伊丽莎白女王号战列舰鸣响汽笛，在导航船的引导下缓缓驶进多少有些空荡和失落的斯卡帕湾。女王归来的汽笛声消失在雨季里，而向北海延伸的海岬，数十米高的瞭望塔扩音喇叭却又复响起撕心裂肺的警报声。
小小的窗口弥漫了的气息，就连几颗仙人球也不耐烦英国的潮气，耷拉着脑袋失去生机。宪兵在走廊的尽头巡逻，噼啪的皮靴落地声透过半掩的房门传进狭窄的房间，敲打在被软禁了的少将心头。
“或许那是一艘艇，或许是一条无所事事的白鲸，谁知道呢！”
兰帕德伫立在窗台前，若无其事的自嘲了一句，伸手将百叶窗放下。快要发霉的房间顿时昏暗起来，只剩下写字台前一盏小灯曝洒的微弱灯光。兰帕德为自己点燃了一根香烟，心灰意冷的坐在吱呀作响的椅子。
搬开厚厚的手写数据资料和舰长日志，富有诗者气质的军人兰帕德找到他的目标——一叠干净的，还散发着钢笔的水墨味的信纸。
映入眼帘的一行娟秀漂亮的英文字体——“斯卡格拉克的黄金”，兰帕德漠然的表情终于松动了一下。
“它是一个悲伤的故事，它不属于北欧海盗，不属于红胡子海盗，不属于大航海时代。故事的时间并不久远，那里枪灰未冷；故事的地点并不神秘，就在航运繁忙的斯卡格拉克海峡；故事的情节并不传奇，因为那是一个民族永恒的觞，我叫它斯卡格拉克的黄金！”
兰帕德的眼睛开始微微泛红，记忆飘飞到3月，掠过炮火纷飞的斯卡格拉克，来到了斯卡帕湾。
皇家公主号沉没了，不倦号沉没了，澳大利亚号沉没了，虎号沉没了，快速舰队返回斯卡帕湾的那个黄昏，残阳如血，高纬度海岛飘飞着不应有的飞絮，响彻了苍凉的弥撒、绅士的战栗和教堂的钟声。
码头，一艘又一艘残败的战巡缓缓靠泊位。快速舰队的惨状让系缆绳的水兵几乎无法站立，狮号失去了炮塔，不屈号层建筑完全扭曲了，新西兰号侧舷被扯开令人触目惊心的大洞，伊丽莎白女王号吃水线明显超过正常水平。i
“帝呀，这还是我记忆中的皇家海军吗？！”
这是奥克尼岛居民最初的惶惑，然而更令人伤心的时候还在后面。
战巡的舷梯被放下了，一群蓬头垢面的缠着绷带或者拄着铁销的水兵一瘸一拐的将他们受伤的同伴或是搀扶或者抬下舰来，沉默着压抑往基地海军医院走去。受伤大军终于稀疏了些，裹着裹尸布或者仅仅用一小块防水油布蒙住的阵亡者被抬下战舰，堆放在鸦雀无声的码头。
年轻的尸体从码头排到防波提，并且还在延伸。所有人都想对逝者保留尊敬，但是随着死亡的停尸线越来越长，他们逐渐意识到一个可怕的事实。
“孩子们，谁能告诉我不倦号去哪里了？”失败的气息就像瘟疫一般蔓延，岸默哀的人群中突然爆出抑制不住的声音，一位穿着苏格兰仆裙的中年妇女在主力舰泊位百般寻找无果后手脚冰凉，跌跌撞撞冲了出来，抓着一位抬担架的二等兵语无伦次着：“我的孩子就在不倦号，他叫雅辛，阿历克斯-雅辛，他是个老实的孩子，他从不说谎话，他很喜欢吹风笛，请告诉我他在哪儿？”
“少将，请原谅，我们不是有……有十艘快速主力舰吗？”斯卡帕湾基地副司令是个让推出一线的老将军养老的职位，兰帕德如何也不能想象曾经在海军界叱咤风云的大人物们用近乎耍赖的语气询问残酷的事实：“你们把剩下五艘快速主力舰藏哪儿去了？”
没有厌战号，早先退出战斗的厌战号并不在斯卡帕湾，那两艘护航的驱逐舰也没了踪迹，这一切让快速舰队高级军官措手不及。
兰帕德清楚记得贝蒂找不到厌战号时的慌乱，记得贝蒂看见阵亡水兵时懊悔的泪水，记得贝蒂枯坐在司令官休息室的颓废。是的，皇家海军的“海骑兵”，大英帝国数一数二的硬汉哭了，军帽和勋章被放在桌子，装满子弹的手枪攥在手里，直到被忠诚的卫兵强制没收一切可以威胁自身生命的工具。
