马车里两女子素着打扮，荆钗简单，棉絮衣裳裹了两层。其中面容青雉的少女挑开侧窗帘，看汴京城墙渐渐消失在视野里，这就意味着，今年汴京的年夜狂欢注定和她无缘。
她唉声叹气，“今天走，是怎么也到不了陈留的，难道姐姐真的只是想拜个早年？”
“礼物没挑周全耽搁了，不过我可没要你跟着哦。”
“无聊嘛，酒楼也没什么生意，出来透透气也好，只不过好好的除夕夜，却露宿荒郊野外，也是头一遭遇上。”
身边言笑晏晏，“露宿郊外倒不至于，路道半程都有驿站的。”
马车咕噜噜的转动着轴子，一路留下深深的车轨印记。
……
……
而此时此刻的陈留城门，头顶旌旗半卷，底下囚车就位，披挂整齐的几十余巡检兵卒按刀守卫，领头更是巡检郑隆、县尉黄裕亲自押解。囚车里的苏进劝住送行几人，尤其是不知内情的老母孀嫂。
“仲耕你……”，“回去吧，不会有事的。”他又转过头，“有劳陆主簿了。”
县主薄陆煜赶紧回礼，“苏郎君放心，令堂在陆某府上绝不会有任何闪失。”
苏家宅院尽毁，这几天过度时期，就在陆煜府里借住，等开年返归京师。送行的人群里。唯独李清照没出来叙话，就这么看着车队驱动，消失在雪白的地平线中。
迆迆而行的队伍，在被雪覆盖的官道上前进，渐渐的，日头从东头转到西头。雪也被映的发红。夜寒的骤降，让守卫的兵卒时不时朝手心哈气，在他们看来，这趟毫无必要远行，把好好的除夕给搅和黄了，脸上自然就欠缺两分精气。
“郑巡检，过了前面那片榆树林就到驿站了。”
县尉黄裕眼力甚好，已是看见北面那排挂满雪的榆树林，他来往陈留地界颇多。对于周边地形也摸得极为明白。郑隆当然也是清楚，他放缓马蹄到苏进囚车周边，嘱咐两句，随后喝令全员加快行速夜宿驿站。
而此时此刻，远处矮丛片中，一暗哨慢慢起身，消失在这片银装素裹的丛林里。转眼间，人已在驿站百米外的山坳林里。
“确定是姓苏的吗。”
“确定。在囚车里，不过看守有些多。”
“可能是为了确保万一吧。我们先不急，等再夜些行动。”
算进这暗哨，总计十三个莽汉盯守在这片区域。他们正是王家蓄养的死士，昨儿得了令来此设伏。现在也是换上了破衣褴褛，卷刃大刀，像是批穷途末路的绿林劫匪。而从这个位置看出去。在这个天地一白的旷野上，就只剩那座孤零零的驿站了。
……
……
冬天的夜，来的总比往常要快些，刚才傍晚时分的昏黄天，转眼已是星星点点。山坳榆林地里。窸窸窣窣的声响慢慢向中心那座驿站靠拢。
作为方圆十里内唯一可供落脚的地方，灯火明亮的驿站十分显眼。里头仅有的两个驿卒煨着火炉，如果不是这地儿在京师陈留交界，本来今晚上直接锁了驿门也无碍。
“有人？”
他们听到外面车马声响，赶忙是披了褂、戴了帽出去。眼前林林总总的火把照的通亮，他一眼就认出了马上的郑隆，“郑巡检？”
“少说废话，赶紧安排住处，今晚我等宿在此站。”
两驿卒诺诺应下，按着规矩查验了信凭后，赶忙将这票兵差安顿下来。
外头观察已久的王家死士匍匐迫近，头上雪也停了，让望出去的视线更为清晰。他们清数着所有进驿站的押送兵差，心里免不了也有些顾虑。
“不多不少，四十个，押送个囚犯居然也调动这么多差役。”
