉意自粼粼水面泛起，让人通体透澈，心神为之清明一片。
因尚在国丧期间，划拳行令并吹拉弹唱一概告免，怡情居的生意较之平常清淡了几分，但仍有不少纨绔显贵舍不得三楼别苑姑娘们的香艳，借着品书作画的名头一掷千金，借以博得美人一笑。
财色不分家，古往今来无有例外。
为了避开麻烦，刘霄领着桓温不走怡情居大门，从侧门入内。
早有眼尖的小厮瞧见了刘霄，麻利地小跑过来见礼，在得了刘霄的吩咐之后，上前引着他们直接上到三楼别苑，特意开了上好的雅间将二人迎了进去。
刘霄和桓温坐未多久，怡情居的掌事便亲自过来问安，刘霄只交代一句说今日有贵客，务必好生款待。
掌事会意，和桓温见礼过后告退，下去准备香茗和各色吃食，知道为国丧，便没有上酒水。
掌事本想安排两名色艺具佳的小娘作陪，不过被刘霄否了。
桓温是否好酒色刘霄无从得知，但他知道桓温无事定不会登他的三宝殿，外人在场，说起话来难免不便。
游乐随时皆可，议事可不能耽误子卯。
本章结束