清朗的笑声传来，几人心头都泛起奇妙的感觉。那笑声方起之时，仿佛还在数里之外，到得话声落地，却又清晰入耳，便似人在眼前说出一般。
几人齐齐朝声音来处望去，却是一青袍老者大步从道上走来。这条大路笔直开阔，十丈内的些许异动尽入眼底。只见那老者神采飘逸，也不见如何动作，身体在道上晃了几晃，眨眼间便落到近前。
“凌空蹑虚？”孔琬微吃一惊，叫出老者的路数。
“小子，吃我一掌。”
老者逼到楚煌身前，冷喝一声，袖风鼓荡，一掌拍出却有些轻飘飘的感觉。
楚煌看那老者童颜鹤，双耳垂肩，貌相清奇，一时看不出深浅，便不愿和他贸然交手，双手一封，触着那股劲气，一沾即退。
老者掌中气劲宛如无形的气袋，吃这一挡，却并未剧烈反弹，反而刷的四散逃逸，道旁的枯树顿时一阵沙沙作响，声势惊人。
“你这老头又是何方神圣，竟敢突袭伤人。吃某家一拳。”
楚庄王反应过来，浑身气劲凝聚，骨骼咯嘣作响，拳风如虎啸一般砸那老者肋下。老者见楚煌一沾即退，并不与他角力，微阖的双目轻启，露出讶然之色。耳听的楚庄王大喝一声，身侧随即传来凌厉气劲，他微拢衣袖，也不回顾，随手挥出一掌，却大有浩然之意。气劲相撞，楚庄王嘿然一声，倒退三步，面上潮红一现即逝。老者衣袂飘飞，捋了捋白须，却是气定神闲。看来一招之下，已是高下立判。
大道上又传来一阵急骤的马蹄声，三骑飞驰而来。马上骑士俱是头戴草帽，一身武士劲装。行到近前，三人齐齐一勒马缰，健马‘嘶聿’一声，蹄下生钉般定了下来。
中间一个身穿青衣的骑士，扶了扶草帽，露出一张清俊异常的脸来。他看到楚煌几个与那老者的站立方位不是太寻常，似有交手之意，笑了一笑，也不以为意，抚了抚低头嘶聿的健马，冲几人一抱拳，开口道：“几位朋友请了，泰平军已派出两支兵马前来攻打飞熊寨，两个军帅，三万余人，一半日便到。几位若没有什么解不开的冤仇，何不先躲避一下。大军来时，鸡犬不宁，我等修行之人，虽是身怀绝技，只怕也挡不得虎狼兵旅。”
“多谢这位道友好言相告。”楚煌看这人身手不凡，话语谦和，便抱拳礼了一礼，指着老者道：“只是这位老侠客仗着道行了得，见不得别人闲言碎语，我几个言语中也不知怎地触怒了他，倒引得他一番暴跳，看来还须对我等教育片刻。”
“你这老爷爷，胡子都一大把了。倒会倚老卖老，胡乱教训人。人家说人家的闲话，又碍着你什么事了。”
那人身后两骑也跟了上来，旁边一个蓝衣的骑士听楚煌说的十分委屈，不由对老者埋怨起来。他看起来十七八岁年纪，眉清目秀，话音很是清脆。
“胧云，事因不明，不许胡乱编排人。”青衣骑士急忙轻叱了一声，对蓝衣少年的偏听偏信很是无奈。
“哈哈哈哈……”老者捋着白须仰天大笑，摇头感喟道：“老夫许久不入江湖，未料世间已是英杰辈出，我方才打出一掌相试，却被这小哥封挡的天衣无缝，我竟然没能看出你丝毫路数。只观这份应变的沉着劲儿，已是难能。”
他看了看楚煌，大有嘉许之意，又指着楚庄王道：“这汉子拳风如虎，澎湃如潮，一拳之威竟有拔地摇山之势，自当年的荆威侯逝后，许久不见有将此等刚猛的路数修行到上成可观的。你虽还欠着几分火候，也算难得了。”
“你又是何人，莫非你与荆威侯也交过手？”楚庄王听那老者喝破自己的路数，暗暗吃了一惊。
“何只是交过手，这兰泽国故地，游侠阵中的好汉不识得荆威侯，岂不枉称侠义？”老者轻声一叹，眼睛中露出缅怀之色。
