“我也自知遭人訾议，死不足惜。”兰修儒微喟道：“只是如今黄天贼围城，杀掠奇重，我身为兰泽王，守土保民之责未尽，不敢轻言生死。”
“哈哈哈哈……，殷官家与天下百姓离心离德，非只一日。往日九夏清平，你不思植民之力，四方无事，你不思重民之产，一旦天崩地裂，只有延颈受戮而已。”楚钟做了一个劈砍的手势，仰天笑道：“我大军所至，州县官员望风鼠窜，只恨爹娘少生两条腿，有装载金银的，有不忘妻子的，可没有哪个惦记过百姓。若尔等真有此心，天下又岂能至于今日？”
“大厦将倾，非一木可支。虽然如此，城破之日，我必与民同生死。”兰修儒神色自若。
“可惜你等不到那一日了。”楚钟轻哼。
“你或许不知，当年我本有一长子，唤作兰钟，小女则名兰毓。自古言，钟灵毓秀，我这一儿一女，便是一灵一秀。”
兰修儒想起往事，脸上露出温柔之色，“威侯有两个儿子，长子楚钟，年方五岁，幼子楚煌，尚在襁褓之中。当年建威军战败，威侯自戕，我军城池也不可保。朝廷因威侯功大，对他避忌甚深，这两个儿子自是非得不可。众将商议，将一子送与威东侯，一子送与镇南侯，这两人都是博雅君子，德高望重，足以庇护二子。新军势锐，任广图率众登城死战，楚庄王携着楚煌突围，而将楚钟托付于我。”
“他们哪里知道你狼子野心，早就和新军暗通款曲，将建威军的部署泄露了出去，否则，我父百战之将，人称‘无敌’，岂能陷此绝境，山穷水尽。”楚钟惨然一笑，“而我则被误托匪类，正好由你这卑鄙小人献给新军邀功领赏。”
“我确实和新军暗中联络，甚至帮他们在建威军中安插不少人，便连自己身边也伏有眼线。”兰修儒苦笑道：“这件事情自然瞒不过他们的耳目，城池甫破，新军大将便闯入我家要人。当时，我那小儿兰钟正和楚钟在院中玩耍，我一念之差……”
“什么？”楚钟面色大变。
“我一新败之将，正是如临深渊，如履薄冰，战战兢兢，惟恐行差踏错。这人我是不能不交的，但威侯乃盖世英雄，待我不薄，我素以气义自许，众将托我，深信不疑。……”兰修儒仰天长吁，盯着他道：“我当年一念之差，让小儿兰钟以身相代。而真的楚钟却辗转送往镇南侯孙翦那里。”
“你胡说，你胡说……”楚钟圆瞪双眼，暴怒道：“我不信。”
“你道我兰泽国无能战之将，无赫赫之师，黄天贼一起，土崩瓦解。当年，镇南侯孙翦身死，孙翊高张反帜，攻打三关山数年，祸不及兰泽，中间岂能无因？黄天贼都知道，兰泽富庶，据之可以图远。孙翊难道不知？他久战艰困，兵疲将乏，孙绰一起，立克四郡，何以能如此？难道是孙翊兵事真不及其姊？”
兰修儒一连数问，问的楚钟哑口无言，他苦涩一笑，“当年，你被异人所救，虽是有些风声传出来，朝廷却矢口否认。我不肯死心，这些年一直暗中派人，四处打探你的消息，可惜当年押送你的兵卒，大半亡故，这几年法禁渐驰，我才得以证实此事，可与你的生死下落终究难以察明。我只道……只道我们父子再也难以一见……”
“住口，谁是你的儿子，简直一派胡言。”楚钟沉着脸道：“你又有什么证据？”
兰修儒默然道：“我也没有什么证据，你若是信得过我，可以向镇南侯孙翊求证一二。”
“我……我娘呢？”楚钟问。
“她……念你成疾，忧心而死。”兰修儒神情黯然。
“我不要相信。”楚钟用力摇了摇头，目露凶光，“谁要认你这种狼心狗肺之徒。纳命来。”抓起匕首，飞身疾刺。
兰修儒不妨他突然动手，抬眼间匕首已刺破重衣，一道指风从屋底传来，铛的一声，将匕首震开。楚煌掀破屋顶，落到房中，手臂一长，将兰修儒拽开数步。
“是你？”楚钟手臂微麻，定睛一看，认出两人在桃源谷见过。
“行素道长，你怎么来了？”兰修儒微微皱眉，不知方才说话是否被他听到。
“你们的话我都听到了。”楚煌轻叹道：“兰钟，你不能杀他。”
“你是兰修儒请来守城的帮手？”楚钟冷冷问道。
“楚煌，你不要杀我爹。”兰毓急呼一声，推开屋门，闯了进来。她刚回到前院，便听得房中传出楚煌声音，顿时大惊失色，不管不顾的撞了来，于、庞等人不妨有此，竟然没能拦住。
“毓儿，你刚才喊了什么？”兰修儒一脸诧异。