作为快速舰队的指挥官，贝蒂注定要承受更多。兰帕德知道任何语言都是苍白无力的，都是肤浅做作的，于是他主动扛下善后工作。此时，基地的医官和护士已经全部出动，留守的水兵，不当值的岸防部队官兵，还有本地居民和教堂神父自愿加入救助的队伍。
日暮，大舰队也回来了，快速舰队的惨剧似乎也在主力舰队身复制。摇摇欲坠的战舰先行靠船，用不鲜花香槟，奥克尼人见到的只有一群精神涣散失去斗志的伤兵，还有一眼望不到头的白色裹尸布。
刚刚疏散了的码头再度拥挤起来，无数脸挂着未曾擦拭的硝烟，穿着破破烂烂海军制服，头缠着凌乱绷带的水兵在纷乱的人群中穿插，或许他们能够找到目标，然后几个死里逃生的水兵抱头痛哭，或许他们什么也找不着，于是坐在冰冷的码头嚎啕大哭。
“为什么让我一个人活下来，整个红宝石号都没了，为什么要让我一个人留下来，孤独的留在这瞎了眼的世界！”
刚刚被抬进医院走廊的伤兵苏醒了，他忍痛爬了起来，发了疯似的扯着护士全身的衣服，将内衣生硬的套在自己的身，夺门而去。
被拨了个精光的护士自然不肯善罢甘休，梨花带雨地带着一群海军宪兵找到这名“色魔”水兵，于是他们震惊了。
这名十七岁模样，脸写满了清秀的列兵将红艳的女式内衣裹在自己身，唇涂着最庸俗的口红，在防坡堤下刚竖立起来的十字架面前胡乱摇摆着。
“我们约定好的，炮组谁阵亡了，活下来的人就必须为死去的人穿女衣，跳一段全英格兰最艳俗的舞。”水兵还在跳着没有滑稽只有震撼的“舞蹈”，年轻而稚嫩的脸挤满了鼻涕眼泪和绷带崩开后渗下来的鲜血。“看着，福姆比的小鲁梅尼格说到做到，福姆比的小鲁梅尼格从不食言，可……可我不想跳这些艳舞，我只想你们都活下来，你们都能活下来呀！”
码头的外侧，几位损管兵一言不合后厮打起来。他们似乎有泼了天的仇恨，用牙齿去撕咬对方，用解下来的绷带去窒息对方，可不到三十秒，他们又都住手了。刚入夜的斯卡怕湾飘起了小雪，探照灯将军港照的一片苍白，受伤的军人又抱在了一起，似乎不共戴天的敌人又变成了可以托付生命的自己人。
“不打了，即便堵漏的时候你逃避了又怎么样，阿贾克斯号九百多名官兵就剩下五十一个人逃出来了，九百多人最后就剩下五十一个人呐！”
数万残兵拥挤在码头和防波堤，他们迟迟不愿意接受治疗，不愿意回到温暖的救助站。有些人已经放弃了无妄的寻找，他们跪在地哭着亲吻属于不列颠泥土，有些人还在继续，他们声嘶力竭的喊着他们所有能记得的战名字，他们用鲜血和石灰在木板写下自己所服役的军舰名，他们掀开每一块裹尸布，试图找出任何一位遗失了，回不了家的兄弟。
“有谁看见罗德曼？有些看见鲁莽号罗德曼？！”死里逃生的鲁莽号后主桅杆瞭望塔二等兵艾伦还在努力，直到一只大手将他揽了过去。
“孩子，不用找了，鲁莽号活下来的就只有六个人，从头到尾就只有六个人！”
说话的是一门4英寸炮廓炮的炮长，他是鲁莽号现存的最高指挥官，军衔士。
“不，士，罗德曼他一定还活着。”年轻人被激怒了，他回过头，满脸的嗜血和狰狞。“德国人的炮弹打过来，x炮塔弹药库被殉爆了，我和罗德曼几乎同时被甩下来，怎么可以我活下来了，而罗德曼却死了呢？！罗德曼战斗至最后一刻，而我却一点儿忙也帮不，怎么可以我活下来了，而罗德曼却死了呢？”
粗糙的手指头被燃尽的香烟烫伤了。打起精神，有如神助般的余光一瞥，兰帕德又从某个缝隙中找到钢笔。拧开笔帽，亲身经历死亡的少将提笔在纸唰唰写起来。