“这苏进不是常人，不过老爷已经支会过了，这些守卫会卖破绽给我们，所以到时候也别真个动上刀口。”
旁边嚼着草芥，“这是自然，此行只取那姓苏的人头。”
忽然前头有打官道转进来的两辆马车直奔驿站而来，咕噜咕噜的车轮子响。
“嗯？那是谁？”伏着的贼匪中有人抬起头来，见马车里下来的身形，应该是女子无疑，也不知跟驿卒说了什么，倒也是将人放了进去。
……
……
陈留驿站里，苏进已经从囚车出来，挑了间拾到好的房间，和巡检郑隆、县尉黄裕围着火炉一圈。
“崔知县已经交代了，这些贼匪以为我等为之策应，必心无戒备，所以我在前庭已设下暗套麻网，东西廊道也已埋下排弩、快斧手，必当杀他们个措手不及。”
苏进喝了两口热茶，“记得避开要害，留活口。”
黄裕赶忙涎着脸应下，“苏郎君尽可放心，我已经吩咐过了，必当活捉此等贼匪。”
这时门外响起驿卒的声音，“巡检大人，外边有三两女眷仆役投站，说是京师回来探亲，慢了行程，是故想求宿驿站，不知大人可否应允。”
“混账，闲杂人等岂可进入官驿重地，给我轰出……”
“慢……”倒是苏进按住他话，“方圆十里无有人家，如若逐出，怕是今夜要宿在雪地，就让他们进来吧。”
郑隆哼了声，“看今日除夕，就破例一回，但闲杂人等今夜闭锁门内，不得擅出。”门外赶忙应诺而去，郑隆转过头看苏进，“苏郎君又何必顾念这些驿卒。”
“除夕值守不易，能得些油水也当是补贴了。”
三人又合计了番后。就按照计划布置下去，确保万无一失。
而此刻另一头，李师师、慎伊儿一行总算是被放行进来，只是在穿过前庭时，瞥到一群持刀的府衙兵差，心下诧然。只是不容她们多想，驿卒便已推攘她们去了后院，安排的也是和苏进所处的房间相对之处。
“记着，今夜不准擅出。”
李师师连连道谢着又摸了银子给他，随行的两个马夫则是被安排到隔壁休息。
慎伊儿扶着门槛张望远处黑漆漆的中庭，“看外面那些兵痞，又不知搞什么名堂。”李师师拍了她记脑门，把门合上点灯，收拾行李和铺盖。“天一早就要启程，你也早些睡吧。”
褪下鞋、挂了床帘，只是心事重重，辗转反侧之际，两人都没得睡着，于是坐了起来说话，到得子夜前后，正是倦意袭身之际。外头却忽然声响大振，紧接一阵刀械交接的嘶打声。
“祁哥。我们中套了！”
“呸，这群杂碎，兄弟们，杀出去！”
两人睡意全消，穿了衣服拉开门缝观望，只见中庭人满为患。嗖嗖的箭羽声隐匿在刀光中。
“你们这群贼匪还不束手就擒！”
敌众我寡，又遇伏击，王府的这十余死士在一阵阵的攻势中败退下来，气力不支下，被砍翻在地。五花大绑。
见局面已控制住，郑隆、黄裕大笑而出，“苏郎君，你看这群贼匪如此不堪一击，还敢学人行凶。”
此语一出，远处李师师和慎伊儿愕然不止，当中庭灯火点齐后，果是见人群中道那打点善后的苏进，她俩赶紧敛起裙摆跑过去。
“混账东西，那狗知县竟敢骗我们！”匪首啐声大骂。
除了当场砍毙的，跪绑在庭内的匪徒还有六人，皆是愤愤不已，声声谩骂。左右府兵一脚将那匪首踹翻，“给我闭嘴！”
可不想在这电光火石之间，那匪首顺脚将他绊倒，飞出手的官刀被他抡起脚踢出，像只利箭般直向苏进。
“不好！”
