张刑缓缓摇摇头道：“我也不清楚缘由，赵大哥派来的传令之人只说让我尽快前来，不得耽误。”
“到底是什么事情……”没有从张刑那里得到想要的答案，阮进一双剑眉蹙起。
“多想无益，到了就知道了。”张刑沉声道。
两人结伴来到黄辰居所，又分别遇上陈四、庄默，算上赵弘毅，黄辰旗下六大队首聚集了五位，林习山则远在澎湖，鞭长莫及。
四人各带亲信走进门，发现房中赵弘毅和他的几名手下之外，还坐着有一位相当面生的人，此人姿貌魁伟，气度不凡，绝非泛泛之辈，事情多半要落到他的头上。
“众兄弟都来了，坐。”赵弘毅一脸凝重，简单说了一句，便手指张天威直奔主题：“这位兄弟是李俊稷李当家麾下大将张天威……”
四大队首里面惟有张刑知道一点内情，其他三人皆是一头雾水，李俊稷的人来找他们干什么？
“想来众兄弟还不知晓，李当家早已是大首领的人。”赵弘毅稍加解释，又道：“张兄弟此来是奉李当家之命，向我等通报消息：周三老不久前离开金门，返回浙江……”
不待赵弘毅说完，屋子里顿时炸开锅了。阮进、庄默一个是闽人，一个是北方人，倒勉强还算镇定，家在大陈山的张刑、陈四却是急得如同热锅上的蚂蚁一般，坐立不安。陈四瞪着通红的眼珠对赵弘毅道：“那还等什么？如果不能截住周三狗贼，让他回到大陈山。我等一家老小必无幸免。”
赵弘毅的家也在大陈山，此刻心里焦急不比陈四轻半分，可他是黄辰委任的众将之首，谁都能冲动，惟独他不能。赵弘毅看向阮进、庄默二人，问道：“阮兄弟、庄兄弟，你们的意思呢。”
阮进想都没想道：“大首领在鸡笼，林兄弟在澎湖，烈屿是大首领苦心经营之地。同样需要有人把守，不过就算如此，以我等实力，对付周三老也足够了。事出突然，时间紧迫，不宜干等大首领命令指示，我等可一边追击周三老，一边派人通知大首领、林兄弟。”
庄默亦道：“此事何须再论。决计不能坐视周三老返回浙江。”
赵弘毅缓缓站起身，朴实无华的面容溢出丝丝威严。开口道：“既然大家意见与我一致，那我就做主决定了，诸位兄弟即刻回去聚拢人船，我们连夜起程。”
四大队首点点头，相继带人离开，张天威犹豫一阵。问赵弘毅道：“赵当家，恕我冒昧问一句，目下烈屿有多少条大船？”
“不下六十。”既然以后都是自己人，赵弘毅也不瞒他。
张天威闻言松一口气，说道：“周三老旗下大船近百艘。而李先生拥有大船二十艘，双方实力相差无几，等到交战时，李先生临阵倒戈，我等胜算当有七八成。”
“七八成？”以赵弘毅的为人性格也忍不住失笑出声，在张天威不解的注视下，摇摇头道：“张兄弟，非我或自视高大或小觑周三老，他敢交战，必败无疑。”
“哦？”听着赵弘毅的口气，张天威不由惊讶，世人皆知黄辰麾下陆兵强悍，连官兵亦非敌手，比起陆地闯下的偌大威名，他在海上一直不显山不露水，没人摸得清他的底细。
赵弘毅无意多做解释，这一年来，黄辰从官兵手里，荷兰舰队的休斯顿号、大鸟船，澎湖、鸡笼，以及海底等处得来的红夷炮高达九十二门，除分给陆营八门红夷小炮，其余八十四门全部作为旗下战船舰炮，即使现下的烈屿，红夷炮数量亦超过五十门。周三老能有二十门么？打炮战周三老不行，接舷战更不用提了，双方差距只会更大。
深夜，一切准备就绪，赵弘毅率领五十艘战船出发，余船或守烈屿，或往澎湖、鸡笼不提。
