“滴答滴答.....”
在这滂沱大雨之中却隐约有急促的马蹄声间或在草地，间或在碎石上面奔驰。这个时间，这个地点，如许气候之下怎么还会有人策马赶路？
“紧急军情！紧急军情！”
没等马文铭出帐，远离营帐的斥候询问声就透过雨点传了过来。只是这几句问答之后，一个浑身浸湿的明军如同从海沟之中爬出的水鬼，在亲兵的陪护之下到了马文铭的面前。
一碗热气腾腾，辛辣刺鼻的姜汤下去，马文铭的脸色比漆黑的夜色还要阴郁。
大理段氏还没有起兵，但是景东府西南百夷先就反了。土官杨苴联合诸部，竟然纠结起二十万大军，沿东北而上，三天前已经兵临蒙自城下。
蒙自是蒙化府的治所。地处珠江与红河分水岭两侧，东邻文山，西连景东，北接开远，南扼屏边。由于地势以为重要，自是必争之地。
现在驻扎在蒙自的就是蒙化府的指挥使谢雄参将，和马文铭的元江府差相仿佛，标下不过有五个千户所。
亏得这谢雄见机得快，在围城之前，就派出了几路信兵，这个信兵一路以来，不解甲，不下鞍，已经通报了龙池，俞元，江川，红塔，石林诸府路，一路直行，奔向昆明府。
眼下蒙化府的情况正如这位信兵所说，阖城军民日夜盼着援兵的到来。不知道是刻意而为，还是另有苦衷，反贼杨苴的用兵方式极其不符合常理。他在景东据城而叛，纠结了各路土司有十万多人。
紧接着，他挥师向西直取思毛。思毛参将裴元吉率兵扼守，这少数民族杂牌部队没有云梯、冲车等物闯关，结果强攻了两天未果后，叛军又掉头向东去攻打临沧。仅用一天，破临沧。继续前行，得土司阿甲内应，破绿春。然而他没有继续前行，却是一转身，东进扑到了红河渡口，从那里强渡红河。
渡河之后，叛军放弃沿途要塞，沿着大堤向北直扑蒙自。一边走，一边强征精壮入伍。到了蒙自城外，兵马总数已经到达二十万。杨苴命其土司俄陶之弟户撒率兵一万为左军沿坝子西进，命令另一个土司带领精兵五千为右军越过草湖，穿过长桥海，迂回进攻蒙自，自己带领本部人马为后军，四下接应。
现在谢雄已经收缩兵力，将建水，石屏，河口等地的军民全部退至蒙自城内，扼住南北通道，等待救援。
“传令！拔营，天亮之前赶回元江！”
马文铭猛地一掀帐幕，面前的水帘在烛光之下闪闪发光，犹若珍珠琥珀。外面的天色一片漆黑，浑然一体，宛如张开大嘴的巨兽。
“呜呜呜.....呜呜呜......”
苍劲如龙吟的军号撕破这淅淅沥沥的雨声，宛如焦雷一般滚动在这雨夜的山水之间。回声嗡嗡不绝，直欲破空飞去。
“将军.....”
那信兵见马文铭不顾这夜黑雨狂的辛苦，也不顾这山路崎岖的艰难，连夜拔营回城，这一路奔来，未见有如此重视他们的危险者。眼眶一红，想要说什么，却又未语凝噎。
“不用多说了，我给你留下这个帐篷，两匹骏马，你好好休息一下，等天亮之后再沿北求援，我们先行一步！”
旁边火光一亮，马文铭抬头一看，舍兹的帐幕开了一条缝隙，马文铭冲她一乐，黝黑的脸在黑夜之中完全不见，只有一排洁白的牙齿在那里龇咧着。
“他娘的，这黑灯瞎火的，天上的王母娘娘的洗澡盆又打翻了，一路的山路有不熟悉......”
军令之下，虽然将士们雷厉风行，却也忍不住牢骚满腹。这要是一刀一枪的战死在沙场还好说，要是摔死在阴沟里，可是有些掉身价。
“都是杨苴这厮闹的。如果他不在那边造反，咱们过不了多久就可以回到中原，找个老婆抱孩子去了，咱们哪里还用赶路赶得如此辛苦！”
已经升了总旗的大牛有一句没一句地跟大伙解释。
“等抓住那王八蛋，咱们将他点天灯！”有人就已经开始做创意征集比赛了。
“他奶奶的，点天灯太便宜他了，鱼鳞剐！”一个亲兵大声附和。
随着散乱的马蹄踏破这厚重的黑夜，牢骚已经化成了一条长龙，消失在冥冥之中。
***
“本月初八，杨苴率众哄起于景东府，至今已据有十一县城。”
主薄范刚的声音在中军帐内回荡。府衙内已经聚集了十多位军官，却是鸦雀无声。除了夏虫偶尔不知趣地唱和几下外，就只有零落的雨滴清脆的敲击声。“率部族而从者，土司计五人，部落头人从贼者，计二十三人，破我军而降贼者，已知有八人……”
范刚偷偷地看了一眼坐在上首的马老板，尽量让自己的声音显得平静。这上面还没有命令，马文铭就准备倾巢而出，起兵救援。现在的元江距离蒙自有近千里，需要经过红河，墨江等六县，对方有二十万，己方总共才五千，这马老板莫非是没有学过数学？
“舆图，米盘，算筹！”
马文铭不动声色，范刚赶紧取出一份大明舆图，用炭笔在上面一一勾勒出敌军动向。这份元朝至正年间制作的云南形势图画得很详细，每一处山川、道路、河流都标记得清清楚楚。
