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奥利弗笑了笑。我总觉得他那笑容有些故作神秘。然而他对我说：“你确定，你想要知道这一切？”
我看着他的眼睛，想了一会，最终点点头。
于是他转身向后走去。我一愣，然后大喊道：“喂，你去哪里？！”
随后我意识到这样做毫无用处……因为他根本听不到我的声音。而我也没法儿用他的真名使其对我俯首帖耳——因为那同样需要受术者能够听得到我说话——至少是“认为自己听得到我说话”。
我就只能站在原地看着他越走越远，并且消失在道路的转弯处。只留下狗还在蹲坐在地面上，快活地盯着我。
一切都是那么的诡异……该死，究竟怎么了？
这时空屏障毫无疑问，是未来的那个我布下的。但……竟然是为了保护奥利弗？
难道说我最后终于被他说服，与他变成了同盟？
至少依照眼下的情势来看，这种情况不是没有可能。我打心眼儿里不愿意按照未来的自己为我安排的那条路走下去，然而……又该怎么办呢？
这心思还没在头脑中转几下，我就发现路对面又有人走过来了。起初依旧是模模糊糊，看不清真面目，但随着他越走越近，我看清了那是谁——
竟然是我？！
穿着和现在的我同样的衣服，脸上的表现也显得略微惊异。似乎同样对我的出现感到不解……这又是什么玩意儿？
难道说是之前的“另一个我”，还没有死去？瑟琳娜骗了我？
那么他也不该穿着与我同样的服饰啊？
他慢慢走到我面前。停在狗的旁边——狗舔了舔他的手，就好像他才是它的主人。
这狗东西……这么快就把我忘记了吗？！
我正打算开口询问。却忽然觉得手心有点儿发痒。还有些软软热热的感觉。下意识地侧脸低头一看……
搞什么鬼？狗正在舔我的手？
我猛然意识到了什么，连忙再次向前看去——那个同我一模一样的人已经不见了，我的眼前，隔着几米远……是我来时坐的那辆马车。
我竟已经跨越了那时空的屏障，来到对面了。或者说，刚才走过来的那家伙其实就是我自己……
我已经彻底地……没有更多的想法了。这就是神祗的力量么？这种不可思议的……比魔法更加玄妙的手段？我甚至什么都没有感觉到，便从路的一边来到了另一边。
但我随后放弃了无谓的猜想……反正也根本理不出头绪。现在，我就把自己当成是一个初次踏足魔法师实验室的凡人好了。神力……这就是在未来的某个时候，我会得到的力量么？
奥利弗对我说。只有在世界毁灭之后，才有可能封神。难道说，未来的我竟接受了那个结局，坐视这世界崩塌……然后成为了诸神的一员？似乎按照我现在的心态……这种整个世界都与我不再有丝毫关联的心态，也不是不可能的吧。
该死，我左推右挡，竟然还是走上了他为我安排的那条路。
于是我迈开步子，带着我的狗继续向着世界之树走去。我想要找到奥利弗，我还有那么多问题没有问他——比如米伦。那样的一个女人。究竟在得知了什么信息之后选择了自爆？
这条路的路面被阳光晒得微微发烫，即便隔着鞋底，我都能感受到那种热量。迷雾林森位于西大陆南端，因而即便是夏月初。也已经相当炎热了。我有心事，加之走得急，身上不多时就渗出了一层汗水。
但还是没有使用法术为自己驱散暑意。那当然是个低级魔法。咒文也不长。然而需要用到的材料，在从前是随处可见的某种植物。到了现代则已经几乎绝迹——因为它对空气质量的要求实在太高。
别说那小植物，即便是我。现在在观看天顶暗星的时候都有些费力。从前的夜空，蓝黑色的天幕之上撒满了点点光亮，甚至可以瞧得见玫红色的大团星云。然而现在的夜空，就只能瞧见一片死气沉沉的黑，别说玫红色的星云……就连一些稍微暗淡些的星星都看不见了。
所以我只得将外套脱下来拿在手里，只穿了一件衬衣赶路。走了一会儿，又将头发束在脑后，终于感觉清凉了些。
拐过了道路之前的那个转弯儿，一片清凉之意顿时扑面而来。
我不由得微微张开了嘴。今天所感受到的惊讶之情，几乎比过去两辈子加起来的总和还要多——因为出现在眼前的完完全全是另一个世界。
天幕一下子就暗淡下来，变成了宝石蓝。既不是晴朗白日的那种湛蓝，也不是夜晚的那种黑蓝，而像是被什么人用一柄刷子，整个涂了一层厚重的色彩，顺便将太阳也抹掉了。
这一整片空间——包括了正中那无比巨大的世界之树，都属于这片宝石蓝的天幕之下。
这样巨大的空间，在外面却看不出半点儿端倪——我试着往后退了一步，然后转身走了两三米，再次向前看去——