虽然周三老和赵弘毅都是晚上出发，没有惊动任何人，问题是消失的不是一条两条船，而是以百计的船只，此事绝难瞒过郑芝龙，第二天他就知道了。郑芝龙对此丝毫不感意外，因为这一切都是他的计划，他之前威逼周三老，就是想把后者撵回浙江，从而引出黄辰，引出令两人合演一出“驱虎吞狼”的戏码。现在来看，他的计划成功了。
中左所，厦门诚。
洪旭对着坐在主位上笑意盈盈的郑芝龙，抱拳说道：“恭喜盟主，贺喜盟主，一次去掉两个心腹大患。”
猛将陈豹大笑说道：“还是咱们盟主手段高明，略施小计，便把两人耍的团团转。”
族弟郑芝鹏问道：“盟主，你说他们二人最终获胜的会是谁？”
“必是黄辰，但我又不希望是他。”郑芝龙意味深长地道。
“黄辰确为我等劲敌。”陈鹏沉声说道。他和黄辰有过一次合作，深知其能。
郑芝虎出言道：“大哥，那封拟好的书子……”受抚自然不是仅封郑芝龙一人官位，准备交给福建巡抚熊文灿的书子，便记载有李魁奇、黄辰、钟彬等人，他们至少会获得一个把总之位。
郑芝龙轻笑道：“把黄辰的名字去了吧。”
郑芝虎沉默点头，不再言语，而郑芝鹏则担忧地道：“盟主，这样做会不会引起黄辰不快？毕竟烈屿还有他的人马，不好说他是不是脱离了联盟。”
郑芝龙淡淡地道：“我说是就行了。”
至傍晚，周三老、黄辰离开的消息在诸盗间传得沸沸扬扬。所谓两虎相争，必有一伤，两位海上大豪杰说不得要陨落一位，翌日连漳、泉二府亦得知了这个传闻，黄辰固然势大，却有仁义之名。那周三老才叫人害怕，其部烧杀淫掠，无恶不作，偏偏实力又极为强大，官兵、乡勇奈何不得，他离开中左，漳、泉二府官民个个长出一口气。
与此同时，林习山和郭大眼带领船队归来，他们路上并未遇到报信之人。回到烈屿才知晓事情。由于之前受到风暴袭击，几艘船包括格罗宁根号（groningen）都不适合远航，林习山让郭大眼留在烈屿主持大局，自率九艘战船连夜追赶赵弘毅等人。
黄辰倒是没有和报信之人错开，被堵在鸡笼港口，当他得知周三老归浙，又惊又怒，不回中左。直接率领十一艘战船北上前往周三老的大本营沙埕。
沙埕。
前些日一场风台过后，天气始终不见好转。不是阴天，便是下雨，再不刮风，尽情捉弄着海上男儿，今日亦不例外，并且有愈演愈烈之势。不久或许又会来一场大风台。
乌云笼罩整个天幕，海水似也受到感染，变成墨色。海面上，两支令福建官府“不敢问”的海盗船队相距十数里，遥遥对峙。剑拔弩张，北面舰队的船只数量多而分散，南面舰队的战船数量少而凝聚，且十丈大船极多，占总船只数的四成还多。
周三老站在旗舰舵楼内，慢慢放下手中的千里镜，紫黑脸庞浮出一丝冷笑，哼道：“海上都说赵弘毅胆子比老鼠还小，看来传言多有不实之处啊，竟然敢追来，当真是不知死活。”
叶富一旁小心翼翼道：“赵弘毅敢追来，必有所恃，大首领不可大意。”
周三老一脸阴森地道：“赵弘毅旗下大船仅有五十，而我旗下大船近百，两个打一个，若还是打不过对方，我也不用再在海上混了。——传我命令，斩杀黄辰麾下一人，赏银三两；斩杀小头目，赏银十两；斩杀大头目，赏银百两；斩杀赵弘毅、阮进等队首，赏千金！此战所得战利品，五成充公，五成兄弟们私分。”
