在台湾港码头，尹峰接到刚从长江前线传来消息：九江、湖口、黄州相继被中华军舰队攻破。在发出这则消息的时候，舰队前锋已经距离武昌不到100里。
这段时间，暂时没有任务的北洋舰队几乎把所有的巡洋舰都调派到长江特遣舰队来了。去山东接送难民的大号福船、沙船在台湾港、鸡笼港停泊，卸下无数移民后，立刻装上军火辎重启航，直抵长江口。
泉州、舟山等地的中华军组织闽浙两地渔民，编组成后勤船队，为长江舰队运送给养，他们全程有中华军战舰护航。海运、水运所具有的机动xìng强、运载能力强大等优势，被靠海上贸易起家的中华军发挥的淋漓尽致。
这个时代全世界无论哪一国，海上运输都是最快捷方便的运输方式，运载能力大。
元朝漕粮主要靠海运，出长江口到天津，顺风时最快只需要十天，而运河漕运需要数月，还受黄河水情影响。大明朝初期还是有一些海运能力的，主要是漕粮海运。但是由于实行海禁，缺乏良好的水手加上船舶技术退化，明朝漕粮数年内沉没百余船只，最后南粮北运只能全靠运河来运输了……
千里长江上，中华军的各种后勤辅助船只数量达到两千艘以上，各种战舰100余艘，以至于从黄州到镇江千里长江上，来来往往全是打着中华军旗号的船只。
适合黄海沿岸、长江口运输的平底沙船运载量比福船小，但是稳定型好。中华军改造了几艘沙船作为炮击船，运载着步军野战炮游弋在江面上，两岸有明军的身影出现，立刻在船上开火--步军的6磅野战炮已经全部采用拉发燧石起火，shè速比舰炮快。芜湖、安庆、九江、湖口等地留守的中华军常常不到千人，一般还多是dú lì营级部队，但是分布长江两岸的十几万明军无，却一人敢于去挑逗中华军的火力。
中华军没有去攻打的沿江州县，大明朝的官兵们都躲在城内，趴在垛口偷看中华军船只在江面上来来往往。
沿江各地有些大胆一点的老百姓，还在岸边摆开摊子，和中华军做生意：他们都听话说了，海寇军军纪极好，而且是一伙海商组织的军队，最喜欢做生意。
……
南京兵部尚书陈道亨，刚刚成为朝廷的巡江总督（这是南京经略孙承宗临时给他的职位，算是对他控制长江水师兵权的追认，虽然，此时陈道亨手下只有几条渔船）。他年纪大了，虽然生活节俭自律，毕竟无法适应大冬天的在野外行军。因此，他到了黄州之后就没有继续走。而大队的明军败兵则穿过黄州城向武昌方向继续跑。其实，这时跟着他跑的明军也不多了，只有广西巡抚朱世守带的两广官兵10000余人，以及石砫都司秦邦屏统领的本部白杆兵10000余人。其余都是各路明军溃散兵马，都已经失去建制失去指挥，完全成了散兵游勇，很多人只是盲目跟着“明”字大旗跑，自己也不知道要去哪儿。
安庆参将齐中越倒是还跟着陈道亨的大轿子跑，只是他身边只剩下五百余号弟兄了。
“黄州为武汉东路门户，老夫且驻守在此，与海寇决一死战。”陈道亨休息了一天后，在黄州州衙大堂召集众人做了以上宣布：“本兵（明朝兵部尚书的自称）已上奏朝廷，请调山陕九边jīng锐南下御敌。给河南巡抚的紧急塘报已经发出，不rì之内豫军也能南下。”
堂下众人包括周起元等人在内，都是面面相觑。
海寇军宣扬其西进目标指向武昌，陈老大人宣布在黄州屯兵抵抗是什么意思？
周起元刚想开口询问什么，忽然眼前一亮，闭口不言，顺手拉了一下广西巡抚朱世守衣襟。朱世守刚才也正想说些什么，被周起元一拉，到底也是做官多年的人，立刻闭口不言。
陈道亨表完决心，也没什么具体措施宣布，只是让大家尽心竭力去筹备守城，然后在仆役搀扶下回后院去了。
朱世守是江西安福县槎江人，与周起元虽然交往不多，但二人是同年进士，还同是东林党中人，自然比较好说话。两人由安庆到黄州一路同行，也算共过患难了。在周起元临时住的馆驿内，朱世守也不拐弯抹角，直接问周起元道：“仲先老弟，方才你示意我不要出声，是何缘故？”
周起元笑了笑道：“陈老大人忽然说要在此守城，你不觉得奇怪吗？”
朱世守想了想道：“确实，有点不合情理。这一路上，海寇军的檄文、lù布到处都有出现，老大人也看到过：这海寇军声言此战是为了促使朝廷开海禁，定要打到武昌，将大明疆土一分为二。”
