此时的松江早已成了一块飞地，除了靠海一侧，三面全在太平天国包围之中。天国的北面疆界已推进到沂州府，南面则抵达闽北，与楚国接壤。山东以南，除了海上的台湾岛和嵊泗列岛，陆上仅剩这块飞地。要非苏松太道吴健彰懂些洋务，知道洋人船坚炮利，可以做为倚仗，恐怕不投降即已逃跑。
吴健彰此前多次与三国领事交涉，要求他们派兵船甚至洋兵帮他防守。无奈洋人只是观望不予理会。在战战兢兢中刚过完年，洋人中的大哥英国脸sè突变，声称已与太平天国缔交，按照协议，将主动替长毛贼解除清国在松江地界的武装。随即洋舰炮轰，洋兵列着队形开到上海城下。
暂驻上海的吴道台见势不妙，立即答应投降。并且亲笔写下劝降书，让松江府的其余几个县对天国臣服。
至此，松江飞地宣告“解放”，整个江苏地界，已全部成了天国领土！
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年初十，东王府内，杨秀清正对着地图，在察看松江府一带的地势。
这张地图是英国人献上的，测量之jīng细、绘图之准确自不必说。杨秀清仔细看过之后，皱眉说道：“徐简请求将太仓州并入他的江宁侯国。说起来地方倒也不大，既然封了松江府给他，多个太仓州也没什么大不了。只是太仓州辖地中有一个崇明岛，完全阻塞了江口。要是太仓州给他，他拦江收税，岂非要富可敌国？”
身边小丫头打扮的皇甫英嗤笑道：“江宁侯其志甚大，绝不会仅仅是想拦江收税那么简单！依我看，他是想依托崇明岛建一支侯国水师，将长江出口牢牢控制。其人用心险恶，我建议东王尽早辣手除之！”
杨秀清训斥道：“胡说八道！江宁侯是国之重臣，岂可说杀便杀。我知道你跟他有深仇大恨，但国事上面，不许你胡乱插嘴！”
皇甫英撇了撇嘴，突然转变话题道：“大年十三就是英国贡使正式献礼朝贡之时，江宁侯奏请天王亲临松江，抚绥洋夷并举行江宁侯国赐茅土分封仪式，东王对此将做何答复？”
杨秀清目光闪动，良久才道：“江宁侯之意，莫非是想利用洋夷来担个干系，制造意外让天王中途崩殂，扶持本王早登大位？”
皇甫英冷笑道：“或许是反之，他想救出老洪，然后在松江举旗，号称要拥立天王，讨伐东逆。以洋人兵船火器为助，一举打败东王，让他江宁侯真正掌握天国大权！”
见此女屡次三番夹带私货胡搅蛮缠，杨秀清只觉心头火起。他冷冷的瞪了皇甫英一眼，厉声道：“你要再胡缠，难道真以为本王舍不得杀你？”
皇甫英被骇了一跳，愣了一瞬，飞速变幻脸sè道：“奴婢不敢。奴婢只是出于一片忠心，提请东王注意可能的变数！”
杨秀清冷哼道：“一切本王自有分数！洋人朝贡献礼乃是国朝大事，给足礼节也是应该的。目前老洪在位，由他出面巡视松江并赐茅土分封，这个自是正理。要是由本王代替，名不正言不顺不说，让老洪在京，倒真的要搞出事来！
此事就这么定了。老洪出京，分封大典完毕前不能有事。但事了后绝不许他活着回京！江宁侯此事布置甚妥，借洋夷朝贡一事，扬国威、定国本，一举扶持本王正位，其功甚大。本王不能薄待功臣，这太仓州及拦江收税权就做为酬功的奖赏，一并给了江宁侯吧！”
杨秀清刚拂袖离去，皇甫英的目光便冷了下来。她喃喃自语道：“老农民就是老农民，别以为会点神术就成真神！在这个权谋的国度，不读书的人是很难成大器的！你以为高明的招数，翻一翻书，前人可能早就用烂！凭你这两下，我要是不帮点忙，早晚被徐小鬼连皮带骨吃个干净！”
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武昌城里，由湖广总督府改建的神霄国皇宫之内，一场军事会议正在进行。
虞少南峨冠博带高居正位。其下则分别是他的亲信弟子、受封岳王的石镇吉；石镇吉之父石龙泉；女丞相杨云娇以及大将军韦俊、卫将军刘官芳、车骑将军黄文金。
如今的神霄国以武昌城为中心，拥有武昌府、黄州府、汉阳府三府地盘，占据有沿江大城市岳州、临湘、武昌、黄州、蕲州。切实控制的地域西起岳州、东至半壁山与太平天国对峙。
大将军韦俊神sè凝重，对虞少南禀报道：“江宁方向的消息，杨秀清派兵两万西征，全军乘船沿江而上，用不了多久就将抵达武穴，进攻我神霄国蕲州重镇。如何应对，还请陛下指示。”
虞少南神sè轻松，不屑的摇头道：“才两万人，居然敢打我神霄国主意，真是笑掉大牙。所谓兵来将挡水来土掩，就由大将军率兵一万五千增援蕲州，务必要御敌于国境之外。”
韦俊领了调兵符节，匆匆出门而去。他的大哥韦昌辉“入魔”及“升天”之事，已由太平天国的布告传遍全境，韦俊当然早已得知。所以他与杨秀清已势不两立，用他为将抵挡杨氏大军，虞少南是能够放心的。
韦俊刚走，石镇吉就提出异议道：“前一阵刚刚整编了军队，我国总共才五万兵马，还要沿江逐城布防。如今大将军带走一万多人，国都兵力就很空虚了。万一东贼的兵马冲破江防直攻武昌，恐怕不好对付！”
当初石镇吉本想拥兵自立。哪知形势突变，师父虞少南显露峥嵘，以神术将他父子镇住。最终虞少南整合了石家人马、杨云娇统领的徐简系势力及韦俊的降军，开国称帝。做为抚慰，石镇吉受封岳王。但岳州却交给其兄石镇龙率石氏人马镇守，石镇吉父子则被召到武昌，外示荣宠，实质却是用做人质。但不论如何，石镇吉与杨秀清也是势不两立的，对于抵抗杨氏人马的入侵，石镇吉绝不至于玩什么心眼。
虞少南却从容之极，神sè一派云淡风轻，只是说道：“岳王且看好了。别看杨某拥兵百万，似乎可以投鞭断流。然而在朕的神术之下，我不但要让他的西征军全军覆没，更要反守为攻，一举吞并太平伪朝！”
本章结束