仅五步之距实在猝不及防，神经才刚反应过来，就已是血光溅起……
只是中刀之人却非苏进，一女子扑身进来挡下这刀。刀器从她后背应声落地时，她已软倒在苏进怀里。
“师师！”苏进瞳孔一阵收缩。
旁边大震之下，抽出卫兵的刀，便是从那贼匪的前胸贯通到后背，“贼子大胆！”在他眼皮底下发生这等事，实在大煞颜面。
“找大夫过来，快！”苏进抱起人跑到厢房里。
左右也被苏进急的心神慌乱，“苏郎君，这驿站前不着村后不着店……”
黄裕一脚踹翻他们，“你们这帮废物！还不去打水，取纱布和金疮药来。”他上前小声道，“苏郎君，我这就派快马加急返城，明早必请来大夫为这位娘子医治，想来这位娘子吉人自有天相，您且要放宽心。”
慎伊儿也已是挤了进来，看得面无血色的李师师，当真是吓得哭出来了。
兵卒踉踉跄跄的将医药纱布取了来，苏进屏退了一干人，就留慎伊儿端水盆打下手。手里的剪刀，一寸一寸地剪开后背伤处的衣裳，反复清理伤口血迹，确认无误后敷上创药，纱布包好，慎伊儿在边上洗着染透血的毛巾。
也不知费了多久时间，案上的油灯也添了俩回油。
“你先在这儿守着。”苏进使唤人来清理现场，早已在外等候多时的郑隆、黄裕赶忙贴了上去。
“苏郎君，驿站还备有些白芍熟地，我已让下面去煎了，这位娘子失血不少，可用来补补气血。”郑隆没看住贼匪才出了这档子事，心里也是惶惶。
“即刻赶往县城医治可不可行。”
“这路长颠簸，怕……”
苏进沉吟了会儿，转而问，“那些人招了没？”
郑隆看向黄裕，黄裕也是怔了下才道，“倒是拷问了番，只是这几个贼匪还颇有些骨头，刚晕过去，等天亮了再加刑，定能撬开他们的嘴。”
苏进略一思量。招来黄裕耳朵细语，黄裕缓缓点头，倒是看的旁边郑隆心奇。
“好，我这就按郎君所说的来。”
“郑巡检也一道去吧。”
郑隆一愣，赶忙是应下，拉着黄裕一道下去。
……
……
翌日大年初一。陈留县城里已是张灯结彩，大街小巷里鞭炮齐响，大人们贴春联，小孩们满街窜，新春的暖意，吹拂着门前的雪渐渐消融。城南街角官巷的陆煜府上，清扫门雪的奴仆停下了动作，因为有驿站的信差驰马而来，他滚下鞍。
“有苏郎君音信传至。烦请通报陆主簿。”
苏李两家人这一晚也没得安生，眼下正聚在客厅，待得通报过来急传大夫，更是惊吓有余，连带的陆煜那小女儿，也是要跟着去看他那大哥哥。
“非苏郎君受伤，是位娘子替苏郎君挡下，所以眼下正急着请大夫赶去医治。”
心石落下后。曾芝兰倒不免看向李清照，这好端端出来女子又是怎会回事。眼下不便深究，只能安排好事情，点齐人马和物资赶紧去陈留驿站会合，这边就不做逗留了。陆煜的小女儿陆姝倒也跟了去，和他父亲一道。
……
……
赶在日头落下前，陈留的这队人总算是到了驿站。等候焦急的苏进见大夫下车，赶紧将人请进来医治李师师，在李家人眼里自然觉得奇怪，尤其是看到人后，更是诧异。在众人都围着病榻跟前之际。曾芝兰将李清照拉了出来一番细问，可是这事李清照也不甚了解，“好似是故邻。”她也只能堪堪想起这些琐碎的信息。
“大夫，如何？”苏进眉头紧皱，李师师至今未醒，着实让人心忧。
