朱由检是万历四十八年十二月出生，今年表面上已年十九，实则周岁才满十七，一张略显稚嫩的四方脸上，宽额、剑眉、方口，长相十分大气，朝廷百官皆他有帝王之姿。
天启皇帝临终之时，拉着朱由检的，让他善待魏忠贤，朱由检表面上痛快答应，内心则另有一番计较，皇兄朱由校未必知晓，魏忠贤在他面前是一条忠狗，在外面却是一匹恶豺，或许皇兄知晓魏忠贤的所作所为，只是顾及两人的情分，故意装作不知。
朱由检对皇兄的尊敬发自内心，这一点毋庸置疑，可他依然认为皇兄不是一位合格的皇帝，大明王朝从万历时就显示出了衰败之象，皇兄登基七载，不仅未能扭转乾坤，反而使得局势进一步败坏，究其原因，和皇兄“远君子、亲小人”的用人方式有着密不可分的关系。
朱由检是一个心怀大志之人，立志中兴大明王朝，以皇兄为戒，登基后的第一步便是“远小人、亲君子”，数月筹谋，步步进逼，终于把魏忠贤这个大明王朝人人切齿的jiān宄逼杀于谪发凤阳的途中。
朱由检一直对内阁几位成员心怀不满，他们或为魏忠贤的爪牙，或人品和能力有问题，待魏忠贤的死讯传回，朱由检立即将东林党人钱龙锡等人招入内阁，yù取而代之。
东林党人都是君子，他们之前一心为国，惨遭魏忠贤迫害，朱由检认为自己要想有所作为，成为一代历史上的明君。必须依靠东林党人的帮助。
朱由检在天启七年完成了“远小人、亲君子”的步骤，只待来年大展身，开创一番新的局面，没想到刚过了年，南海的局势就给了他当头一棒。福建官兵又败在了海盗里，而且是败个jīng光，分毫不剩。朱由检勃然大怒，气得一整天没有吃下饭。
给事中、漳州龙溪人颜继祖第一时间上书弹劾福建总兵俞咨皋，直言：“钱神有灵，冰山足倚。听强寇蹂躏内地，同安，海澄间，故闽帅不可不。”
朱由检几乎毫不迟疑，马上下令批捕俞咨皋，拟死罪。什么名臣俞大猷之子，什么镇守海疆数十载，什么年事已高，一个字，杀！
亦有弹劾福建巡抚朱一冯的奏折，比起对俞咨皋的杀伐决断，朱由检这次微微有些犹豫。朱一冯出身泰兴名门，是太祖次子秦王（朱樉）府长史朱昶的八世孙，而且他为人凛然正气，此前魏忠贤借着为皇兄修陵墓修宫殿，要各地送销银，朱一冯一文不给，向朝廷奏疏中半字不提魏忠贤之名，而且还参他任用私人。
在朱由检看来，朱一冯是一位难得的贤臣，然而他此番罪责太大。不能不罚，朱由检真是不忍心见着一位贤臣就此离。
正月到二月，朝臣吵成一团，三月争论有了结果，罢巡抚朱一冯。拜新任福建左布政使熊文灿为右佥都御史，巡抚福建，代替其位。
同时福建巡按御史赵荫昌再度提出“请禁洋舡下海”，早在年的时候，兵部尚书阎鸣泰就以“（下）洋船高大坚固，为贼夺驾，官兵不能抵挡”为由提议禁海，受到巡抚朱一冯、给事中颜继祖等人阻挠，当时朱由检刚刚登基不久，对南海局势还很陌生，不好轻下论断，便暂时搁置了下来，而今他自问对南海局势已有了解，准奏。
月港自隆庆开关，不但化解了倭寇带来的危机，更是海外白银直接输入的唯一口岸，此次禁海，不仅直接引发了南海往后数年的乱局，亦使朝廷彻底失了对南海的控制。
…………
崇祯元年，三月，福州。
嵩山之麓的福建巡抚部院迎来了新的主人，熊文灿字心开，四川人，身材不高，而面有威仪，自他高中进士，可谓官运亨通，从推官到礼部主事、左参政、按察使、布政使……一路平步青云，顺风顺水，五十出头的年纪，终于做到了一省巡抚之位。熊文灿任福建左布政使两月，对南海现状有着清醒的认识，他的巡抚位子并不安稳，等于是在走钢丝，一个不好，便会摔下来，落得和朱一冯一样的下场。
“多故之秋，天实阨之。两年之内，惟chūn仅有半收。夏秋亢旱，一望皆赤。至今年三月间才雨。乡村艸根树皮食尽。而揭竿为盗者，十室而五，不胜诘也。丁卯四月，郑寇躏入，烽火三月，中左片地，竟为虎狼盘踞之场。七月寇入粤中，九月间，俞将又勾红夷击之。夷败而逃。郑寇乘胜长驱。十二月间入中左，官散兵逃，船器俱化为乌有。全闽为之震动。而泉中乡绅不得已而议抚……”
熊文灿翻来覆看着中的书子，神sè凝重，眉头不展。朱一冯、俞咨皋将福建家底输得一干二净，此时熊文灿接，是要钱没钱，要兵没兵，他拿什么对付旗下数百大舰、数万虎狼的郑芝龙？亲自赤膊上阵么？如今摆在他面前的只剩下一条路可走，议抚。