眼前仍是一条通途，道路的两边依旧是茂盛的翠绿色植物，世界之树仍旧矗立在远方，被阳光照耀着。然而只要再向前走出几步路，就再次进入了那片诡异的空间。
的确是一个诡异的空间——没有阳光，却并不黑暗。因为无数的植物，都散发着荧光。它们的茎叶尖发出七彩的光芒，就那么交织在一处，将这世界映得灯火辉煌。仿佛有人正打算在这里举行一场盛宴。
我小心翼翼地走过去，伸手碰了碰离我最近的一片叶子。它立即像是害羞似地蜷曲了起来。同时发出一声低低的惊呼。
的确是惊呼，然而不是声音。而是直接在我的意识之海当中响了起来。
我忽然想到了芙蕾雅对说的……理想乡。她说那个一个欢乐、和平的国度……指的就是这样一个世界么？
令那些灵魂统统附身于草木之上？
一股恶寒涌上我的心头。这样的作法。和我的作法，究竟哪个更加残忍一些？亡者国度当中的魂灵相互吞噬，而被吞噬者则变成毫无意识的存在，游荡在天地之间。从某种意义上来说，那也应当算得上是“死去”了。
那种死去，相比附身草木之上，不会再移动，却仍旧保留有人的意识……哪一个更像是“解脱”？将一个人关在暗无天日的牢房之中已经算得上是一种惩罚了——倘若将这刑期延展至“永远”，相信任何一个人都得发疯。
而像眼下这样。令一个人的灵魂不能动作、长久地禁锢在草木的躯体里……他们却依旧拥有意识、能够思考，又是什么感受？
大概，就如同那些身躯腐朽，意识却仍然存在的魔法傀儡一样吧？我曾经试着用这种刑法来对付帕萨里安，却没有想到芙蕾雅将以这种方式禁锢灵魂的区域，称为幸福平和的理想乡。
我忽然在心中大笑了起来——这岂不是说，这世界上就只有我一个好人？
狗已经先我一步跑了出去，在那些荧光植物之间快活地玩耍起来。它甚至会低下头，饶有兴趣地轻嗅那些生长在树根的发光蘑菇。然后一口将其吃进嘴里。于是我的意识当中便会起一声低低的惨嚎，但狗却听不见。
它就那样快活地奔跑着，转眼之间便消失在树丛之后。
于是我跟了上去，看它一边玩耍一边向世界之树靠近。
昔日的那个大家伙、那个我已有数百年未见的大家伙。也已经变了模样。
从前那巨大的、翠绿色的树冠，已经变成了深紫色。而在树冠之中，有无数水滴似的东西悬挂着。发出莹莹的光亮来。有些是淡蓝色，有些是亮黄色。有些是浅绿色——就好像一只又一只的卵，微微晃动。仿佛下一刻就会掉落下来。
而它的树干上，一条条亮线蜿蜒向上，看起来又像是血管一样的东西。似乎是在为那些“卵”提供着养分。随着我们渐渐靠近它，树下的巨大白石广场也展露在眼前。
从前这里是白精灵的祭坛。但现在，在我的眼中，似乎也成为了某种祭坛。
十几个由光亮构成的人影，漂浮在半空之中，围绕一口巨大的锅忙碌着。那些都是如同芙蕾雅一样的女子，长发飘荡在空气里，手中持有一根由树枝制成的长棍。
这树枝当然不是普通的树枝，而是那种闪耀着淡淡荧光、有灵魂附着其上的树枝。
她们将一堆又一堆的果实、花朵放在那口锅中，然后以长棍搅拌，并且升腾起蒙蒙的雾气……那是纯粹的精神之力。
等待那口锅被装满之后，女人们便将它推翻，倾倒在一个“水槽”里。于是那些混杂着碎块的明亮液体便顺着水槽末端的水道，慢慢流向世界之树，然后又被无形的力量吸引，形成一条又一条的血管。
这是……
我皱起眉头，这是在做什么？我想了想，放下拨开眼前那团树叶的手，打算暂时不惊动她们，绕去别处看看。然而一个声音忽然从我的身后传来：“你猜猜她们在做什么？”
我被吓了一跳，立即转身，却看到奥利弗就在站在我的身后，微笑地看着我。
奇怪！我怎么可能没有觉察，这人接近了我？在走进这片区域之前，我可是为自己加持了好几个防护、探知的法术！
他似乎对我脸上的戒惧之色毫不在意，摊了摊手：“你以为我为什么要你来到这里？因为在这里……除了精神力量，你没法儿施展任何法术。包括真名法术——这就是神祗的力量。”
我从最初的略微惊慌当中镇定下来，哼了一声：“无非说明你已经开始畏惧我了而已。不过眼下我还不打算对你做些什么——倒是只想问你几个问题。”
他微笑摊开手：“我就期待我们开诚布公的这一天，只要你能接受……血淋淋的现实。”
“那么。我就发问了。”我深吸一口气，让自己平静下来。“首先我想知道，那位暗精灵**师。米伦，在最后一刻究竟经历了什么。你又为什么，在找到我之后，又找了两外两个人。如果说你认为我的前世今生是那样的与众不同，那么其他两位呢？”