老大夫取回脉枕，缓缓起身到一边案几伏案写方，“这位姑娘体质薄弱，体内积寒甚深，脉象又孱弱无力，此次重创至气血大败，虽眼下性命无虞，但怕从此留下遗根。”他搁下笔，“此难症老朽也无甚办法，只能开两副方子固本培元，让这位娘子好生休养，切记莫受风寒。”
这倒确实棘手，送走大夫后，苏进那嫂子陈苓将他拉到一边问清详细，好端端一女子舍身相救，可绝非寻常之交可为，苏进自然矢口否认，只是让陈苓代为照看换药，自己径直出去找黄裕他们查问审讯的最新进展。
很快，天便是入了夜，其余人都各自回了休息，只有李师师房中不得少人照看，油灯点着，陈苓、慎伊儿还有苏家的老婆子三人守着，换药的时候，老婆子嫌年轻人手脚笨，自己动手来上，只是解开纱布，看到李师师肩头时的半月胎记时，不由动作一滞。
“怎么了，娘？”陈苓问道。
老婆子将药换好后，倒是问向慎伊儿，“敢问这位李姑娘籍贯何处？”
慎伊儿一个激灵，来之前可是被李师师千叮咛万嘱咐，可是不敢露底，马马虎虎的搪塞一番，反正他们青楼女子，出身大多不清不楚，倒也不算可疑，只是老婆子毕竟眼力深，漏没漏实话，还是分辨的出来，当场不说，回过头管苏进去问。
苏进在偏院厢房里，和李霁、曾芝兰、李清照三人商量善后事宜。
“苏郎君有如此把握让这些贼匪指认旧主？”李霁好奇。
“料他挨不过三日便会招供，朝中我已筹备妥当，等证物就位便由御史台率先发难，届时李家也可从旁呼应。”
曾芝兰缓缓点头，墙倒众人推自然容易。
这时门外有驿卒敲门打搅，正是苏母火急火燎的过来找人，也是直爽性子，拉了人直接在门外廊道上质问了起来。
“那女娃到底是谁。”
“是不是王家那丫头。”
里头的曾芝兰倒是神情一肃，示意李清照贴上门窗去听，可惜人家无意，只得自己这做嫂嫂的上去，不过等真贴上去时，外面声音也远了，依稀听到些“未过门、不能忘本”的字眼，女人的直觉的告诉她内中必有蹊跷，曾芝兰赶紧推攘着李清照出去。
“安安，你问他清楚，那李师师究竟是怎么回事。”
如果说李清照心里没有想法，倒也确实不是，她望了眼外面漆黑的夜。两三盏灯笼吊在屋檐，泛黄的光铺展在木廊道面上。最终还是起了身推门出去。
从道义上论，这件事情苏李二人一直心口不宣，也算是达成了共识，只是苏老太横插进来，就把事情推向了另一个端口。不正面处理怕是不行了。苏进将老太送回房间后，转而进去探望李师师，正巧换好药的陈苓端着水盆出来，而寻他过来的李清照就在身后十余步外，见叔嫂二人说话，不自觉的停下脚步，扶倚着边上廊柱子。
“嫂嫂，里面怎么样？”
“刚换了药，烧已经退了。只是人还没醒来。”
陈苓将苏进拉到廊道座儿上说话，手上东西搁一边，“这位李姑娘究竟是什么来路，我看非比寻常吧。”她压低声音，见着老婆子出去了，就知道事情应该另有隐情。
苏进也没做隐瞒，将原委说了清楚，虽然受了陈苓两声责备。但终归还是要寻求解决方法。
“没想到王家这丫头居然还在世，不论是情分还是道义。娶人家过门自是应当……”陈苓斟酌再三，“只是正室只有一位，李家娘子又怎可做小。”
远处李清照袖子里的手慢慢握了起来，沉下视线。
陈苓这么说法，苏进倒是稍怔下，但想到这是大宋。转而又自嘲的笑了两声，“只是仲耕心中只想娶一妻，无有侧室之想。”
