话说朱恩留下如兰一人在花园假山里，自己独自去查探，而偶有巡查的护卫走过假山，竟也未曾发觉有人闯入此地。终究这如兰是，难免天真烂漫单纯的性情，仗着艺高人胆大，一个人悄悄躲在暗处里听戏，不觉竟看得入起神来。而此时戏台上，正是花样迭出的好戏连台，看的这从小跟着爷爷生活在乡间野田的姑娘，是目不暇接浑然忘我。彼时上演到一出喜剧，说得是盛唐时，情种唐玄宗的风~流韵事。只见他为逗杨贵妃开心，屈尊扮演的丑角，在鼻梁眼眶部分扑上了的白色粉末，挤眉弄眼间，插诨打科滑稽无比。一时惹得台下哄笑连连，而如兰也自忍俊不住，跟着呵呵呵欢笑起来。完了，就被假山旁不远处的护院守卫发觉，呼喝着闹将起来。如兰正听戏看得起劲，突见事情败露，不禁大为囧急，又不知朱恩往哪里去了，一时在花园里东躲西藏的逃避。参与围捕的人越来越多，竟也拦不住这不速之客，直被如兰搅得人仰马翻骚动起来。恰似这台上一场戏台下一出戏。不一会儿，人声鼎沸的高手迭出，如兰被团团围住，东奔西突里交起手来，眼见形势不妙，却急得是上天无路入地无门。嚷嚷里台上的戏也都歇了，光顾着看台下的戏来，有些不明所以的宾客，还以为是新怡构思别出心裁的好戏。台上那伶人名角，却是看得气不打一处来，正上演到了自己最为得意的拿手好戏，就这般被人砸了场子，恁偌大的中州刺史府，可是干什么吃的！只见着众多的护卫高手尽出，竟逮不住一个毛贼，那更骂街的心思都有了。一把夺过武生手里长枪，拉开了架势，飞身直扑了过去。好嘛，两出戏并着一场演了。
这如兰正且打且退时，忽见眼前咿呀呀的闯入一人，竟是那台上名角儿，今日里遇着的那个伶人。但见其冲着护院大吼一声：“退下！让我来！”言罢一甩枪，抖出朵朵金花，直往如兰身上招呼过来。如兰见状也不迟疑，一摁腰间护带，‘噺’的一声抽出一把软剑，轻抖剑气森森一丈开外。说时迟那时快，两人迅疾的身影对错交接，叮叮当当打了起来。哇！看得场外宾客是大饱眼福大呼过瘾。如是三两回合，伶人见状竟是兴奋不已。诶呀呀的走起台步，滴溜溜地围着如兰，就是枪来剑往，竟似不急于拿下对方，而是自顾耍起宝来。小嘎子见状大喜，回头一招手，示意着乐鼓手，哒哒哒锵锵锵打起鼓点来。这倒是演的哪一出戏？如兰恁是诧异心急，几次急欲纵身离去，均被他长枪逼回，苦于缠斗，被伶人的枪法困住了。那边厢，伶人却是玩性大起，连架势带吆喝着不依不饶，气得如兰是直催真气，剑锋茫茫怒将起来。只见内气灌注剑锋，一套内家达摩剑法竟然使将出来，周遭的护院高手，都能感到那逼人的森森剑气。伶人见状，不敢怠慢，枪法一紧顿起劲风呼啸。忽的身影交错，一声金石断裂的声音，伶人手中的长枪竟然被削断。如兰见状得势，也不乘胜追击，一翻身欲往圈外纵身而去，谁曾想，忽觉劲风袭体眼前一暗，竟然被一件衣服罩住了脑袋，看不清方向。原来是伶人错身时，瞅准了机会一个金蝉脱壳，似退反进，运气甩出了外袍戏服，裹住了对方的脑袋。等如兰脱得束缚睁开眼来，脸上一凉，遮面布巾已经被扯了去，同时肩甲锁骨处，被人用内劲扣住了动惮不得。不由大惊失色！而扣住她的正是那伶人。看清如兰面目，却也惊异的大喊：“是你？”话音犹落，眼前砰然一声炸响，一团烟雾四散，但觉一阵刺鼻眩晕，伶人赶紧松开手来往后急退。而如兰一个踉跄，软剑失手掉落地上，方自晕眩时，腰间一紧整个人飘忽起来.，还未及细看，耳边忽闻朱恩的声音：“是我，兰兰。”遂一歪脖子靠向朱恩怀里，晕了过去。而此时被烟雾波及还来不及躲避的人，皆摇晃着纷纷倒地，顿时后园一阵大乱。