“时35分，征服者号战列舰沉没了。这艘新锐战列舰在此前的战斗中仅仅左舷非要害部位中弹一发，一名水兵受伤，然而在巅峰决战的最后，一枚德国350毫米穿甲弹却让征服者号官兵所有的努力付之东流。”
“这款战列舰被我们的报纸定义为超无畏舰。超无畏舰，这是一个充满诱惑力和想象力的新词汇，不过早在多格尔沙洲海战，我们的超无畏舰徒有虚名的外表就已经暴露了。可笑所有人都装作不知道，毅然决然的在歧途狂飙突进，直至征服者号战列舰被仅仅一枚350穿甲弹洞穿主炮塔，弹药库殉爆沉没。”
“将军，宪兵司令部让我来通知您，军事法庭的审判将在三小时后，也就是14时45分举行，宪兵司令部将在14时派军车来接您……”
门外传来卫兵叩击门扉的声音，兰帕德身体颤了颤，直到那揪心的脚步声走远方才恢复镇定。
“老朋，我的时间已经不多了，咱们得抓点紧……”
军港凄厉的警报声终于解除了，可愁人的小雨还在继续，阻挡不了的命运车轮还在继续。
“其实大舰队想要抽身离开并不容易，因为德国人很贪婪，他们的要求很多。第十一驱逐舰队在大舰队右侧释放烟雾，这个任务并不轻松，因为哪怕仅仅只是一枚偏离目标的近失弹就能彻底葬送它们。相比较损失惨重的第十一驱逐舰队，第四驱逐舰队更值得我们尊敬，因为年轻人用鲜血和废铁硬是砸出了一条通向大洋舰队的道路，并且在1000码处释放四枚鱼雷。不要嘲笑这区区四枚鱼雷，第十一驱逐舰队为此付出的代价是全军覆没。”
钟表还在滴答走着，雪白的信纸划过堪比十四行诗流畅，充满诗者细腻和悲伤的笔触。兰帕德写的并不快，因为他总是将自己的情绪融进也许终生都不会走远的历史，不得不提下笔尖擦拭镜片白蒙蒙的雾气。
“大洋舰队追击的步伐被英勇的第十一驱逐舰队稍稍羁绊。年轻人的鲜血并没有白流，因为解决了第十一驱逐舰队的德国人只能尴尬接受他们追不大舰队的事实。”
“9时12分，轻型舰艇之间的战斗也结束了，我们意外收获了德国第四侦查舰队。这四艘轻巡立功心切，脱离大洋舰队的掩护而深入战场，结果被我们的两支装巡舰队和第四轻巡舰队围歼了。此后，斯卡格拉克海峡只剩下打扫战场的驱逐舰零星的交火声，还有曾经显赫一时的主力舰在冰冷的洋底深切的悲鸣。”
“海战从来就不是一场战争的结束，相反，这只是一个开端。1915年3月4日下午，大舰队和快速舰队尚未回到斯卡帕湾，我们便收到了海军部的电报。我们在这场北海巅峰之战计沉没了三艘战列舰，四艘战巡，另有一艘战列舰被彻底摧毁，两艘战巡和四艘战列舰遭受重创，然而骄傲的海军部却昧着良心说‘德国舰队攻击了它的牢狱看守，但是仍然被关在牢中’。”
“也许维持伦敦唐宁街的稳定很重要，也许平息伦敦骚乱很重要，也许重新挽回自由世界对我们的信任很重要，但是这对曾经在日德兰、在斯卡格拉克海峡浴血奋战的军人不公平。斯卡格拉克那些璀璨的黄金不应该就此深埋海底，它必须被深刻挖掘，因为我们的海军出问题了，我们应该正视它而不是用一个又一个谎言来搪塞和敷衍，让真正的有识之士在足以决定皇家海军命运的口失去说话的能力！”
半掩的门被推开了，宪兵在门外一闪而过，一名军事检察官走了进来，对兰帕德亮出了军事法庭开出的传票和手铐。
“检察官，如果不违反保密规则的话，我想知道戴维-贝蒂将军的审判结果……”兰帕德将刚刚完成的《斯卡格拉克的黄金》塞进柜子里锁好，冷静的向军事检察官伸出双手。
“虽然很同情你们，但是……”检查官并没有拷面临军事法庭多达六项罪名指控兰帕德少将，他警惕的左右看了看，苦笑着摇摇头。
本章结束