穿好衣服出门，徐简看到张嫣正在院子里练拳。看她抬手出脚风声虎虎，倒也颇有些高手的架势，但在徐大少的眼里，这点功夫用一根指头就能戳倒。他摇着头道：“我看你还是赶紧拜师，我传你点高级功夫，你试试能否练成。”
事实上，徐简收徒并非全是好意。他主要是想试验一下，假如没有体内生化改造的基础功夫，纯用火神的吐纳法，能将人的实力提升能到什么地步！
张嫣打拳非常认真，她先将一路拳法打完，收式以后才冷哼道：“你看你的功夫也不乍的，昨晚差点被臭道士用一根针给捅死。要不是本姑娘援手，从后面给了牛鼻子一下，你恐怕已经完了。这点功夫就想做我师父？”
“不要说得那么不堪嘛！”徐简也不生气，嘻嘻笑道，“道士用的明明是一根又粗又硬又长的锥子，不是东方阿姨的绣花针好不好！再说他右手还有一把长剑，我赤手空拳，吃点亏也不能说功夫不行吧。徐少我炼就神功异能，挨了一锥跟被蚊子叮一口没啥差别，你自己看看，连个疤都没留。你还真以为拿根破锥能捅死徐少？”
“那我看看。”张嫣是小女孩的心性，一听之下立即过来。仔细找了半天，果然只找到一个淡淡的红点，昨晚流血满地的伤口居然在一夜之间彻底消失！
张嫣惊奇道：“果然很神奇诶。你如果诚恳的求我拜你为师，我可以认真考虑一下。”
徐简嘻嘻笑着，正要继续挑逗无知少女，一个县衙属官一头冲进院子。一看徐相裸着上身，侍女满脸飞红的在他身上摸来摸去，这个小吏吓得脸色青紫，扑通跪到地上，以面触地道：“我……在下……小的……什么都没看见！相爷恕罪，相爷恕罪！”
徐简啼笑皆非的穿回上衣，问小吏道：“有什么事？”
小吏磕磕巴巴的禀报道：“吴大人接……接到北面十万火急的飞……飞鹰传书，清兵打破围城大军，抢了大量船只顺流而下，靖……靖港恐怕危……危在旦夕！”
“什么？”张嫣惊得跳了起来，“表姐还在靖港，那她岂不是有危险了？”
她一拉徐简，火烧火燎的建议道：“咱们赶快回去救援，最少也要通知她们赶快撤了吧！”
徐简不在意道：“靖港附近驻有翼王一万大军，再说我不是把卫队留给你表姐了嘛。兵来将挡，水来土淹，有什么好怕的？”
张嫣急道：“你那个卫队才三百多人，平常也没见他们怎么训练，倒是天天关起门来大鱼大肉，**堕落，能打个屁的仗！”
徐简笑道：“就算不能打，你表姐也不傻的，难道不会跑吗？沅江离靖港足有一百多里路，来的时候顺流倒还快些，等咱们逆流而上赶到靖港，还来得及救你表姐吗？”
张嫣一想也是这个理。事到如今，急也是急不来的。她想了一想，追问道：“那你打算怎么办？长*沙有五万清兵，都是百战劫余的精锐。五万人马一压下来，你的四县地盘还守得住吗？”
徐简耸耸肩道：“走一步算一步吧。咱们去见见吴县令，看他有什么主意。”
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县衙书房里，吴大有正焦急的等待徐简到来。一大早沏的茶早已冰凉，他却连一口都没喝过。形势的变化出乎意料，谁知围城部队会出问题，一下子把五万清兵给放了出来！
此时一万翼殿军、两万勉强拼凑的乡兵及大量粮草物资刚在湘*阴县完成集结，打算发动对岳州的突袭。要说岳州方面完全没警觉是不可能的。后路已断，前方却出了大漏子。两万翼殿军被分散成一南一北，同时面对三个方向的敌军。情报上说围城大军已然溃散，就算勉强收容一些，再加上刚刚征发的赤脚乡兵，能否应对四面八方逼来的敌军？这四县地盘，是否刚刚到手就要完全放弃？
迫在眉睫的危机，功亏一篑的怨念，拼一拼的侥幸心理，走为上的理智结论……纷杂的思绪压得吴大有透不过气来。
“相爷到！”外面的小吏大声通报。吴大有赶紧迎了上去。徐简带着张嫣进入房内，不耐烦的说道：“屁大点事也惊慌，赶紧先上早餐，吃完了议事！”
吴大有心中火焦火燎，好容易伺候徐简用完早餐，正要开口说话，徐简又命令上茶。直到喝完两盏茶，肚中早已消了食，徐简才慢条斯理道：“不就是长沙清兵杀出了嘛，分兵抵挡也就是了。沅江几十万人口，所有男丁全部征发，五六万兵总凑得起来吧。一面征兵，一面打造兵器。要是铁料不足，就收集农具、铁锅、铜钱等等，全部化了打造长矛。一个矛头用得着几两铁？加根木柄就是杀人武器！你赶紧布置下去！”
吴大有吃了一惊，颤声道：“扫地为兵，这是古来流寇的伎俩，怕是管不了什么用吧？”
徐简扫了他一眼，冷冷说道：“那依你之见，又该怎么应付？”
