大大的院落，有厅堂，有后院，五间屋子，后堂还有专门存放书简的书房，可惜一个打理的下人都没有，家里只有王叔公与孙子两人同住，王家一直一脉单传，叔公的儿子与媳妇没活过五十就病死，而孙子、孙媳妇在几年前瘟疫中染上了，那蹩脚的医术，并没救回他们。
王叔公年轻时候，冠礼举行不久，就出门游历，辗转几年归家，发现父母已然离世，无亲无故之下，又再次出门游学，再寻抱负，只是成事在天，过了而立之年后，吃亏遇阻的他，乃心灰意冷的回到了老家。
这才娶了妻子，过起了平淡的日子，可惜其一生注定寡亲缘，接连的白发人送黑发人，只有他坚强的长寿下来。
还好家里凭着祖上留下的十多亩良田，分租给村民，包括朱老实一家帮忙种地打粮，祖孙俩度日倒是没啥问题。
大门没锁，朱三到时，天已渐渐漆黑，直接跨门而入，就见迎面大堂里，闪烁着亮光，却是中央撬开一方形土坑，生着火堆照明，油灯可是昂贵消耗品，世道不好，平常人家使用不起。
“叔祖，三儿来了。”朱三边喊着，边朝火光走去，于辈分而言，朱老实喊叔公，他自然称呼叔祖。
朱三出生之时，王叔公就已八十岁，又硬挺挺再活了八年，头上，颚下的发丝，白的几欲脱落，面上皱纹横生，额发童颜这词是形容不上的。
祖上是士族，王叔公一直保持礼仪之道，哪怕八十八的高龄依旧直直跪坐，手持一诫条，对着面前一小童，督促着阅读书简。
小童正是王叔公的曾孙，名承。
王承不过四岁，身世倒也可怜，一出生，父母就离开了，王叔公不善带小孩，可以说这几年，经常吃那百家饭。
光光的额头，头顶左边帮着一发结，王承见到朱三来了，救星般喊道：“三哥来了！”
尚未等朱三回话，发黄的戒条“啪！”一声，在那红红嫩嫩的小手臂上，一闪而过。疼的那王承哇哇直叫，委屈的看着曾祖。
“戒躁专注，不为外物所动，平日教你的都忘了吗？”王叔公横着脸训斥着，孙子是他王家唯一的血脉，自然万分的严格，这一激动，上了岁数的人，立时咳嗽起来。
“咳咳咳！”
朱三见状，连忙快走几步，一下跪坐在王叔公身旁，单手扶着那苍白的皮包骨肩膀，另一只手轻拍的后背,说道：“叔祖，何必动气，阿承还小，慢慢教就是，坏了身子，多大的不值。”
看到祖父虚弱的身子，小王承也是大大的后悔与担心，低着头，轻声道：“承儿知错了，请您不要生气。”
“哎！”王叔公叹了口气，刚刚的咳嗽让他十分吃力，不得不在朱三扶持下，拿了个软垫靠躺下来，看着这个让自己十分满意的弟子，苦笑道：“若有三儿你一半的自觉苦读，老夫何来忧虑。”
“想你三岁随我学习，四岁就可自行阅书，五岁就已将我后院的书简看了个遍，老夫除了见识多过你外，再无可教之学问，你这后三年，依旧日夜不改看我祖孙俩，实为照顾我二人，老夫清楚也感觉，其实你大可不必……”
朱三静静听着叔公的唠叨，把带来的柴火一条条投入堆火中，静静啪啪声响起，火苗渐渐旺起来。
“你比他人早慧，小小石岗村非你久留之地，我这里有封书信，你拿着去广陵郡，在高邮县打听一个叫张俭的人，其乃我好友之子，学识远胜与我，可拜他为师，其人号称江夏八骏，将来你若举孝廉，那是大有助益。”
说着，王叔公颤着手伸到怀里，一阵摸寻，掏出一白色绢布，上面蝇头小字，一端还盖有红色印戳。
这时代纸尚未普及，书信普遍用木板或者绢布，好点就用蜀锦等锦布。
朱三郑重的接过手来，微微皱皱眉，说着：“三儿还小，父母都在，不想远行。”
父母在，不远游，这个大大的理由，王叔公显然早已听过多遍，可这次他却不买账了，抽过其手中的绢布，硬撑起身子，塞到朱三怀中，说道：“你除去八岁的身子，你言语行止哪点还像小孩？休要多言，你家里自有你大哥在，自然无事，广陵离此不过两日水程，今后有空回来看看就是，切不可拿前程开玩笑。”