“这个很好解释。”奥利弗搓了搓手，“有备无患而已。另一个你，与这个一个你一样，都是最佳人选——我想这一点你是能够理解的。你们两人之中终究要有一个胜出，成为最终人选——毫无疑问就是现在的你。至于米伦……你应当不会认为。我只出现在这一轮文明当中吧？”
“实际上，在上一轮文明当中，我同样拥有自己的代理人，只是我们失败了——就如同从前的无数次失败一样。因此这一次……我仍然没有把握。所以你并非如你自己想象得那样与众不同——在从前，甚至还有比你更加强大、更加接近那一步的人。然而……”他摇了摇头，“但我不会放弃。即便这一次你同样落得与从前无数先辈一样的下场，我依旧会坚持下去。直到我的目的实现。”
“至于米伦为什么会落得那样的结局——我还是那个答案，到了最后一刻你就会明白。但恕我现在没法儿对你解释，实际上那种情况也没法儿用语言来描述。就好比你得到的命运认可——现在的你根本感受不到那东西是什么。然而它的的确确是存在的。”
“好吧……我就当你没说。”我叹了口气，“那么还是之前的那个问题——诸神为什么要那样做？”
“因为这个世界是有法则的。”奥利弗说道，“就像地上界的人类，力量增长到了某一个巅峰之后便达到瓶颈。诸神也是一样。法则限制了他们不可拥有更加强大的力量，因而他们没法儿让自己不断变得强大……而因为某些原因，它们也不可能在这个世界上‘存活’太久——所以它们需要‘更新换代’。而神格这东西……实际上是类似于人类灵魂一样的存在。但又有所不同。它们只给予继任者从前的记忆。却不会改变本体的意识，就类似于……”
我想了想。说道：“权力。继位者得到皇权，将统治延续下去。虽然同样名为皇帝。然而那是一个全新的自我。”
奥利弗意味深长地看了我一眼——我没弄懂他这一眼究竟是什么意思——然后赞许地点头：“没错，你可以将神格，理解为一种权力。”
“世界的限制……”我重复这句话，“你一再提到世界的限制……而以前，你又在幻境中对我说，你就是这个世界。那么你是什么？”
这一次，奥利弗没有向之前那样爽快地回答我，而是犹豫了很久。然后他抬起头来，眸子在周围的荧光当中灼灼发亮：“相信我，撒尔坦，我多想也告诉你，你想要知道的那个答案。然而我不能。”
“是你不能，还是不愿意？”我追问道。
“是我不愿意。”奥利弗略显伤感地叹气，“我曾经尝试过——对那些比你的心智还要坚强的人，说出过真相。然而最终他们没能撑过自己那一关。并且……不是一次两次的尝试，而是许多次。所以我后来终于明白，作为一个人类而言……那样的真相对于你们来说还太过残酷。”
然而他越是这样说，就越是勾起了我的好奇心。我注视着他的眼睛，几次三番忍不住想要继续追问，然而他眼中的神色却是诚恳无比的。也许我犯过很多错，然而在察言观色这件事上……却很少犯错。因此我想了想，最终按捺住了自己的好奇心。
但还是问了一句话：“也许，你低估了我的判断力。倘若你不肯说，那么我问你一件事，你只需要回答是或者不是。”
他略一犹豫，点了点头。
“我曾在我的后代，安博尔的梦境当中见到了北辰。在她的梦里，那是一颗被绿色符文层层包裹的星，而且似乎对于我的血脉，怀有极大恶意。而在我与雷斯林穿越晶壁的时候，也见到了类似的异像，你所说的世界真相，是否与它有关？——你只需回答我，是，或者不是。”
于是我看到，奥利弗的眼眸中爆发出一阵惊诧的光彩来。他直愣愣地盯着我，像是用尽全部心力来研究我脸上的表情，又像是不肯相信自己的视觉。最终他微微颤抖着嘴唇，吐出一个字来：“是。”
我轻轻闭上了眼睛，让自己平静了一会儿，然后睁开。便发现奥利弗正用那种急切的、仿佛畏于见到一颗属于自己的珍宝被毁灭的眼神盯着我。
于是我笑了笑：“如何？我是不是，比你所谓的‘心智更加坚定的人’，更加坚强？”
他沉默无声地退开一步，再次观瞧，然后轻声道：“我没想到。”
“我也没想到。”我说，“然而我接受了。或者说，你与我，与我们，的确是不同的。我们一直生活在这个世界……体验悲欢离合。而你一直认为自己高高在上，觉得自己超脱这个世界，所以，即便你现在会感到惊诧、喜欢、悲伤，你也不是真正的‘我们’。”
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