“不错，我就是楚煌。”楚煌抿了抿嘴。
“楚煌，你别害我爹。”兰毓扑到他怀里，轻泣道：“他不是有心的。”
“子衿，”楚煌抱紧她香软的娇躯，轻嗅她的发香。
“楚煌？莫非……”兰修儒吃惊地看着抱在一起的两人。
打斗声从外间传来，一个女声道：“兰修儒，你的小儿子在我手里，你不想他有事的话，快点放我大哥出来。”
“小双……”陈鱼惊呼一声，脸上露出慌乱之色。她方才一直不言不动，兰修儒还以为她被点了哑穴。
楚钟在她肩头拍了一掌，解开禁制，几人连忙冲出房间观望。
楚齐的黑巾也已解下，柳眉凤眼，粉面含煞。她一手抱着小双，一手握持鸾刀，金芒流溢，精巧之极。
“妖女，快把小世子放下，不然我对你不客气了。”照胧云横持‘豹骑枪’，将她截住。瞪圆了一双明眸，偏是投鼠忌器，不敢上前急攻。
小双睁着晶亮的眼睛，瞅来瞅去，眼见兰修儒等人出来，才哇的一声，哭了起来，“我要爹爹，我要娘亲……”
楚钟跃了出来，将小双接到手里，捏了捏他的小脸，不由露出怜爱之色，上前几步，交还到陈鱼手里。
“大哥，你怎么……”楚齐一脸不解。
“回去再说。”楚钟摆摆手，朗声道：“兰修儒，方才所言之事，我自会去找镇南侯孙翊求证，倘若我查到你所言不实，到时再杀你不晚。”
“我等你。”兰修儒点点头，目中颇有喜慰之意。
“我们走。”楚钟冷哼一声，元力凝起，背后哗然一声，展出两只黑色羽翼，掠起空中，楚齐也摇身一变，化作一只鸾鸟，扶遥而上，眨眼消失在夜幕当中。
庞入霄变色道：“这两人竟有如此神通，黄天贼果有能人，怪不得席卷半壁，所向披靡。”
兰修儒轻咳一声，拱手笑道：“多谢右国师和仙姑闻讯来救，今日天晚，两位先回去歇息吧。”
“大王一身系全城安危，世子、郡主难免遭人觊觎。”于采湘沉吟道：“不如分派我门下弟子，妥为保护，大王以为如何？”
“如此甚好。”兰修儒轻轻点头。观今夜之势，陈鱼和小双确也需要道门高手护卫。
于采湘回头吩咐，“红珠、云霞、月绡，你三个负责保护夫人和世子，寸步不离。”
“是。”三个女弟子恭身应命。
“太史师侄，由你来保护郡主，如何？”于采湘微笑着询问一个玄衣女郎，一来此女不是她亲传，二来门中地位不同，便客气几分。
“紫仪遵命。”玄衣女郎瞥了兰毓一眼，眸光一黯。
“这就不必了吧。”照胧云小嘴一撇，嚷道：“保护郡主有我照胧云一人足矣。”
于采湘见她稚气未脱，轻笑道：“倒不是说照将军护卫不力，只我师侄原是洞庭龙宫镇殿大将，性情稳重，武艺不凡，有她从旁帮衬，可以万无一失。”原来这玄衣女郎便是太史紫仪，楚煌早知她是龙城凤都门下，却不知如何有空闲来此。他先时要隐瞒身份不便与她相见，紫仪又是个温吞水的性子，自也不会主动招惹于他。
“原来太史姑娘是天庭授箓，失敬，失敬。”兰修儒讶然。
“都是过去的事了，还提它作甚。”太史紫仪淡淡一笑。
一阵嘈杂之声从府门传来，卫都一脸惊慌的跑了来，急道：“大王，裴行寂（字无寂）率着卫军冲进府中，不听劝告，只说要面见大王。”
众人相顾失色，园外火光通明，果见裴氏父子引着一队卫军闯了进来，那裴行寂一身金丝玄锦，头戴进贤冠，身形高大，面目方正，颔有短髯，目中隐含煞气。裴阳秋仍是一身甲胄，跟着其父身边，寸步不离。
“无寂，何事如此惊慌，竟要你带着卫军入府？”兰修儒冷冷问道。
裴行寂赶至园中，一见兰修儒全家俱在，兵卒也全都列阵守护，暗诧他如何能见机的如此之快，忙和裴阳秋躬身行礼，“臣下见过大王。”
兰修儒暗松口气，和声道：“到底有何事端？”
“大王莫非还不知道？”裴行寂道：“三日前，任广图大将风朗空，朱汉拔已经攻下丽城，又率步骑日行数百里，晚间已和韩志公大军合兵一处，方才在南门一阵佯攻，试探我军虚实。本相得了回报，连忙上城拒守，还好贼寇不久退却，我看此事甚急，因此不及卸甲，便赶来报与大王知道。”
“竟有此事？”兰修儒怒道：“丽城三日前便已陷落，为何无人报知？”
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