17时56分，北海黑夜将至光线暗淡，戴维－贝蒂的快速舰队后队——第二战巡舰队五艘主力舰排成纵队阵型，追随第一战巡舰队高速行驶。
苍茫的大海，尚未形成战斗力的旗舰伊丽莎白女王号一马当先，姊妹舰厌战号紧随其后，三艘刚经历福克兰群岛和罗杰斯特温斯基疯狗式的数千海里转进的不倦级战巡则期期艾艾的留在最后。临时司令官穆尔少将站在旗舰伊丽莎白女王号舰桥通道旁，主桅杆顶端的海军旗猎猎作响声与迎面扑来的寒风不断拍打在心事重重的老将脸。
“司令，我们与前队的距离还在拉大！”
两艘伊丽莎白女王级战列舰在赫尔戈兰湾跑出了轻载海试都不曾达到的成绩，可第二战巡舰队与以航速高速行驶的前队距离仍在扩大。
“第一战巡舰队与德国第一侦查舰队战斗态势是战列线向东偏北方向开进，根据日清黄海海战、日俄对马海战与多格尔沙洲海战的经验，铁甲蒸汽时代矛与盾的对决绝非三五个小时就能尘埃落定，前队与德国人短兵相接的海域距离日德兰海岸线至多不过100海里，也就是说两支舰队必然会选择转向。”数分钟前，第一战巡舰队旗舰狮号发来与德国人交火的消息和戴维－贝蒂的召集令，可老将穆尔却有了更加美妙的想法。穆尔倚着舰桥通道的扶手，对他的临时参谋长款款而谈：“贝蒂将军战前制定的的计划是将德国人引出赫尔戈兰湾，并且尽可能的向北，那么我们就向北截击！”
“向北？向北！”望着一脸自信的老将，第二战巡舰队参谋长歪着脑袋重复道。
1912年下水的狮级战巡以其流畅优雅的外形和周身散发出的英伦绅士气质征服了挑剔的大英帝国，以至于牛逼哄哄的不列颠人将“完美之猫”这美誉毫无保留的送给了它。德弗林格尔级战巡是巴伐利亚级战列舰与马肯森级战巡服役之前，德国最现代化、火力最强劲的主力舰，大洋舰队下对其无可匹敌的性能寄予厚望。1915年3月3日17时56分，距离日德兰海岸线100海里的赫尔戈兰湾北部边缘，两艘代表各自国家最先进的造船工艺与技术积累，代表两种截然不同的战舰设计思路的快速主力舰旗舰巅峰决战自然是众望所归。
接敌的信号旗被挂吕佐夫号战巡主桅杆，司令塔的测距台与舰底测程仪将目标舰狮号的距离方位传回火控指挥塔，经过复杂的、令人头晕目眩的精密计算后，射击参数被传送至各主炮塔。
在炮长有条不紊的指挥下，由金属容器封闭运送的发射药包被训练有素的装填手填入分装式炮弹。无畏舰时代，主炮炮弹重量动辄超过300公斤，为了减少炮手的劳动强度，调节射程，减少对炮管的损害，炮弹的弹头与发射药分离也就成为必然。炮弹装填完毕后，发射药库、弹库的舱口和扬弹机通道方的装甲防护盖被快速打开，过半吨重的350毫米穿甲弹经由扬弹机，从拥有350毫米装甲防护的炮座装甲、200毫米侧舷层装甲外加150毫米扬弹机通道装甲的炮井被送至主炮塔，旋即被炮手迫不及待的推入炮膛。
恼人的残阳在观测人员的咒骂声无可奈何的跃入海平面以下，深受太阳光线干扰的德英两国测距台纷纷获得解脱，更加详实的数据经过坡伦火控系统弹道计算机解算后被传送至炮长的手中。
1905年，英国人在前无畏舰爱德华七世级二号舰主权号安装装有测距仪的射击指挥中心，受制于技术因素，英国人的主炮与副炮实际仍处于各自为战的状态。1912年英国皇家海军在雷神号战列舰首次安装了中央火力控制系统，由皇家海军军官珀西－斯科特爵士发明的射击指挥仪安装在主桅杆的平台。由火力控制中心控制舰各门火炮的射击瞄准，在主炮齐射时可以集中观测校正弹着点、统一解算射击诸元，火炮根据指令调整方向对准目标变得相对容易，可惜珀西－斯科特爵士的发明尚未经过实战的验证，雷神号便魂断多格尔浅滩！1912年服役的狮号战巡是唯一一艘装备坡伦火控系统的主力战舰，相较于德雷尔系统，坡伦火控系统由测距仪、方位仪、自动绘图仪及射击指挥仪等组成，自动化程度更高，更加先进。