吴大有心中突的一跳，嗫嚅道：“依属下之见，应该放弃攻打岳州，急调一万翼殿军及两万乡兵，回师对付清兵。”
徐简哼了一声道：“你能保证一战击垮五万清兵？咱们在营田镇集兵，岳州那头难道一无所觉？要是部队刚一调头，岳州的太平军就尾随攻击，那是个什么状况？”
吴大有冷汗潸潸。徐简加重语气道：“就按本相说的办！立刻布置下去，以乡为单位全县大征兵。办事得力的官员，提拔、重赏。不得力者撤职乃至杀头。一切不配合者，都以通敌论处，先斩后奏！”
吴大有心中凛然，肃然应命，随即匆匆下去布置。书房内张嫣疑惑道：“靠拼凑的这些乡兵能不能打得过五万清兵？难道你要同时北攻岳州，南挡清兵？”
“还不止呢！”徐简靠在太师椅上，跷起一条腿道，“我是三路出击。西北面以两个不满员的军攻击龙阳、武陵，吓阻该线清兵。东北面以三万人马攻击岳州，拿下这个卡住洞庭湖口的战略要地。然后南面嘛……示敌以弱，且战且退，让清兵大举出城‘收复’失地。造成长沙的防卫空虚。到时候，只消以少量精锐突击，便可一举攻占。出城清兵后无退路，前遇险阻——”
“等一下！”刚说到这里，小妮子突然打断道，“湘北四个县几乎全是平地，你说的‘险阻’究竟从何而来？”
徐简嘻嘻笑道：“正所谓‘最险不过人心’，得人心者得天下嘛。本相仁政爱民，四县子民无不愿为本相效死，区区几万清兵，一旦陷入人民战争的海洋，那还不有如羊入虎口，转眼间就被啃得毛都不剩？”
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就在徐简对无知少女大吹其牛的时候，从长沙城下脱逃的胡以晃已经抵达汩水南岸。
胡以晃是广西平南罗文村人，出身豪富之家，读书不成，改考武举。省试的时候前面几项成绩优良，最后考弓箭，由于过力过猛，居然把一张硬弓拉断，伤了手臂以致名落孙山。祸不单行。胡家与八峒的卓家有仇。武举落第以后，卓家一有机会就对他冷嘲热讽。有一次胡以晃骑马经过卓家，被卓家人拉下马痛打一顿，还关到牛圈里给他上枷，剃掉半边头发加以污辱。卓家有官府靠山，胡家有钱也奈何不得对方。胡以晃习武之人，性格特冲，一怒之下就加入洪天王的造反团伙。真正是旧社会将寒门地主逼上梁山的典型案例。这个故事告诉我们，在万恶的旧社会，有钱没权，照样狗屎一堆。而有权无钱……那是绝不可能的！
此刻官拜太平天国“春官正丞相”的胡以晃正面对一个残破山村发呆。
“真是气死老夫。一个破山村居然敢对抗本相千余人马。要非急于赶路，本相定将这个村子屠戮一空，让乡野愚夫知道敢捋虎须的后果！”
自称老夫的胡以晃其实刚满四十，但在平均寿命三十来岁的清末确实可称高龄。看到胡以晃怒气勃发的样子，心腹曾立昌进谏道：“丞相暂收雷霆之怒。此刻形势紧急，咱们必须赶在翼殿军发起进攻前进入岳州。不然事情就麻烦了！”
身材高壮魁梧的胡以晃气呼呼的抖了半天胡子，最终命令道：“绕过村子，觅地渡河。必须赶在天黑前抵达岳州！”
胡以晃在昨天得到秘报，说翼王已经集结兵力，准备对担负镇慑任务的岳州城发起突袭，一举关上湘北门户。胡以晃被这消息骇得不轻。权衡之下决定带上心腹从长沙城下撤离。绕小路赶往岳州报信并加强防守。
按说他手握五万大军，完全可以直接兵谏。但一来胡以晃年纪虽大，魄力却并不大，不敢行此非常之事。二来石达开年纪虽轻，权谋之道极为老练，早将石家子弟及心腹大量塞入新军。新兵的家属又全扣在王娘黄惠卿手中。胡以晃没有把握能控制整支军队。因此三十六计走为上，胡以晃找个借口，带上心腹兵将悄然开溜。
经过昨天下午及今天一早的赶路，千余人马已走完一半路程。此地离岳州不过百里，要是赶得急些，完全可能在今天赶到。胡以晃本想在路遇的村子稍做歇息，讨些茶水饭食。哪知这个村子的人居然无视他的千余人马，硬是坚拒不纳，说没有相府文书，谁到了也当贼打。胡以晃被气得七窍生烟，但仔细看过村子的布置后，发现防御相当严密，打起来不是一两个时辰能够完事。无奈之下胡以晃只能忍住气绕道而过。
前方汩水河已经在望，突然前头一阵扰攘。走在队伍中间的胡以晃不高兴道：“又是怎么回事？”
没一会儿，一个前锋卒长赶来报告道：“前方有个渡口，有只渡船可以过河。但一个道士不让咱们的人登船，说要跟头儿说话。”
“道士？”胡以晃又是诧异又是好奇。这个年代的人，对僧道异人总有些敬畏。听说挡路的是个道士，胡以晃想了一想，命令道：“暂时不要动手，等本相亲自跟他叙话。”
本章结束