为了获得胜利，周三老一改吝啬本性，慷慨解康，他心里非常清楚，面前的舰队并非黄辰全部实力，其本人也没来，他必须把握住这次难得的良机，就算两败俱伤亦在所不惜。周三老的话语传遍全军，诸盗顿时士气大振，目绽红光，恨不得立刻冲上去与对手厮杀。
赵弘毅坐镇中军，陈四为前锋，张刑、庄默为左右翼，阮进则率领十数艘大船游弋外围。
论海战本领，赵弘毅远远不如阮进，然而后者是一员善于冲锋陷阵的猛将，他的作战风格决定了其不适合坐镇中军指挥。说实话赵弘毅同样不适合，他本人也明白这一点，所以他不准备对几位队首指手画脚，而是把自己定位为各方的联络人，起到沟通协调作用。此战的核心依然是阮进，所有人皆要配合他展开行动。
周三老看到赵弘毅船少还敢分兵，大笑他不通海战，胡乱指挥，断言此战己方必胜，果断下令开战。前锋不出意外落到了林七老的头上，何三老处于第二梯队，周三老本人坐镇中军，翻浪蛟、李俊稷担任左右翼，全部船只以泰山压顶之势齐齐冲向赵弘毅舰队。
两支舰队一个向东南行，一个往东北行，渐渐有交汇之势。
“咚咚咚咚咚……”一阵使人心悸的巨响，陈四前军战船率先向周三老舰队开炮，一朵朵耀眼的火光闪烁，十数枚硕大的铅弹瞬间脱出炮筒，近百丈距离转瞬即逝，半数坠落海中，激起一道道水柱，另有七八发炮弹轰进三艘敌船，其中一发十分凑巧的击中一只鸟船头桅，并在甲板上翻滚肆虐，引发一阵骚乱，一时间哀嚎声此起彼伏。
周三老嘴角狠狠抽搐了一下，说道：“我还道赵弘毅怎么敢来，原来是仗着有红夷大炮撑腰。”对方前军的红夷大炮就不比他少，整支舰队当有多少？想想周三老便觉得头皮发麻。
遭到一轮炮击，周三老舰队战船上的几门红夷头炮展开反击，让人哭笑不得的是，几枚炮弹竟然全部落空，无一命中目标。
其实这才是大明炮手应有的水准，他们一月半月都未必能够摸一次火炮，而且对弹道学一窍不通，今日又逢狂风大浪，船身颠簸，能打得准才怪。相反，黄辰舰队的炮手接受的是荷兰炮手的培训，船上更有荷兰炮手亲自参战，双方炮术水准根本不在一个层次上。
重新填装完毕，陈四诸船再度开火，霎时间炮声隆隆，震耳欲聋。黄辰舰队比周三老舰队多的可不仅仅只有红夷炮，还有铜发熕炮，随着双方不断拉近，陈四战船上的数十门铜发熕炮亦开始发威。
此时双方距离已经相当接近，周三老众多船只顷刻间遭到猛烈地火炮洗礼，特别是林七老座舰，成为集中打击目标，船头被炮弹轰成粉碎，强烈的冲击波横扫整个甲板，并引起大火。逃过一劫的诸盗惊魂未定，便受头目驱使，战战兢兢的救人、救火。
林七老气得面色铁青，当初他带着五条大船来到闽海，因受制于周三老，发展很不顺利，现下只有十几条船，还不及李俊稷多。如今还没接近对手，座舰及其他三船就受到了重创，这仗要他怎么打？心里既恨对手，更恨周三老。
双方舰队即将接触之际，阮进率十数艘大船亦扑直周三老舰队侧翼，然而就在这时，令人震惊的一幕发生了，李俊稷不仅没有阻拦阮进，反而配合对方反戈一击，直取周三老中军，周三老舰队顿时陷入大乱。
“李俊稷！李俊稷小儿，你敢背叛我？！”周三老万万没有想到，李俊稷居然在关键时刻从背后给了他一刀，脸上尽是愤怒怨毒之色，将手中千里镜狠狠摔在了地上。(未完待续。。)
本章结束