“这……”陈苓眉头大蹙，瞟了眼苏进，道：“那你就想娶李家那娘子可是？”
“师师是个好姑娘。但她心中所属并非某，又岂可折了这大好年华。”
远头李清照怔了下，抬起头望向那边的两条人影。
“仲耕此话嫂嫂不甚认同，王家丫头此般舍命相救，岂是心中无你。”
苏进微微一笑，“是有我，也无我，嫂嫂不明白。”
陈苓自然不会知道，纳罕之际，厢房里忽然响起慎伊儿的呼声。
“来人！姐姐醒了！”
……
……
李师师醒来的消息很快就传遍驿站，闻讯赶来的苏老太抢在所有人前头，将人搀坐起来，喝两口热水，等人精神稍振，便是连珠炮似得关切问出。李师师应接不急，目光从人群中找到苏进，自然是得靠他将话挡下来。也不只是有意还是无意，最后就剩下苏进和李师师二人，就连慎伊儿也是出了去。
门外的曾芝兰拉过李清照盘问，就是李霁也看出了明显的异样，他们李家千里迢迢的过来，若是出这岔子，可当真贻笑大方。
“放心，没事。”李清照压下兄嫂情绪，走远前，望了眼那间泛出黄光的厢房。
苏进拿草芥拨了拨案上的油灯，轻轻搁下，“你本不该如此的。”
“却是没顾虑这么多，大娘都知道了吗。”榻上李师师平复下情绪，脸上的气色也回复了些。
“嗯。”
两人沉默了许久，苏进再次打开话匣。
“你可愿意过门？”
李师师手心一颤，“是大娘的意思的吗。”
那边稍稍慢了半拍，“嗯。”
又是沉默了很久，还是苏进打开话匣。
“有一个问题，师师可作解答。”
李师师眉头哀蹙，“哥哥问好了。”
“比如，你有一件非常喜欢的瓷娃娃，但后来不甚打破，没法修好，于是你爹又重新给你买了个一模一样的，那么，你会喜欢这个新买的瓷娃娃吗？”
李师师犹豫了下，她并不明白苏进意指，只得摇摇头。
苏进叹了口气，“如果是我，也是如此。”
李师师望向苏进，“师师也有个问题，哥哥可作解答否。”
“你问吧。”
“李家娘子若是有所伤，可是哥哥心中大不愿。”
这个问题确实确实让苏进想了很久，但斟酌再三下，还是点头应了下来。
李师师眼睛微微泛酸，别过头，“师师明白的。”
两人心照不宣，是否是真的明白，对于结果而言无关紧要。这一夜太漫长了，对于苏进、对于李师师，还有同样一夜未眠的李清照。当第二天太阳照常升起时，那些惆怅都将落归尘土。
……
……
大年初四，已是驻留在陈留驿站的第三天，苏进刚用毕早饭，郑隆和黄裕就过来报喜。
“苏郎君，那伙贼匪招了！”
“还是您法子管用！”他们赶紧把供词呈上。
一张桌子上吃饭的李霁诧异，放下著子，“居然真的奏效，倒是奇了。”原来是把这几个贼匪分别关押小黑屋，不闻不问，寂静无声，他们挨得过棍棒，却挨不过孤独与恐惧。
既然供词已陈，苏进当即拍下决议，全部人马整装就绪，即刻发还汴京。由于李师师新伤卧榻，所以苏家人留了下来照料。
“安安你不跟我们回去？”临发前李清照执意留下，这让李霁颇为难做。
“这些天行程太频，我有些累了，在这儿歇两天再回。”
一边苏进点了头，也就应了她所想。上马就位的一行人，押着这些王府死士，踏上了赶往汴京的官道，前路遥遥，漫天雪色，但似乎、也已到了终点。(未完待续。)
本章结束