“这位前辈方才在数十丈外便听到我们的谈话，莫不是世间盛称的‘顺风耳’神通？”孔琬沉吟道：“看前辈来时，凌风渡虚，一形十影；交手出掌，忽焉来去，轻似飘花。莫非便是‘凌空蹑虚’和‘落缤掌法’？”
老者长眉一抖，颔笑道：“想不到此间还有人识得我卓道子。”
“游侠阵中盛称‘三山五岳’，卓前辈人称东岳，可是名符其实的泰山北斗。当年永乐天王作乱，大将军高玉柱得知前辈未有参与，便笑其无能为已。推重如此，天下谁人不知。”
孔琬娓娓说出这段来历，众人听的暗暗惊奇。先秦儒、墨并称，同为显学。自汉武帝尊五经，抑制豪强。儒生因修习五经而得尊显，豪强则夷灭，散为游侠，虽以侠义自许，终是离道远矣。墨学无人问津，时日久长。自近代君道大坏，何到大先生重述墨学，游侠之事乃为人所喜闻乐见。又有所谓文五岳者，为小说，群起而揄扬之。天下汹汹言侠义者至今不衰。
“小哥儿，我方才听你说文武相济之事，很有几分道理。当年，刘先主和曹阿瞒争天下，屡战屡败，几乎无处存身。直到和水镜先生相遇，荐之以卧龙、凤雏。联吴抗曹，一胜于赤壁，终得三分之天下。”
卓道子轻叹道：“这本是极浅显的道理，然而千军易得，一士难求。后世之人又以为老生常谈，轻忽视之。当年永乐天王也曾煊赫一时，转战天下十四州。然而他所任用者，尽是鄙薄不文之人，大封王爵至于数千，天下未定，而内讧已生。我看你倒是个读过书的，思虑周详，心眼也多。老夫想荐你一个去处，借你胸中才学，为百姓出些力气，不知你愿是不愿？”
楚煌恍然道：“原来卓先生也成了四大寇中人？”
“非也，非也。”卓道子笑着摆摆手，“你方才说了四大寇中无有豪杰，张无缺之流，貌似宽和，而内怀险忌，老夫岂会为他出力。只是自打天剑帝赐死了荆威侯，大景末运已至，天下乱象已是一不可收，志能之士都应该匡助明德，扭乱为治才是。”
“不知卓先生所说的明德之人又是哪个？”楚煌问。
“这个，你随我走上一遭不就是了。”卓道子哈哈笑道：“老夫这般年轻，还会诓哄你不成？”
“在下还有他事要办，这会儿恐怕可去不得。”楚煌微笑道：“以前辈的声誉和威望，料想也不会强人所难吧。”
“什么……”卓道子一愣。
“方才这位朋友已是说过了，泰平国稍时便来。此地是大军必经之处，不宜久留。在下便告辞了。”楚煌笑着朝他挥挥手。
“慢着……”卓道子面孔一板：“老夫的事也甚是急迫，实是关系着数万人的生死。若非看你确有几分才华，也不会止了行程，和你说这么许多闲话。俗话说，事急从权。若是小哥儿执意不肯，说不得，老夫只好强人所难了。”
“哎呀，这老头恃武行凶还能说得振振有词。还什么‘三山五岳’的东岳，我看是东恶吧，真替游侠们丢脸。”蓝衣少年撇撇嘴，忍不住讥刺了卓道子几句。
卓道子老脸一红，拱拱手道：“等这事过了，我自会向这位小哥儿陪罪。”
“哼……本大侠平生最看不惯的就是欺压良善之辈。”蓝衣少年一抖马缰，就想越众而出。
“胧云，不得鲁莽。”青衣骑士一把拽住他的缰绳，淡淡道：“卓老先生既然拼着声誉受损也要请这位公子，想必真像他口中所言，是件了不得的大事。是非难断，我们还是不要胡乱插手为好。”
“恃强凌弱也要拿出一副悲天悯人的面孔，老家伙，你也配谈侠义二字？”
楚庄王怒吼一声，动如猛虎如山林。砰砰两拳打出，气劲汹涌似奔雷，几人离的稍近，被他拳劲刮到，都是禁不住后退。卓道子当其冲，立时被激得衣袂飘飞，青袍展动，晃了一晃，便消失在眼前。
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