所谓的米盘就是沙盘的前身，相传为东汉大将马援所创。马文铭将之改进之后，云南主要的地势更加立体，推演起来就更为精到。
沙盘旁边堆积着一堆陶罐和木偶，带花纹的是明军，不带花纹的是敌军。一个大号陶罐代表一万兵马，一个中号代表五千，小号一千二百。一个木偶代表一个总旗，一百骑兵。
此战，叛军虽然号称二十万，但是除却非战斗人员，能调集起来的马步大约十三万，其中马军一万五千，步卒十一万五千。还有运送辎重的民壮若干，不计算在战力内。
大明元江府总计五个千户所，马步卒不到六千，其中骑兵三千六百，步卒两千。看着双方陶罐和木偶的体积总量，众人都傻了眼。而且这不到六千人您不能全部派出去，这总要留一点人维持地方治安吧？
这算筹推演需要折算兵力战斗力对比，您准备怎么折算？一个打人家四十个？就算我们的士卒都得到了很好的修整和训练，军械、辎重、粮草等物也筹备的非常充裕，您也不能太欺负人了！
“苏源！”
马文铭指着米盘上面的几个关键所在问道：“如果我军远行千里，救援蒙自，你准备怎么出兵？”
“我会留下步卒守城，只带骑兵出发！”这让他带着三千多人跑上千里去砍二十万人，苏源紧张得鼻子尖上布满了汗珠。
但从他嘴里说出的话，却依旧非常有见地：“不过不说兵力悬殊，只说这沿途的州县像红河等地已经落入敌手，就算还在我军手上，这沿途必定有叛军的斥候，若是我军这寥寥三千疲兵不能出其不意，等到蒙自城下，没等打，已经输了八分！”
“呵呵，我们先不管千里奔袭，以逸待劳什么什么的，我只问你，假如奔袭，两军对阵，如何破之？”
马文铭做一个蛙跳，不管那些沟沟坎坎，直接问道。
“这......”
苏源一下子苦了脸。三千多对二十万，您让我怎么破啊？
“马大人！”
游击将军高夫帅上前在米盘上指点几下，回应道：“蒙自周边地势，明显的西低东高。我军可以先结垒固守，然后选清晨出战。以骑兵直捣杨苴的中军。届时太阳刚刚升起，叛军被晃得睁不开眼睛。骑兵借着地形优势直冲下去，加之我们有将军特制的兵器，这杨苴的中军只要不是铁打的，那都给踩烂了，根本挡我军不住！”
说着话，他向前跨了几步，来到算筹前，用粟米粒儿摆了几个堆儿。
“末将愚钝，不会打巧仗。这种情况，众寡悬殊太大，不过我们可以倚仗我们的战备和士气，这种情况下最适合干的就是直捣中军。如果怕这一手不奏效，就再从这里、这里和这里分三路直插过去，保准将他的中军戳得稀烂！”
“不错啊！这沐老板虽然远在昆明，对自己手下的将领能力却是了如指掌。现在自己马上就要赴昆明任副将，接任的就是这位游击将军高夫帅。在动兵之前能够考虑到地形地势，还能够考虑到太阳这天时。果然是有几把刷子，是个将才。”
马文铭暗自拊道。
“不过我军千里强行，人马俱疲，这滇南之地的官道并未全部通行，艰难之处太多，确实是毫无胜算啊！”
高夫帅眉头皱成一个“川”字，就算是让人过来拔河都不见得能够拔得开。
马文铭笑了笑道：“咱们别光说不练，咱们先试试，我持红旗做明军主帅，你持黑旗代替一下杨苴，推演一下结果如何？”
“这……”
高夫帅有些犹豫。这用几十倍的兵力来欺负上司，心里有些发虚。
“怕什么，要不我们来点彩头？”
马文铭摆出一副激将的架势。
“那，那好。末将需要请程千户做行军参谋！”都是丘八出身，谁能够受这刺激，看着马文铭一副有恃无恐的样子，高夫帅就摆出了一副我是流氓谁怕谁的架势。这程翰书是奉化州千户，统筹的能力在这元江府中首屈一指。
“请帮手？”马文铭侧过头，微笑着扫了程翰书一眼。道：“你倒是会找人，这家伙是属狐狸的！”
“嘿嘿！对付您不是狐狸不成啊！”高夫帅扬着自家脑袋低笑，言谈间，憨态毕现。
“来就来，谁怕谁啊！”
马文铭大度地一挥手，答应下高夫帅的请求。“来人，换大的木盘舆图，把米盘算筹给我摆在军帐中间。再搬三张胡凳来！”
“是！”
左右答应一声，迅将推演战事的米盘算筹舆图摆放整齐。马文铭看到高夫帅和程翰书两个入座，旁边那些个家伙嘻嘻哈哈等着看热闹，然后又一摆手，“取些酒肉来，今天我们要煮酒论兵！”
左右答应一声，匆匆出去准备。高夫帅看了看根本不成比例的算筹，又看了眼烫在木盘上的大幅舆图，还看了看信心十足的马文铭，拱了拱手，轻笑着说道：“将军也找个长史帮助参谋吧，否则，末将怕是要冒犯了！”
“喔？这家伙倒是有公平竞赛的奥林匹克精神！”
马文铭想了想，转头冲外边命令，“去一个人把舍兹姑娘叫来给本将军做行军参谋。再去一个人叫小公爷过来，咱们请他做仲裁！”
本章结束