不管熊文灿心里情愿与否，议抚势在必行，只是目前朝廷注意力皆关注南海局势，他现在就冒冒然提出招安，定然会遭到朝廷的严词拒绝，非得等事态平息下来，朝廷注意力转移，方可成事。
郑芝龙近来收拢漳、泉各地人马，似乎在向他释放善意的信号。熊文灿却不敢有片刻松懈，朱一冯何尝没有招安之念，怎奈郑芝龙要价太高，就算想答应也答应不了。
万一郑芝龙rì后向他狮子大开口，他该如何是好？
熊文灿忧心忡忡的收起书子，喃喃自语道：“郑芝龙啊郑芝龙，你若真心受抚，就莫再生出事端……”
…………
黄辰站在庭院中，审视着中一支崭新的西式重型滑膛枪。相较于中式鸟铳的把，带有肩托设计的西式火绳枪无疑更加符合cháo流，它会大幅增加shè击时的稳定度和准确度。黄辰熟练的填装着弹药，每一个步骤都显得得心应，自从和胡寅学习枪法。几年来他始终没有丢下，不每rì枪不离，隔三差五总会打上十几发练练。他没有胡寅的非凡天分，不过放到铳兵里面，至少也可以排在中上游。
装好铅药，黄辰平稳地把枪放到支架上。左眼闭起，右眼以后照星对前照星，前照星对四十步外一块挂在木架上的铁板，扣下扳机，药燃枪响，“砰”地一声大响。目标铁板立时破开一个小洞。
黄辰走上前观察，眉头慢慢皱起来，和之前仿制的轻型火绳枪一样，威力不及西式火枪，目光瞥向跟在他身侧的匠人头目许家肃，不咸不淡地道：“许公，此枪威力还是比不上西式火枪。这已经是你们仿制的第四支重火枪了。”
许家肃一张干巴巴橘子皮似的老脸不由一苦，自言自语道：“真是出鬼了，明明仿得一模一样，偏偏威力有差，唉！问题到底出在哪里、问题到底出在哪里……？”
黄辰想了想又道：“此枪虽然比西式火枪差一些，却胜过鸟铳一大截，目前来足够用了，你等准备准备，开始量产吧。同时研究也不要落下，争取有一rì达到。甚至超过西式火枪的标准。”
“是，大首领。”许家肃想起自己当初在黄辰面前信誓旦旦的模样，此时恨不得找个地缝钻进。
黄辰把超过十斤的重型滑膛枪递回给许家肃，以不容置疑地口吻道：“许公，火器作坊每个月制造一百支轻火枪。五十支重火枪，没问题吧。”
做不到岂不是更为黄辰所看轻？许家肃狠狠一咬牙：“有些困难，但不是办不到。”
听他答应得勉强，黄辰心里有些不放心，忍不住提醒他道：“别重量而不重质，这方面你一定要好好把关，我可不想看到炸膛的现象。”
“大首领且放心，这个我省得。”许家肃一脸正容地点头道，没人会拿自己的小命开玩笑。
黄辰“嗯”了一声：“我还会继续招募匠人，争取三个月内把产量翻一倍。”轻型火绳枪、重型滑膛枪先后实现量产，现在需要关心的只剩下转轮枪，黄辰问许家肃道：“许公，枪你们做出第二把了么。”早前许家肃等人造出一把，却是和废枪无异，哑火率超过一半。
许家肃尴尬yù死，硬着头皮道：“做是做出来了，哑火率亦有下降，不过这威力……”
“看来想要一把合格的枪还是任重而道远啊……”黄辰摇了摇头，不禁发出感慨。
许家肃脸皮涨红地道：“大首领，再给我一个月时间，我一定造出一把合格的铳。”
黄辰再度摇摇头：“不用着急，慢慢来吧。枪再好，不是我迫切需要之物，目前你们还是以量产火枪为主。”
“是，大首领。”许家肃双拳拜道。
黄辰点点头，随即带着人离开火器作坊，先看赵弘毅陆营兵cāo演，经过三个月的磨合，俘兵基本都已融入团队，看不出和老兵有什么区别，至少表面上看不出来。
赵弘毅不是一个顽固的人，他发觉欧洲训练火器兵的方法效果更好，果断采用西式之法，至于矛兵那一套，则不太看得入眼，他觉得长矛太长，行动迟缓，不如长枪来得便利。
黄辰认同赵弘毅的想法，不是长枪比长矛更好，仅是己方兵员素质较高，敌人少有能及，己强敌弱的情况下，更适合使用长枪这等利于进攻的武器。
之后黄辰又看庄默训练弓，后者一月末才返回烈屿，带回三百余名jīng悍土蛮，加上他以前麾下的蛮兵，合计五百出头。前些rì子黄辰陆续为他们配备了大弰弓。一张大弰弓和一把腰刀相当，仅一两有余银子，差不多是火绳枪价格的一半。
