“我的兄弟。高速更新 ..”
一个穿戴很整齐的克里尔老人见到了我之后，这么对我说道。
我还以为我自己听错了，因为克里尔人素来对于维基亚人比较的生分，德高望重的克里尔老人尤其如此，何况我是一个异教徒，所以我不知道为什么这个人要这么称呼我。
“大人，”我向他行礼，“阿比引荐我来见您 ”“ 。”
“我知道了。”这个人说。
这个时候，我才回忆起来，在这个小小的要塞里面，似乎所有的人都以兄弟相称。可能这是克里尔人的什么新教派吧。萨兰德人对于信仰相当的苛刻，时常因为教义的争执，就对某些民族征收重税，即使对皈依了真主的民族，也时常如此，这就使得教义冲突不仅仅局限在萨兰德人和西方人之间，在真主子民的内部，这种冲突同样存在。许许多多的教徒有时候为了避免被迫害，便迁居到了山区，建立自己的教团，保卫自己的信仰和居民。他们就时常以兄弟相称，最著名的就是那个刺客团体了，据说他们的药水举世难寻，一滴就能毒死一条河里的鱼，据说他们的匕首锋利无比，自然的下落就能全部没入石头。
老人走到了我的面前，盘腿坐下，示意我也坐下，阿比坐在我的身边。老人从一边的小盘子里面拿出了面包与盐，交由阿比，阿比把这种面包撕碎，撕成一块一块的，我们轮流蘸着盐来吃。一个小姑娘走进来给我们每一个人都注满了一杯子的清水，让我们解渴。
我看了看手中的食物，再看了看阿比，在他开始吃了之后，我才开始吃。
“你有些犹豫，”老人说。“这是为何。”
我自然不敢说我担心这食物有问题。只是说，“我曾经贸然的吃过克里尔主人的食物，惹来了许多不快，我不知道是不是应该享用这些东西。”
“哦，”他眯着眼睛看着我，“现在不是关注这些的时候。阿比带你来，你就是我们的兄弟。高墙之内。我们皆为手足。”
“哦```,”我不置可否，“```手足。”
“手足，这一点很重要。”他伸出一根手指，这么说道，“tèbié是在如此巨大的灾难面前。”
“我自然会报答你们。”我这么说。
老人似乎听惯了这种说法，也没有什么反应。
“你吃的还习惯么？”老人说。
“是的。”
“好的。”老人说，“面包与盐，你是我的客人了，从此之后，在我的四面高墙之内，你会受到我的保护。兄弟互称；在高墙之外，我们将互相保护。”
这样仪式xìng的说法，让我有点狐疑。这简直比乔万尼招募新兵的时候的规矩还要花哨。有一股浓浓的骗人入伙的气息。
“大人，”我谨慎的说。“我曾服侍过几位爵士，您是否有什么事情要差遣我呢？”
“差遣？”老人说，“我们不会差遣客人。你在疾病中存活下来，我也存活下来，高墙之内，许许多多的人都存活了下来，我们本来就该是兄弟。难道申明这种情谊，就是要互相差遣么？”
“我不是这个意思。”
“你自然是这个意思。”老人说，“不过，这没有什么要紧的。你既然已经享用过我的面包，享用过我的盐，从此就是我们的一员，阿比，”他示意阿比说，“带他下去吧。”
阿比麻利的起身，收拾好了盘子，把这些东西放在一个低矮的木桌子上面。然后，我们一前一后的离开了主人的屋子。从头到尾，我都没有机会去问这个主人的姓名是什么，也不知道这个小小的定居点荒野里面的要塞是什么来头，更不知道这里面的人都是谁。
“阿比。”在走出门去，穿过一条小道的时候，我问我的向导和唯一称得上是朋友的人，“你有什么事情瞒着我吗？”
阿比似乎一直在等待我的发问，他想了一会，回过头来，“我把你当朋友，不会把你放到比我更糟的位置上去的。”
克里尔人，还有阿比这样的黑人，说话都古里古怪的，像是带着什么谜团一样。这里的人都透着一股古怪，几乎所有的人遇到我和阿比的时候，都会停下来点头，口称‘我的兄弟’。
“你要带我去哪里？”我问阿比。
“你住的地方。”他说，“有大量的空屋，每一间屋中又有许多的空床，你想要住哪里都可以。”
“我还以为你们这里房屋很紧凑呢，”我左右窥看，想看出一些门道，但是这里的人都关进了窗户和房门，“你们是什么兄弟会吗？还是什么刺客团？”
“克里尔人不会和我们黑人互称兄弟，”阿比说，“他们会提供水，提供食物，提供住宿，但是不会和我们互称兄弟，我们不是什么兄弟会。我们更不是什么刺客，你一路所见的任何一个人，有像是刺客的么？”
“刺客是看不出来的。”我对他说，“你看上一百遍，都记不住他的相貌，这种人才是完美刺客的模样。”
“或许吧。”阿比说。
他推开了一扇木门，门上面雕刻着复杂的萨兰德字母，左边的一扇要新一些，右边的一扇门上满是烟熏。房间里面出人意料的空旷，里面如同城市粮仓一样巨大，但是不同的是，这里面没有装一粒粮食。几面垂下来的旗帜在阿比推开门的时候无力的漂浮着，周围是一些巨大的破木桶，里面堆满了灰尘，在远处有不少的人生了火，蹲在一边烤制着食物或者热着辛辣的饮料。