周起元让仆役书童都走开，关上房门，小声说道：“这海寇军孤军西进，如入无人之境，所向无敌。在他们的艨艟巨舰面前，我朝廷官兵根本无能为力。以在下愚见，海寇直取武昌，占据或者围困武昌，绝无问题。”
朱世守很干脆地点点头：“安庆之战前，我尚有一线奢望：官军能有战而胜之的机会。此战之后，目睹海寇军炮火连天的场面，火箭横飞、箫音之后烈焰冲天，……”说到此处朱世守的脸上lù出惊恐之sè，想来安庆那一晚的场面给他留下了深刻印象。他长叹一声继续说道：“在下任职广西之时尚短，却也听闻海寇军席卷琼州府之时，官兵灰飞烟灭之速……”
周起元跟着感叹一番，然后问道：“海寇军有此等战力，为何总是要求朝廷开海禁，没有起兵直取京师要地，却是在长江上发动攻击，他们是没有这个实力吗？”
“我大明地广人多，兵多将广，又是承天命之正统所在，不是一朝一夕可以颠覆的吧？”朱世守有点不明白周起元想说些什么，先举起政治正确的大旗。
周起元苦笑一声，摇摇头，为朱世守倒上一杯茶道：“朱兄此言自然是正理，不过，你知道东海海寇之首尹峰是何许人也？海外归来一商人，传闻祖上是郑和下西洋时出海的。天朝正统在此等海外商人眼中，又能值几文钱。然则，正因为他是商人，重商贸之利而轻名节大义，也就不一定看中这逐鹿中原的伟业了。”
“你的意思是：海寇军并非有意争夺天下？所以，他们发动西征，只是想逼着朝廷开海禁与他们议和？这也许不假，不过，这和老大人今rì的言辞有何关系？”朱世守现在想起了自己跟着周起元来这里的缘由了。
周起元从自己包袱中拿出一卷文书，递给朱世守：“朱兄请看，这是海寇军到处传扬的所谓五年计划……”他翻到此文书的某一面，指给朱世守看：“请看，伪王尹峰在此说道：如大明不主动出兵挑衅，中华军……就是海寇军就绝不对大明动手。只要朝廷开海禁，海寇还愿意每年向朝廷缴纳一笔税银。”
朱世守倒是看出一点名堂了：“……五年之内，除南洋等地外只应战不挑战，这里还有五年之农业拓展计划、五年内矿产开发计划、拓殖移民计划……呵呵，这海寇军真是……办事有条有理，虽然幼稚且荒唐不羁，却也并非王直、曾一本之类盗寇，行事毫无章法。对了，这五年计划的文书，似乎陈大人也见到了……”
他抬起头，看着周起元似笑非笑的脸，认真地说道：“你的意思是说：陈大人有意与海寇媾和？所以就打算留在黄州……”
周起元竖起右手食指摇了摇：“老大人是否有意招抚我不知道，但是有一点可以确定：他不会在黄州城待很久。”
朱世守放下尹峰用活字印刷机印了上万份的五年计划书，看着周起元的眼睛。周起元笑了笑：“前几rì的塘报兄台也是看了的，九江、湖口等地陷落，起因皆是守军先向江面上开火。铜陵、仪真、庐州、池州、马当，都是江防重地，但是海寇都是路过，并未攻打。老大人也是明白人，我以为他留在黄州不走，只是想确认一下海寇军是否真的想与朝廷媾和。”
朱世守摇摇头：“也许老弟说得对，可我总是不明白，东海海寇是如何在这十几年内，成为这样一种心腹大患的……”
陈道亨执意留在黄州，确实有试探海寇军和谈意愿的企图，另一层意思也是为了自己的名誉。安庆城陷当夜，他也被中华军炮火吓坏了，仓惶逃出城去，一路上后悔不已，觉得自己应该有气节，死守安庆。到了黄州后，他一边打算试探中华军的和谈意愿，一边又抱着侥幸的心理，打算就在黄州不走了。
中华军海军舰队犹如闲庭信步，在长江江面上纵横往来，凡遇到反抗挑衅的城池，就一定要打下来；而没有对江面上发过一炮一箭的地方，中华军战舰视如无物，仅仅就是路过。
此时，陈衷纪已经留驻在安庆城调度后勤事宜，中华军长江特遣舰队由麦大海统领，已经接近黄州地界。
这一带的长江两岸是江汉平原腹地，有着无数丘陵小河，更多的是大片的农田。正月将过，大雪虽然已经融化，可天气依然寒冷yīn湿。
大多数为南方人的台湾舰队水手们，大多没经历过大陆内地的冬天，这些rì子伤病患的比例rì益高升。因此，北洋舰队的舰只现在成了主力，那些经历过辽东严寒天气的水手们被分派到各条战舰上执勤。Q！。
本章结束