未几尘烟散去，哪里还有半点贼人的影子，只剩人来人往的护院守卫，忙着救人。小嘎子跑到伶人跟前急忙地问：“爷！您没事吧？”一边看着伶人一脸愤愤地走出来：“能有什么事？哼！天杀的！总是在爷最开心的时候败兴子！”刺史大人此时也已匆匆赶到，而下人呈报贼人已逃，除了六人因吸入迷烟昏倒外，府内并无损失，但有贼人遗落的一柄软剑。刺史大人心里一愣，只见伶人拿过软剑抖了抖：“好剑！”遂看向刺史大人哼了哼：“偌大个刺史府是干什么吃的？竟让贼人如此自来自去？”刺史大人闻言竟也不怒：“有周先生在，那些个毛贼，无异以卵击石不自量力。来来，今晚先歇息用膳，改日自是好戏连场补回来。”复又好言好语，把人迎进客厅里去了，无多时自是主殷客欢的热闹起来。
而朱恩抱着如兰出得刺史府来，施展轻功一路瓦梁屋顶处纵身而去。但见一轮明月高挂天边，而眼前天下一片屋舍俨然，寂静人烟凄凉旷夜，只有自己和怀中昏去的姑娘。一阵凄怆催肝，当初手无缚鸡之力，不能保全家人，而今又让如兰姑娘为了自己拖累。一时百感交集，长叹里不禁热泪横流，一顿足，急往客栈方向奋力飞奔而去。这如兰躺在朱恩怀抱里，但觉脸上丝丝冰凉，便幽幽醒来。见是被在朱恩搂抱在怀中，不由份外娇羞，复见其落泪，滴在自己脸上，不忍抬起手，轻轻抚去先生脸颊的泪痕，竟自心痛起来：“先生，怎么了？我没事….”
“醒来啦，嗯，没事就好，没事就好….”
彼此看了看对方一眼，复不再言语，一个轻轻地抱着，一个静静的躺着。
守在一簇新坟前，先生已经一~夜没有合眼了。只是手里拿着一个平安符，静静地看着，时不时眼泪无声地滴落。那腐烂的首级虽辨不清模样，但没有宝儿和媚娘那样的发色光润，至少长短不一样。只是，只是泪水，总是控制不住的自己滑落下来。害怕啊，朱恩知道，自己是在害怕那一种，透彻心骨的寒凉。而一旁如兰无从安慰，只有默默地倚在身旁。近日在城郊一处村落里，寻租得一处僻静的房舍，再把从城门口桅杆上，摘取下的女人和孩子的首级，埋葬在附近一清幽地里。独舍不得宝儿那身衣裳，担心着真相如斯，又狐疑着另有期待。五更鸡啼，黎明的晨光，终将冲破这黑夜重重的困锁，可是，路在何方呢？低头看看如兰，却趴在怀里睡着了，复脱下了长衫盖在其身上，触目间，益加思念起亲人来。殊不知就这两日，中州忽然来了几百号人。不是流离的灾民，也不像武林中人，却又都带着兵刃，三五成群的分散于城中各个客栈。当地府衙却也不理，倒忙着把大部分兵力调出城，去了翠华山剿匪。而刺史府里，连日来好戏连场一派歌舞升平。
不日，朱恩再探中州刺史府，吸取上次教训，这次是独自一人前往了。府里戏苑，依旧锣鼓喧天灯火通明，只是防守严密了一些，不过这些自然都难不住朱恩。一路从前苑寻至后苑厢房，竟似如入无人之境。尤其后苑，竟不见一个下人走动，想来都是看戏去了。正自寻觅间，来到一处亭台楼阁前，但见回廊曲折，小桥倚栏，流水潺潺，而一侧厢房里，似有孩子的啼哭声传来。不多时，池塘对面阁楼上的窗户打开了，一个丫鬟对着厢房下面喊道：“奶娘，是少爷醒来了吗？”“诶！是的。”想必是奶娘应了一句，接着从厢房处抱出个小声啜泣着的孩子来。一阵下楼的声音，门‘咿呀’的一声拉开了。“夫人请慢走。”一个丫鬟扶着一个女人跨出了房门。看得朱恩是全身一震，几疑是眼目昏花。“宝儿，来，来妈妈这。”少妇走向孩子，张开了双手。朱恩眼泪都飚出来了，一时激动的喉咙咯咯作响。这不在正是，自己日思夜想的亲人么？急欲飞身前往相认，身后却忽然传来了，一个低沉的男子说话的声音。
本章结束