“老夫一生蹉跎，不希望自己的弟子也如我这般，张俭之父乃江夏太守，是我至交，他教出的儿子，闻达于世，人称俊杰。而我的儿子、孙子都躬耕与山野之中，我王访怎生甘心。”
“老夫是等不到承儿长大有出息了，何况看他木模样也没这个福分，而三儿你不同，天资过人，世所罕见，将来若闻名于世，也好让人知道是我王唤的弟子。”
见这花白老者一下从虚弱变得中气十足，一连的唠叨，满口争名夺利之语，像是风中残烛，随时熄灭，朱三可不敢再逆他的意思，念头微转，就点头答应：“叔祖休要激动，听您话，我去便是了。”
见他答应，王叔公笑着消停下来。
突然，朱三想起：“江夏八骏，上辈子看三国演义电视剧的时候，记得那曹操说过，刘表八骏之名不实？”遂就问道：“那江夏八骏其中可有刘表？”
“是有这人，三儿何处得知？”王叔公有些意外的问着。
“道听途说耳。”朱三呵呵一笑，心想：“看来却是那八俊无疑了，与刘表齐名，名气是够大，若做他学生，以后做官会很容易把。”至此，心中略微盘算下，回道：“待几日后，大哥成家后，三儿便启程去广陵。”
提到朱大的婚事，王叔公也记起曾给朱大他们看过生辰八字一事，笑着恭喜道：“竟忘此桩，那替我给你家恭喜一番。”
正事说完，或许想尽自己最后时间教导朱三，接着就问道“对了，三儿，今夜可有何要问的？”
“叔祖，稍等。”
朱三站起身来，抽出身上的《荀子》放在堂上的书案上，翻了翻案上的书简，拿起一卷《吴子》，书案上的竹简都是他从后院书房整理出来，准备整体背诵通读的，后院书房所有书籍中，他对谋略，战策最为兴趣。
“三儿已通背《吴子》，然对其中《图国》篇，那段“不和于国，不可以出军；不和于军，不可以出阵；不和于阵，不可以进战；不和于战，不可以决胜。有所疑惑？”
“敢问叔祖，当如何和国？和军？和阵？百战百胜？可有明文之法？”
这些问题早已脱出八岁少儿范畴，王叔公显然习惯朱三的问对，想了想，又沉凝了下，就款款说道：“世无百胜之法，亦无明文之途……”
“……故和国，当施仁政，和军，当以威望，和阵，当以百炼，如此可无限接近与百胜。”
二人不若师徒，像是好友的讨论，这便是朱三如今的学习方式。
两个时辰过去，朱三与王叔公一旁谈论结束，另一边幼小的王承也静静的收起竹简。
“多谢叔祖！三儿告辞。”站直身子，微微倾身，行礼准备回家。
之后，小王承替他曾祖送朱三到门口。
临别时，朱三想了起来，对小王承说道：“阿承，明日三哥要渡口送鱼，顺便会给叔公带点药材回来，我阿爹和阿娘会带大哥去邻村提亲，或许不会回来，你明儿就去我家跟五妹一起去张小妹家吃饭，叫张小妹去水塘里多打条鱼，别省着，回头给叔祖也带点，知道了吗？”
“谢谢三哥，明天可以不用吃爷爷做的那难吃的干粮了。”小王承拍怕手，欢快的喜道。
因为王叔公教朱三读书的关系，朱老实一家往来帮衬最多，最为亲近，所以小王承喊朱三为三哥。
且说那朱三去王叔公家后，那朱五妹与张小妹听那牛郎织女的故事后，一等那星星满天后，按着朱三的提示，满天寻找着那一个亮亮的大星星带着四小星，隔着星河，相望着另一个亮星星。
只是两人小孩，没接触过多少天文知识，如何懂的观星，否则上知天文者，就不会号称奇才者的专利了，两人直到流泪眼酸，才去睡觉，第二天却是喊疼了一天。
一大早，朱五妹依旧赖在床上，陈氏早早起来做了早饭，很快朱老实与两个儿子纷纷醒来，凉水洗脸，吃过早饭后，陈氏留了碗米粥，就与朱老实带着大儿子一同出了门。
离开家后，朱三先到村口水塘里，打满两水箱的鱼，又挑出五条肥大的，送到张小妹家，招呼一声，帮忙照顾一天朱五妹等等事情。
驾着船，拉起布帆，又新一天的开始。
本章结束