弓箭惨遭火绳枪淘汰，和xìng价比无关，单纯是因为威力不足。从某种意义上来，土蛮的毒箭稍稍弥补了二者间的差距，但却不足以跨越横在二者间的鸿沟。黄辰不觉得土蛮兵有能力成为自己的主力兵种。为了让他们变得更有价值，黄辰不仅为他们配备了大弰弓，还为他们配备了腰刀和藤牌，一支能远战、能近战，长相吓人的山地兵？
黄辰对土蛮兵没有过多的奢求。只希望他们能够在某一个时刻发挥作用，给他一个惊喜，仅此而已。
最后，黄辰出现在了威廉的训练场。
威廉脸上带着一丝兴奋道：“头，你看，他们进步得相当快。上次遇到的敌人（指蔡以藩部），我若有这样的一营兵力，不用头你出，我自己就能击败敌人。”
威廉用的不是英语，更不是荷兰语或德语，他用的是汉语。虽然话磕磕绊绊，期间偶尔遇到表达不清时会夹杂一两句英语，可怜黄辰高高竖起两只耳朵也只能听懂六七分，不过想到他三个月前还只能几句中文，进步可谓神速，使得黄辰不住感慨爱情的伟大力量。
可惜，威廉的爱情事业进展得并不怎么顺利。那位美艳寡妇陈氏很少出门，即使出来，看到威廉亦会像躲瘟神一样躲开他，特别是近来，她肚子越来越大，或许会在四月生下一个孩子，或许本月末孩子就将诞生。这种情况下，威廉想要见到他的“天使”，比登天还难。
让黄辰佩服的是，威廉毫不气馁。越挫越勇，当然也可以理解成越陷越深，甚至令黄辰心里有一种只要掌握住陈氏，就可以对威廉“为所yù为”的感觉。
黄辰耸耸肩道：“很遗憾，最近可能都没什么机会让你检验下的实力。”
“为什么？”威廉惊讶地问道。他很少关心中国南海的局势发展。一来他不感兴趣，二来他没有参与权。
“因为联盟的盟主郑芝龙和我都不想再继续当海盗了。”黄辰毫不掩饰自己的想法。
“不当海盗？那……”威廉顿时反应过来：“头，你们打算向中华帝国投降么。”
黄辰不禁失笑道：“别得那么狼狈不堪，现在我们在南海占据绝对优势，大明王朝可拿我们没有一点办法，用中国的法是招安，朝廷会免除我们的罪，封我们做官。”
“听上是一个体面的结果。”威廉道：“头，你会成为中华帝国的大官吗？”
“大官？不，很小很小的官。”黄辰倘若随郑芝龙投诚，充其量能捞个把总当当，还是虚职，整个福建，没有二十，也有十来个，半点不值钱。
威廉耸耸肩道：“那还不如继续当海盗，中国帝国对付不了我们，不是吗。”
“我有我的计划。”黄辰意味深长地道。
威廉并非一个喜欢多嘴的人，但他被黄辰所谓的计划勾起了兴趣，忍不住问道：“头，我很好奇你的计划是什么。”
黄辰亦对威廉的直言感到些许意外，微笑道：“我我计划成为中国新的主人，你信不信？”
“……！”威廉目瞪口呆，傻在当场。中华帝国在某些方面固然落后于欧洲，但它却是全世界最庞大的帝国之一，论人口甚至可以掉之一，黄辰一个海盗居然想要颠覆它，取而代之，成为一个庞大帝国至高无上的皇帝，这可真是一个疯狂、离奇而又荒谬的想法。
黄辰看着威廉呆愣愣的模样，笑道：“看起来你并不相信我的话。”
威廉尴尬地笑道：“我只能，我被惊呆了。头，我很想知道，你是认真的，还是开玩笑？”
黄辰模棱两可道：“你认为是真的，它就是真的，你认为是玩笑，它就是玩笑。”
“……”
直至黄辰离开，威廉依然没有回过神，他的直觉告诉他，黄辰不是开玩笑。“喔，上帝啊！他清楚自己在想的事情意味着什么吗。太疯狂了！难以置信！”
第二rì，一条小鸟船停靠在烈屿港口，它来自云霄张氏船厂，黄辰定购的船只部分已经完工，剩余的部分亦会在四月底前交付，请黄辰前取船。
黄辰jīng神不由一振，年九月他向张氏船厂定购三艘十丈柚木大鸟船、十艘十丈普通大鸟船、十艘七丈马船、十艘四丈八桨船，苦等半年时间，终于快要完成了，随着这批战船的加入，他在海上的实力会达到一个全新的高度。
他这边大买战船，其他人也没闲着，周三老这厮为了增强实力，连买带抢，无所不用其极，已经引起了郑芝龙的极大不满，他正有意接触福建新任巡抚熊文灿，约束盟内诸盗暂时别“轻举妄动”，俯首听命者有之，阳奉yīn违者有之，可如周三老这般明目张胆把他话当耳旁风的，仅此一家。
黄辰对此冷冷一笑，再让周三老蹦跶几天又如何？待联盟解散，他立刻就会把周三老干掉，不管那时他是何种身份。
本章结束