“这里是藏酒的吗？”我问阿比，一些过去堆着酒桶的架子让我看出了这个房间的功用。
“过去的确如此，”阿比说，“埃米尔的酒曾经全部存在这里，周围十多个村庄还有葡萄庄园的酒也全部存在这个地方。你知道么，从前面的地下入口，连接着地下的一个酒窖，巨大无比，延伸出数里之多。”
“哦？”这激起了我的好奇心。“我听说过这种地下酒窖。不过我以为只有维基亚和斯瓦迪亚才有。”
“修建这个地下酒窖的男人就是个斯瓦迪亚人，我不清楚，罗多克人，我分不清楚？”阿比说，“他是城里的星象家。”
“星象家修了一条地窖？”我有点怀疑是阿比用错了词。
但是阿比肯定点了点头，“尤里卡城的星象家，知道下个星期下雨还是烈rì。知道月亮全满还是月食，也知道怎么指挥别人修筑地窖。”
我想起来了磨坊商人对我说的那个奇怪的尤里卡学者，“这个人怎么名气这么大呢？我似乎听说过这个人，他丈量了世界的长度什么的```我记得有人死前对我说过这种疯话。”
“是吗？那也没有什么奇怪的，”阿比说，“我的族长说过。有些人的智慧是被神灵祝福过的、被大地之母亲吻过的、被岩石父亲触摸过的。这些人的智慧之大，我们没办法想象，接受就可以了。如果他真的丈量了世界的长度，那也没有什么好奇怪的。”
阿比颠来倒去的说法接受起来需要一段时间，但是我已经可以听懂得差不多了，“哦，说起来，我还要去一趟尤里卡城。到时候倒是可以顺道去见一见那个学者。”
“去尤里卡城？”阿比说。“恐怕近期没有时间的。”
“什么意思？”我感觉阿比开始要说到点子上去了：“我不能离开这个地方吗？”
“不。”阿比说。“这个地方是可以离开的，但是你可能不会那么快去尤里卡城。”
“你们要我做什么？”我直截了当的问阿比。“刚才那个老头那里，我就有些奇怪了，那些面包和盐的话，其实是要我做什么事情的吧。”
阿比犹豫的看着我，似乎在考虑说完之后我会不会发怒。
我自然不会发怒：佣兵从来都知道，没有全然的好心，也没有全然的帮助，更没有什么吃一个面包就能结成的兄弟。我会看看这个地方的人想让我去做什么事情，如果是护送钱财、运输粮之类的事情，我会考虑做；如果是杀人、偷窃之类的事情，我就找机会逃跑，不过要等我的体力恢复之后。
我找一个靠墙的地方坐了下来，等着阿比给我摊牌。
“是的，”阿比说，“尤里卡城有一口矿井，那里需要许多人。瘟疫发生之后，尤里卡城没有那么多的jīng力去经营那个地方，于是把它转交给了一群商人。这些人只需要出过去一半多一点的钱，就能承接下这个矿井。所有的矿石都归这些人，前提是这些人能够把它们采集出来。”
“所以呢？”
“所以这些商人为了收益，大肆向周围所有的地区‘征募’人手，”这个黑人孩子说，“阿比的同伴，有三百人那么多，全部已恢复zì yóu，但是却被强行带走。还有许多的农夫，有四百人那么多，因为没有自己的保护人，也被捕奴人捉住，投入矿井。而现在，阿比请求你与我一起下矿井去。”
“等一下，”我对阿比说，“上次要捉我们的难道不是捕奴队么？你们不是在和他们对抗么？怎么和他们做起一样的事情来了。”
“那些人为了钱，交出一个人，就能得到一袋子的金币。而我们这里，为了活命。”阿比说，“矿井的商人有这周围最大的部队。荒野上面，不管是劫匪还是定居点，都害怕矿井的商人，就连尤里卡城，也只是仗着苏丹的威严，才勉强从这些商人的手中得到金币。如果每个月我们的这里不交出足够的人数，我们的定居点就会被夷平。”
逃跑，我立刻下了决定，就这么定了。
“你跑不掉。”阿比说，似乎看穿了我一样。“你和我一路走过来，应该已经看见了，捕奴猎手遍地都是。他们名义上面是为过去的主人搜捕家奴，但是只要是独自行走的人，都会被带去矿井。所以你跑不掉，还不如留下来。”
我花了三秒钟时间想找出理由说服他，但是我发现我说服不了。
“我要跟你去做矿工？”我被这个想法吓了一跳，上战场的话，还有少许活下来的机会，下矿井是不可能存活的，除cāo劳到死之外，别无他途。
“不，”阿比说，“我们将夺取矿井。捕奴猎手杀死了我的至亲，阿比有血仇。我的同伴，有三百人那么多，各个都有血仇：我们本来可以回家，但是被投入地狱。我们将暴动，我们将夺取矿井。”
“这和我有什么关系？”
“你生病的时候我看见过你、打听过你、听说过你，瓦兰的年轻波雅儿！我们需要战士，”阿比把手搭在我的手上，“战友，一眼就能看出来。如果我们胜利，我们会向伟大的瓦兰亲王效忠，连同矿井和忠诚一并献上经由你的手。”
一时之间，我逃跑的念头里面挤进了无数的思绪。
逃跑不再是第一选择了。
本章结束