17时56分，习惯追求炮击速度的英国人完成试炮后率先开始第一轮炮击，位于舰艏的、B炮塔、二号烟囱与三号烟囱之间的炮塔，舰艉的X炮塔开火，八门343毫米主炮向夙敌新晋吕佐夫号投掷死神的焰火。
狮级战巡可以轻易打到23000码的距离，虎号战巡15英寸主炮射程更是超过25000码，然而没有雷达没有精确制导的无畏舰时代，主炮命中率总是与交战距离脱不开关系。八发343毫米穿甲弹如流星雨一般，用音速砸向第一侦查舰队这一侧。沉重的穿甲部、钢制外壳内苦味酸炸药使得刚刚内敛下来的北海洋面瞬间又爆裂开起来，在洋面形成黄绿色的的水雾，成吨中的海水被掀了起来，偶有破碎的金属弹体在水雾中穿梭。好在这些大多落在吕佐夫号战巡右舷500码以外，仅有一枚炮弹形成了远失弹，对于吕佐夫号毫无威胁。
17时57分，吕佐夫号战巡率先调整完毕，警报声再度响彻甲板。无所事事的厨子暂时丢下手里的活计，趴在舰舷视角有限的观察孔内，目送八枚350毫米穿甲弹出膛，义无反顾的朝1000码外的第一战巡舰队旗舰狮号呼啸而去。
狮号战巡第二轮炮击准备工作已经完成，主桅杆瞭望塔水兵纷纷长大嘴巴，唯恐主炮炮弹出膛将他们的内脏震碎。这时，空气中传来灼热的味道，耳畔萦绕着摩擦空气的凄厉声，如一柄巨锤不断敲打他们的耳膜与心脏。这感觉着实有些不妙，因为老练的皇家海军瞭望兵知道那是德国炮弹刺空而来的呼啸声。
由被帽、粗实的穿甲部、发射药组成的被帽穿甲弹呼啸而来，重重的拍打在北海洋面，砸出一个巨大的漩涡，惊起无数骇人的碎浪。更大的爆炸声随后传来，成吨重的海水被烈性炸药爆炸产生的冲击波凝成撼人心魄的水柱，高度可达六十米！偶有几片滚烫的、快速旋转的弹片从气化了的海水水雾中钻了出来，狰狞着撞狮号战巡硬化装甲壁，一阵令人揪心的摩擦声和一道几乎可以无视的划痕后，重重的摔落在狮号战巡的甲板。
这也是吕佐夫号战巡第一轮炮击最好的战果，1000码的超远距离，昏暗的视线让双方的命中率大打折扣，然而谁都对艰苦的海战抱有最乐观的情绪，因为这只是一个开始。
在吕佐夫与狮级战巡身后，第一侦查舰队的德弗林格尔号、塞德立茨号、毛奇号与德意志号战巡与第一战巡舰队的皇家公主号、虎号、不屈号、不挠号捉对厮杀起来。
“目标皇家公主，穿甲弹，准备发射！”
“安娜炮塔准备完毕！”
“贝尔莎B炮塔准备完毕！”
“凯瑟琳D炮塔准备完毕！”
“多拉E炮塔准备完毕！”
德弗林格尔号四座主炮塔的准备工作通过内部电话反馈到火控指挥塔，枪炮长毫不犹豫的下达了开火命令。天色渐晚，四座双联装350毫米主炮猛地爆出一团火雾，庞大的舰身被主炮发射所产生的后坐力在洋面漂移了约半米，以至于德弗林格尔级战巡左舷满是层层叠叠的惊涛骇浪。
八枚穿甲弹势如破竹般的朝皇家公主号砸去。透过德弗林格尔号司令塔的测距仪目镜，炮弹的落点被放大23倍，以至于测距士官能够望见200英尺60米的水柱、硝烟与些许火光。
“第一轮炮击，近弹，加三百码！”观测台将令人泄气的消息反馈回来，第二轮炮击正在酝酿，然而皇家公主号预料中的反击仍未降临。
“该死，皇家公主号的炮弹打到哪儿去了？”德弗林格尔号瞭望塔水兵抓着望远镜仔细扫荡海面，30秒过去了，战巡四周的洋面静悄悄，丝毫没有爆发的痕迹。
八枚31毫米穿甲弹在塞德立茨号战巡左舷300码外形成散射区域，迸溅的海浪，激荡的水柱和浓烈的硝烟味不断刺激瞭望塔瞭望员的神经。
“报告，英国佬无一命中，落点位于塞德立茨号左舷256方位，散射区域约为300－700码！”瞭望兵抓起话筒向司令塔与火控指挥塔报告，然而轻松的话题尚未结束，英国人不可思议的第二轮炮击不期而至。
“11秒？英国人完成一轮齐射只需要11秒？！”瞭望兵呢喃了几句，旋即从穿甲弹爆炸的威力发现些许端倪：“也许英国佬的皇家公主号挑错了目标，它将我们当成了德弗林格尔号！”
本章结束